於是孜青貢布就帶著修拙火定的疑問離開了自己的家--雲南中甸那個叫“雪域飄香”的茶葉商行，跟隨父親的馬幫到了直貢梯寺。豈知這一去就是三年多不見家人麵，也沒有家人的任何音信。
待進了直貢梯寺，孜青貢布才知道密宗修道場是與外界隔絕的。隻要進了門，再跨出來就是三年三個月零三天以後的事了。在這期間哪怕就是親人去世也不得出來。除去修道者，外人絕對不允許進入。
直貢梯寺的一個密宗修道場建在遠離寺廟的山巔，那旁邊有個天葬台，滿天禿鷲飛舞的時候，修道者們就在那裏參悟生死解脫之道，他們在裏麵主要是坐禪觀想，修白骨觀。
在孜青貢布以往的經曆裏，還是第一次知道密宗的白骨觀，寺廟裏的活佛曾對他講過，修白骨觀主要目的是了脫生死，修道證果，息滅對色身的貪戀。修成白骨觀者，無論看別人還是看自身，皆是白骨。修過了白骨觀，看世間一切皆是浮雲。
但修白骨觀之前必修不淨觀。修不淨觀首先是觀自身，觀察到自身發紅，發腫，發脹，發青，發紫，發黑，皮膚潰爛，全身上下壞血塗漫，血漸漸地化成膿，肉爛得一塊一塊地往下掉。五髒六腑也開始變壞發爛，臭不可聞。且生出大量蛆蟲來吃膿血爛肉，最後吃完了，蛆蟲化成飛蛾，飛去無蹤。所餘的骷髏架子，就是一副潔白的白骨。白骨上下，無一絲一毫的牽掛。除白骨外，無有餘物，隻有一副白骨，具潔白之性。
孜青貢布在直貢梯寺就是從修不淨觀開始的，但通過很長一段時間的觀自身，每天看到的除了自己的身體外，還是自己的身體，並沒有看到自身發紅發紫發脹之類，更別說什麼骷髏架子和白骨了。
於是孜青貢布對活佛提出了疑問，質疑那高深莫測的拙火定是否真正存在。活佛也不惱不慍，對孜青貢布作了一番講解：對於凡人來說，都想親眼目睹奇跡發生，才肯相信點什麼。可是對西藏的出家人來講，即便是修成奇功了也不會用於雜耍，如果著於相的話，那就大錯特錯了，身體的進步僅隻是修道路上的小果而已。
孜青貢布對此將信將疑，活佛也不好再對他講什麼。但不知出於什麼原因，活佛對他似乎多了一層關心。那時恰好是冬天，天空正飄著雪，活佛把他帶去了修拙火定的大修道場，讓他有機會看了喇嘛考試中的一個項目。
當孜青貢布跟著活佛踏著一路積雪走進大修道場的時候，他看到了大修道場的屋頂似乎有股熱氣在蒸騰，屋子的頂蓋上並沒有雪花。孜青貢布當時還以為是喇嘛們在下方生火把積雪烤化了，結果走到屋門口一看，哪有什麼火堆，全是一群喇嘛在運功發熱。
這件事讓孜青貢布大為驚奇，可接下來的喇嘛考試更讓他感到更加不可思議。
在大修道場的院子裏，地麵積了厚厚的雪花，五個考試的喇嘛脫掉僧袍和僧裙，隻穿了薄薄的大褲衩，全體就著雪地打全跏趺坐。此時另外過來五個喇嘛，將浸滿冰水的袈裟披到打坐的五個喇嘛身上。活佛在一旁點起一炷香，隨著時間一點點流逝，五個考試的喇嘛身上熱氣騰騰。
在那炷香燃盡時，另外的五個喇嘛取下打坐的喇嘛用體能烘過的袈裟，捧到活佛跟前來讓他查驗。結果有一件袈裟滴水不沾，幹燥得就像在火上烘過的一樣，還帶著溫暖的熱氣。其餘四件袈裟也不同程度地被四個喇嘛用體能烘幹了大片範圍。
親眼見證了拙火定的神奇功力，孜青貢布相信了密宗裏的白骨觀的確存在，隻是自己還沒有修煉到那級別，自然無法以一個旁人的眼光去見證它的神奇，任何沒有達到那個修為的密修者，都無法親眼見證。
不淨觀眼看是暫時修不成了，孜青貢布隻得聽從活佛安排，繼續留在直貢梯寺的小修道場學習最基本的密宗理論，同時修習一些最基本的密宗基本功。
後來孜青貢布還從別的喇嘛口中得知了一件事情--自己的入門上師，那個叫虛木的喇嘛受到了廟規的懲戒，原因是虛木上師沒有按正常的步驟對孜青貢布進行指導。
但孜青貢布沒有怨恨自己的虛木上師，因為他隱隱感到這件事是父親覺堅貢布授意虛木上師這麼安排的，虛木上師和父親之間似乎有著某種說不清道不明的關係。