他們的臥房在方家大宅子的二樓，蘇小玫這時正身體虛弱，照例輕易不會下床下樓，吃飯也不能例外。這天晚飯時北憂先喂小玫吃過，哄她睡熟了，才下樓來吃，母親妹妹吃飽了在客廳看電視。
方德誌出車剛回來，洗了把臉，父子倆對麵餐桌前坐下，方德誌一邊感慨秋老虎，開一瓶啤酒，強他也喝一杯，說他身在福中而不知足，他年輕的時候，夏天幹完活，又疲累又倦乏，可沒有此等待遇。
北憂怕父親接下來又要講“吃樹皮吃腰帶”的陳年舊事，忙喝了一口，迎合道：“啤酒要冰過的才喝，最好。”然後吃幾口菜遏抑苦味，觀察杯中還剩餘的一多半，後悔自己畢業以來一直沒有練就能喝善飲的好本領。
對麵父親倒是一飲而盡了，方北憂道：“瞧你累壞了，我在家清閑得很，還是分給你一些，”說著端起自己的杯子就要往父親杯裏倒。
方德誌擺手瞪眼道：“已經是做爸爸的人了，怎麼說話做事還像個孩子？”一般長輩訓導晚輩，語氣神態活像大部分機關單位裏上司訓導下屬，這使方北憂極不自在，感覺自己像石塊下的一株小草，那直上生長的欲望被活活壓製了，關作文倒好像沒有這方麵習慣，起碼對他沒有，他做了副主編，也更加不準備有。
又吃了一會兒，北憂道：“我聽說南燕的婆家，家裏好多人都有乙肝病？這病據說會傳染的。”
方德誌道：“一定是小玫和你搬嘴了，其實不相幹，胡華早轉成攜帶者，病得最厲害的是老大，不過他們兄弟都分了家，自己過自己的，不相幹。”
北憂隻應了一聲，便沉默不語。方德誌喝下最後一口啤酒，故作深沉道：“我看你啊，太不像個男人，小玫在家這陣子，你媽太難了，一次端碗水給她喝，她竟然因為看見你媽的手指頭碰到了水，嫌髒不肯喝，如今看在她生兒子的份兒上，這些小事可以不去計較，不過我要勸你，以後要好好管她，現在管不好，將來一輩子準怕老婆。”
看方北憂沉默不答，又補充道：“你鄰居二叔，表麵蔫蔫乎乎的人，打起老婆來可真敢下狠手，你沒看你嬸子多服他？我並不是教你打，你們文化人是不適合使這種野蠻手段的。早就告訴你想辦法多掙些錢，再怎麼也不能讓老婆超過自己啊，我看你，純粹讀書讀成了傻子！”
方北憂覺得父親既然是個商人，看重金錢倒並不奇怪，自己是不情願將愛情和金錢扯上關係的，不過他腦海裏忽然閃過林靜的話，也許那真切是個事實，此刻更感覺隱隱作痛，為了安撫這痛，他強作輕鬆道：“許多事小玫一時看不開，慢慢就好了，我看她對我還是不錯的。”方德誌隻笑了笑，沒有說話。
方北憂發覺這一番談話，自己完全被動，回頭蘇小玫真問起來，恐怕不好交待。他甚至擔心，自己好容易重拾的勇氣能不能捱過這沉悶的夜，盼得來天亮，果真天亮了，陽光普照，那也隻是別人的世界，自己的天地如何，不用說會是未知數。好在夜長得很，隻要忍著不睡，這夜就不算完，還可以躺在竹沙發裏，翻一翻法國小說，直到困極難耐，便心無煩擾地自然睡下，然後做一個支離零碎的夢。
為了新生兒子的起名，全家人聚在一起討論。方北憂取唐劉知幾《史通?惑經》中“是用廣彼舊疑，增其新覺”之句，為兒子起名“新覺”，認為這名字既有古意，又符合新世紀之初萬物向新的精神。
方德誌對於中國曆史的了解，隻局限於切身生活的這五十餘年間，才不懂什麼新覺舊覺，他看電視中“戲說清史”類的電視劇，便嫌這名字像是在和裏麵的“愛新覺羅”打架，最易使人誤解，蘇小玫也說這名字諧音的“心訣”，武俠小說裏常有因之而走火入魔的事情發生，還是換一個為妙。
這兜頭兩盆冷水，熄滅了方北憂的熱情，隻是堅持，反正自己是決不另外再想名字了。方德誌便道：“依我看，取個像樣的名字，是希望孩子將來好，人活就圖健康快樂，既然如此，不如直接叫‘康樂’吧。”
方北憂大驚跳道：“使不得！這詞有兩個意思，一是‘安樂’，一是‘淫樂’。萬萬要不得啊！太可怕了！”說時臉紅心跳，仿佛這“淫”字嚴重得隻消說一說便不勝惶恐了。
方老夫人怕父子倆相持不下，出來和解道：“康樂不好，新覺不行，幹脆掐頭去尾，叫個‘新樂’吧！”她不明白這由她拚湊出的詞是否避諱，所以說完睜眼看著方北憂，等他回應。
方北憂像大多數文人一樣有個通病，對於自己冥思苦想出的文字，表麵上裝作樂意麵對一切批評並坦然接受的好修養，心裏其實在怪對方刻薄，起名字說倒底也算得是文字上的創作，起了卻不為所用，好比投了文章不給發表，方北憂這時正委屈著，無願、無力反駁，便注視著兒子沉默不語。