青靈如遭雷擊，腦中轟然。
她的嘴唇開合了幾次，卻始終沒有發出聲來。
皞帝低頭喝了口茶，“別著急，想好了再回答。”
青靈努力冷靜下來。
“父王上次不是說，我年紀還小，想多留我在身邊幾年嗎？還有，青雲劍還在我身上。我要是嫁去了大澤，父王就不擔心嗎？”
皞帝抬眼瞅著青靈，麵上波瀾不驚，“聽你的口氣，似乎是不願意。怎麼，當真喜歡上了方山家的大公子？”
青靈搖頭，“不是。我隻是為朝炎的利益考慮。”
皞帝沉默了會兒，“正因為你是青雲劍的主人，才更適合嫁去大澤。”
他頓了頓，迎上青靈微微錯愕的目光，繼續道：“你是章莪氏唯一的後裔，也是世上唯一可以操控青雲劍的人。將來能從你手中繼承青雲劍的人，也隻能是你自己的親生子女。出於這個原因，不管你將來嫁入哪一個家族，我都可以順理成章地提出一個要求，讓你的第一個孩子繼承朝炎的姓氏，成為青雲劍未來的主人。”
青雲劍掌控東陸命脈，任何家族意圖將其占有，都會很容易被扣上心懷不軌的罪名。所以，如果皞帝真提出那樣的條件，沒有人敢公然反對。
青靈意識到什麼，“父王是想……”
皞帝說：“百裏扶堯是大澤和九丘的繼承人。而他的孩子，也擁有相同的權力。”
青靈腦中豁然明朗。
如果扶堯的長子被納入朝炎氏，那麼從血統的角度而言，這個孩子便成為了朝炎控製大澤和九丘的名份！
她心跳如雷，渾身血液卻是發涼，緊緊盯著皞帝，幽幽接話道：“父王有了這個孩子……就不用再忌憚大澤百裏和九丘洛氏了。”
皞帝牽了下唇角，嘴邊的紋路透露出一絲讚賞，“不愧是我的女兒。”
他的目光移向寬大空曠的殿室，帶著帝王睥睨天下的鋒利，“世家的榮耀源自血脈。從上古時代起，代代相傳、割據一方，即使是到了現在，這種氏族的影響力，在某種程度上仍然超越了君王的權力。大澤的子民始終以百裏氏為尊，九丘的妖族也隻聽命於洛氏一家。我們朝炎一族出身平常，全憑著幾代人的武力和智謀、一點點擴張領土，若要比拚在東陸百姓心中的地位和威嚴，隻怕連四世家最弱的淳於氏都不如。”
青靈想起以前在觀霧鎮聽過的茶館閑談，充斥著對朝炎和皞帝的鄙視與猜測，不自覺地輕輕點了點頭。
皞帝繼續道：“這樣的局麵，不會在短時間內得到改變。我想要建立起一個真正統一的強權，就不得不依靠大氏族的影響力。但終有一日……終有一日……”
他驀然頓住，不再繼續。
青靈望著皞帝。
不再年輕卻依然英武硬朗的側顏映在燈火中，染上了一瞬的柔和。
這一刻，他仿佛不再是精於算計狠辣決絕的一代帝王，而隻是那個曾經鮮衣怒馬揚鞭指天下的壯誌少年……
皞帝收回視線，恢複了嚴肅了神色，問青靈，“想好了嗎？”
青靈咬了咬唇，“如果我不願意……父王會如何？”
皞帝淡然道：“我也許就準了百裏扶堯的請求，把阿婧嫁給他。”
“可父王不是說，阿婧並不適合嗎？”
皞帝笑了笑，眼中閃爍著精明的光澤，“不適合不代表不可能。朝炎與大澤的聯姻勢在必行，而我，隻有你們兩個女兒。阿婧雖然不比你理智，但也終究是我的血脈。”