楚宮，宣政殿
“陛下，還不歇下麼？”鄭陽在孟驚羽身邊小心的挑了挑燈芯，輕聲問道。
孟驚羽登基後，便提議這個忠心追隨他母後家族多年的老將返鄉養老。
誰料鄭陽卻堅定拒絕了這一提議，稱其並無家業子女，隻想一心追隨聖上。孟驚羽念他所言不錯，自己又是剛剛登基，身邊著實缺少他這般熟悉信任的心腹，便恩準其入宮淨了身，並將其任命為內務總管。
孟驚羽看著桌上仍未批閱的一小摞奏折，揉了揉太陽穴，頭也不抬：“什麼時候了？”
“回陛下，三更了。”
“恩。”
“陛下還不歇息麼？”
“批完再說。”
鄭陽看著案上時而皺眉思索時而奮筆疾書的年輕帝王，眼中有一抹濕潤。
孟驚羽的生母端賢皇後陸歆柔出身並不高。
陸歆柔的父親原是前一任鎮南候府中的一名將領，勉強領著一個從四品的將軍銜位。二十幾年前，先帝去鎮南候轄地中視察時，偶然邂逅了這位尚未出閣的陸家小姐，第一次見麵便驚為天人，執意帶回宮中封為瑤妃。
瑤妃沒有足夠強大的身份背景，剛入宮沒多久又無所出。雖有先皇盛寵不衰，大多數人明麵上還不敢為難與她，可日積月累之下這卻更加招致後宮中他人嫉恨，沒多久就有流言稱其為“妖妃”。
先帝震怒，因為這事內廷外朝不知流了多少鮮血，更不知有多少人因為此事牽連入獄。
隨著時間流逝，流言漸止。
可事情平息後，先帝卻是變本加厲，此後夜夜留宿瑤妃寢殿。不久，瑤妃就懷上了孟驚羽。
懷孕待產期間，先帝幾近寸步不離，日日守護塌前，湯藥飲食隻要能入得瑤妃口的都要全部先經過先帝的手。
終於十月懷胎，一朝分娩，瑤妃產下二皇子孟驚羽。也因此，瑤妃晉為大楚後宮第一人，端賢皇後，母儀天下。
鄭陽自小愛慕陸歆柔，可從來都覺得自己配不上她。
自這位陸家小姐入宮後，他更覺了無生趣，次次出征皆請戰為先鋒，終於在一次戰役中傷重至根本，再無法上戰場。
陸歆柔之父知他心意又十分信任他，便主動將他調回京中陸府，做了管家。待孟驚羽長大成人出宮另立府第後，他又自請隨侍在孟驚羽身邊。
鄭陽心知陸歆柔最大的願望便是孟驚羽可以有朝一日登上帝位，隻可惜她出身不高，難以幫助兒子一二，時常因為此事神傷不已。
鄭陽甚至可以隱隱猜到當初她的死也與這個有關。
如今他看到孟驚羽龍袍加身之後勤政愛民，欣慰之餘更添幾分感慨，不悔自己入宮陪伴。
又是許久。
“皇上吃些東西吧，這酒釀圓子是先皇後幼時極喜歡吃的，您嚐嚐。”
孟驚羽抬起頭錘了錘脖子，接過碗，好一會沒有動作：“鄭陽，這些年辛苦你了……前些年朕無法保護他們，所以隻能眼看著陸氏嫡係一族多被陷害，即便沒有被殺，也大多流放偏遠之地……朕對不起母後，你也曾經怪過朕吧。”
“皇上言重了，老奴怎會怪過陛下？”鄭陽低下頭努力掩去眸中老淚，免不了有些感傷，“當年兩黨之爭中，大殿下一直占著上風，您為了這一朝翻身忍氣吞聲了多久，老奴在您身邊陪伴了整整兩年怎會不理解陛下的苦心？”
說著，鄭陽低低歎了一口氣，又道：“還好當年陛下隱忍不發，要不然以大殿下的喪心病狂，隻怕連您都不會放過啊……”
孟驚羽聽了這句話似乎忽然想起了什麼，放下碗，摸出了胸口處放著的一個香囊，嘴邊綻出一抹笑意：“鄭陽，你說一個女子贈給一個男子香囊，該是什麼意思？”
鄭陽聞言一愣，道：“大多應是定情吧，自然也不排除有什麼別的含義。”
他又小心的打量了一下孟驚羽，見他神色柔和，心中一動，接著問道：“難不成這香囊是哪家小姐贈送給陛下的？”
孟驚羽聽後不由笑出聲來：“哪家小姐？”而後想了想，又將香囊放回懷中，認真答道：“是也，非也。”
鄭陽猜不出其中玄機，隻得似懂非懂的點了點頭。
孟驚羽笑笑轉過頭，剛抬起手欲拿起勺子，卻瞥到碗旁剛剛批示過的一封折子，複又放下，皺著眉頭道：“今日朕去問了孟驚鵬，他仍堅持說父皇非他所殺，而是召他進宮那日自己服毒而死，他才被迫謀反篡位。朕最開始問他時他這樣說，朕自然不信。可時間已經過了這麼久，他謀逆之罪已定，實在沒有原因和立場要仍然堅持這麼說來騙朕。朕如今聽著，倒覺著這話十有八九是真的。”