洛堯手中的動作緩了下來，隨即將手中瓷碟放至一旁，抬眼望向青靈，似笑非笑道：“師姐想要趕我出門，大可明說。憑風城雖不似淩霄城繁盛，但能予我一席容身之所的地方也是不少。”
青靈聽他這麼說，不覺微有赧顏，移開目光，聲音略低了幾分，道：“我也是為了你好……”
洛堯沉默地望著她的側影，隻覺得光影明晦中那道婀娜動人的輪廓，竟似鍍上了一層沉沉的陰霾，跟那日在島嶼池潭邊與自己澆水嬉鬧的女子判若兩人。
他原是惦記著在水澤中的承諾，打算翌日便帶她去憑風城西的海港逛逛，再買一些她愛吃的海鮮，帶回府就著桂花黃酒來吃。
這個季節的大澤，水清風和，藍鈴紅楓輝映成景。她若想再乘船遊湖，自然是好。若不願坐船，也可沿著燕綏河漫步，看三秋桂子、賞畫橋煙霞。城西集市裏，有許多西陸商人擺設的小鋪攤位，賣著各種中原看不到的新奇玩意兒，她應該、也是會很喜歡的。
隻可惜……
洛堯勾了下嘴角，淡淡道：“我知道。”
時近三更，兩人落帳入寢。
有了船上相處數日的經曆，如今再度同床共枕，倒也沒有了新婚之夜的那般尷尬。
青靈穿著一件細紗長裙，裹在緞衾下輾轉反側。洛堯背對著她，側身睡在臥榻外側，看上去似乎很平靜，心中卻又何嚐不是藏著難寧的思緒？
一夜，無眠。
第二天一早，洛堯便出門前往憑風城南麵的駐軍軍營，對府中人撂下話，說是前去拜會幾位軍中的舊友，或許還會在營裏小住上幾日。
青靈聽到消息，一時有些辨不清滋味，似是有些愧疚悵惘，但更多的、還是暫緩了一口氣的釋然。
女官胥娣流露出擔憂與焦急，向青靈旁敲側擊地打聽世子突然離去的隱因。
青靈冷聲道：“腿長在他身上，他愛去哪兒我管得著嗎？難不成你要我堂堂一國帝姬，追著他求他留下？”
胥娣無言以對，心下卻另有計較。
她誠然敬畏青靈的身份和地位，但這種敬畏，遠不及對皞帝陛下的懼怕來得強烈。
憑著她在朱雀宮中盡職千年所累積的經驗判斷，陛下這般殷切企盼著外孫的誕生，絕不僅僅是出於延續王室血脈的原因……
一連十日，洛堯都不曾回府。
他年少時，曾有過一段常年閉門不出的叛逆歲月，再後來，又離家出走四處遊曆。近些年雖開始接手家族事務，但一則他做事的效率極高，二則時常因生意之需而外出，侯府中的人，對他的消失似乎都習以為常、並不感到奇怪。
直到有一日用早膳時，百裏譽朝埋頭吃飯的青靈看了幾眼，終於忍不住發話詢問凝煙，“你哥哥這幾天人去了哪裏？還在忙著軍營中的事不成？”
凝煙端坐案後，吃飯的樣子同她父兄一樣的賞心悅目，舉箸抬筷、飲水咀嚼皆是動作文雅。聽到父親問話，她放下筷子，從念虹手中接過絲帕擦了擦嘴，方才緩慢淡然地答道：“我聽人說，哥哥這兩天都住在了瀟湘閣。”
百裏譽皺了皺眉，欲言又止。
青靈意識到氣氛的細微變化，開口道：“瀟湘閣是什麼地方？”
凝煙慢慢地舉杯飲了口茶，轉過頭，目光平靜地望著青靈，“是跟淩霄城中紅月坊一樣的地方。”