洛堯也很客氣，“淳於兄切勿自謙，既是來了大澤，堯自當盡地主之誼。”
兩人遂聊起一些生意上的事務，一麵並肩往書房的方向緩緩而行。
青靈和凝煙走在後麵，跟他們隔開了些距離。
凝煙麵色一如既往地疏離清冷，見青靈睨著自己微笑，板起臉道：“昨日提過的事，不知你可還記得？你如今已是哥哥的妻子，當知夫妻一體、休戚相關，無論做什麼事，都需顧及顧及他的顏麵。大澤雖不是像淩霄城那般禮法嚴苛之地，但你剛才跟淳於公子的那番舉動，若是落到下人眼裏，終歸是不妥的。”
青靈聽了凝煙的“數落”，並不著惱，反倒歪著頭打趣道：“你是惱我言行不妥呢，還是惱我和淳於琰走得太近？”
凝煙怔然地望了青靈一眼，隨即移開視線，麵上有些隱隱泛紅，口氣卻是凜冽：“胡說什麼。”
青靈笑嘻嘻地挽起凝煙的手臂，“嘖、嘖”歎息兩聲，“我說什麼了？讓你這麼大反應？你要是不喜歡我和淳於琰單獨接觸，那下次你陪著我一起可好？”
凝煙掙了一下，又不想太拂青靈的麵子，遂任由她挽著自己，冷聲道：“按禮節，你應該讓哥哥作陪。”
青靈飛快地附到凝煙耳邊，“那萬一淳於琰想見的人是你、不是你哥哥怎麼辦？”移開身，俏皮地朝她眨了下眼。
凝煙臉上兩片可疑的紅暈又變深了些，神情卻是愈加冷漠起來，沉默著不再搭理青靈。
青靈自顧自地說道：“其實呢，上次你跟我說什麼淩霄城的人，心裏隻有權勢、隻有兩相權衡後的自私與冷漠。我仔細想了想，或許，也是有些道理。可你不是淩霄城裏的人啊，按理說不該自私冷漠、死死埋藏心思、無所行動吧？這一點上，你可是比你哥哥差遠了，該承認的從來不逃避。至少吧，得先把心思挑明開來，也好讓關心你的人從旁出手、幫你們撮合撮合。”
凝煙冷著臉沉默了會兒，忽而挑了挑眉，看著青靈，“我哥哥承認過什麼？”
青靈瞧著她朱唇玉顏的絕色容貌，加上這一微微挑眉的動作，竟與洛堯十分的相似，禁不住便有些恍神，片刻後、方笑道：“他承認過什麼不打緊。”將凝煙的手臂挽得更緊了些，“關鍵是你想不想承認。你若認了，我或許能想辦法讓你得償所願。”
凝煙與青靈對視了一瞬，唇角微微動了動，隨即又緊抿住。半晌，緩緩道：“強求來的東西，我並不稀罕。”
青靈暗笑。
好吧，這也就算是承認了。
~~
離開崇吾之後，洛堯就開始逐漸地從凝煙手中接管百裏氏的族中事務。先是與西陸商賈的來往，再到憑風城本地海港船運的管理，再加上疏通中原的各個環節、統籌店鋪分銷等事，仔細算起來，竟不比管理一個國家來得輕鬆。
然而洛堯頭腦機敏、行事精明，就連皞帝亦曾數次開口稱讚，且少時刻苦練功，養成了極為自律的生活習慣，管起事來竟是有條不紊、麵麵俱到，每日處理完族務，還有時間去軍營裏走上一趟，或者帶著淳於琰拜會當地商賈，兌現他曾許下的“盡地主之誼”的承諾。
青靈對此自是沒什麼好抱怨的。倒是她身邊的女官胥娣一日急過一日，屢次在她耳邊抱怨道：“世子跟殿下同寢的日子本來就少，如今天天往外跑，更是難得一見！奴婢聽人提過，世子像是在那瀟湘閣內有位相熟的女子，從前就經常見麵，現下淳於二公子來了憑風城，他們定是往那種地方跑得更勤！殿下還需早做打算！”
青靈有些煩躁，“打算什麼？虧你還是朱雀宮裏出來的，難道不知道這些世家公子都喜歡去那種地方嗎？在淩霄城的時候，慕晗他們還不是經常往紅月坊跑。有什麼好著急的？”
胥娣肅容道：“話雖是如此，可帝姬現在尚未有一兒半女。世子剛剛新婚，此時應將注意力放在帝姬身上，多多親近，待帝姬有了子嗣，再分心顧及別的女子方才合乎情理。”
青靈斜眼瞅著胥娣，心想，此嫗看上去雖是一副老練模樣，可畢竟一輩子關在了後宮內闈之中，終是看不明白前朝大局上的那些關係。要是自己真有了子嗣，洛堯豈還能有心思顧及別的女子？隻怕是要日日躲著皞帝的暗箭明槍、再無暇分身了吧？
隻可惜，她識破了胥娣的弱點，卻還是躲不過對方成日輪番的念叨。正好凝煙遣侍從送話給青靈，問她何時有空去交接侯府內務管理事宜，青靈便忙不迭地應承下來，果斷逃離了內苑。