小玫一旁和緩道：“他不說話，應該不會有忌諱，對不對，北憂？”方北憂勉強點一點頭。方德誌近來每有老境頹唐之感，這時發現作為父親的威嚴仍在，感覺年輕許多，他抱起孫子強忍著歡喜說：“乖孫子，來給爺爺胡子紮一下。”方老夫人一把牽開方德誌湊上去的臉，說他沒正經，孩子還小，細皮嫩肉的，怎禁得住他粗糙老舊的一張臉！
方德誌當了蘇小玫的麵問北憂工作的事，他這個副主編離開單位許多天會不會影響不好。還說現在單位、機關裏哪個沒有規矩？勸他不要隨性而為。況且這樣耗在家裏並幫不上什麼忙，可能還會添亂。北憂本來因為和蘇小玫在一起時總擔心原來懸而未決的問題，說不定什麼時候就會冒出來，譬如買房買車，譬如結婚的禮錢，譬如胡華的乙肝病，一些事他沒有能力去做，一些事因為良心會不安不能去做，所以他這次回小鎮以來，一天比一天更想逃避。
這時候父親去了，他借了膽子與蘇小玫說：“爸爸的話有些道理，我既然替不了你受苦，不如盡快回去努力工作，謀個出路。”
他料想裏小玫的反應，該暴跳如雷，極力反對，最至少也要埋怨一番，才是她一貫作風。也許是意識到榮升了母親，正如母以子貴，壞脾氣該收斂些，她竟然不動聲色地同意了。
這事情來得如此容易，使方北憂仿佛進入一個遠隔爭戰的婚姻幻境，在小玫適才的口吻裏，儼然夫妻爭吵是不可理解的事。他不免對未來膽壯起來，想自己吉人天相，一切煩心的事自有解決。孩子是他們二人的心肝寶貝，更難說不會是使他們婚姻幸福錦上添花的調和劑。自己斷不會戴“綠帽子”，真戴了也不至離婚。
方北憂回到城市，第一個見到的人，意外是蘇小念。他們現在租住的這間兩室一廳，其中一室空閑出來，蘇小念升大學後，偶爾來住。她仍然熱愛著文學，很像當年的方北憂，懷抱勢將使文壇為之一震的遠大夢想，並堅信成功的到來。
方北憂在文學方麵是個固執的人，這“固執”一詞很難簡單就“褒貶”而論，他的固執，即是篤定不疑地認為——真正的文學，決不是為了追求物質生活的富足。他還發覺“稿費”的存在最不合理，應該取消，好將對文學的追求轉變為毫無功利化的寫作。然而當他麵臨著經濟上的難題時，那夢想便沒了棲身之處，好比一桌五光十色的飯菜下肚，又逃命排出體外，變了模樣。
他有一次和蘇小念講到他的這種想法，但願不要步自己後塵。蘇小念極力反對他說的話，還說人沒有夢想並不是最可怕的，最可怕的是有了夢想而輕易放棄，隻怕漸漸連重拾夢想的勇氣都沒有了。
方北憂笑她天真，人都是這麼個活法的；還說思想的富有，物質的貧乏，兩者結合便稱之為痛苦；又說男人不比女人，男人要負責買房買車，要讓一家人有錢花，天經地義，這時候的夢想，還是算了吧。
他說出這番話時，蘇小玫當然不在一旁，否則免不了一頓吵。但蘇小念願意替他分析之所以如此的原因，最後竟大膽斷定——這所有一切全是因為他談戀愛，或者說太早談戀愛了。她說剛畢業的大學生談戀愛，根本是在互相浪費——女人浪費男人奮鬥、學習的時間和或許能用作投資的金錢，男人浪費女人的青春。姐夫當時和姐姐談戀愛，就這樣把可以用來寫作的時間虛度在卿卿我我上了。
蘇小念當時觀察姐姐並沒有在家，所以毫無顧慮，更進一步地大膽斷定——即便談戀愛，也該找個同路人作對象，能深入到你內心的那種，像姐姐哪裏能體會你寫作的辛苦！一次我見姐姐上一個網站讀小說，她同時收藏了三本，讀完這個去讀那個，然後要等作者第二天更新，我說不怕等得難受嗎？姐說沒關係，有個人一天寫一萬字呢。天！他們也能算是在真正做文學嗎？簡直一群跳梁小醜！最後蘇小念說，同路人並沒有那麼容易找得到，還是你太急了，你真該靜心等幾年的，這也是作為一個文學家應該具有的修養——耐得住寂寞。
方北憂自認有些聰明，所以遇事容易多疑，這一席話更讓他感覺是替了她姐姐蘇小玫來試探自己，隻有最後一句仿佛暗示的話，聽到時心忽然軟綿綿地沒力氣跳躍。他拿不準，不敢貿然表態，所以隻開玩笑道：“你這丫頭！事後諸葛亮。”
去年陰曆年前幾天，賈震來家裏玩，當時蘇小念也在。後來網上聊天時，賈震說：“像！真像！我決定追求她，不過想到將來要叫你‘姐夫’，我太吃虧！”方北憂發過去一個“大牙”，一邊看著，發覺自己有些邪惡。