“怎麼了？不舒服？”姨媽是個敏感的人。她瞥了一眼邸輝，問道。
“還好……”邸輝勉強地笑了笑。
“真的沒什麼不舒服的地方？”
“沒有。” ‘
“看房子的事，小鏵對你說了嗎？”
“說了。”
“你看行嗎？”
怎麼回答呢？剛才小鏵隻是突兀地提了這麼一句，並沒細說。他怎麼知道行不行呢？他張了張嘴，臉上流露出半是尷尬半是為難的神色。本來想說句氣話：“你們看著辦吧，對於我，反正怎麼著都行。”又怕話重了，傷了姨媽，就隻讓它在心裏翻騰了一下，沒說出來。
他的遲疑，被姨媽理解為不樂意。她說：“你要不願意去住，就算了。不過，你還是可以去看看。那座4小洋樓’在北京、上海，也許隻能算是個土鱉蓋，在咱們這兒就是獨一份的了！那兒環境也不錯，還是有兩間能住住的房間的。”她挾起一條泡成金黃色的泡菜，用指甲尖掐下一小塊來放在自己麵前的油饃上，又在身邊一塊溫熱的毛巾上細細地擦著手指，笑著告訴邸輝：“管理科的趙科長來說過好幾回了，說這就要裝修那樓了，一等動工，那樣子三五個月見不得人。他說趁動工前,何不讓你這個北京來的稀客去住兩天，也見識見識咱這小地麵上的土別墅，……我一直還沒大好意思答應他。”
他不願掃她的興。長到二十五六歲，他從來沒有掃過別人的興。能讓別人高興的事，他總是克製著自己去做。在這一點上，媽媽說他是他爸爸的“真傳子弟”。他隻希望別人也別來掃他的興。他對姨媽說：“我去。”
姨媽那剛開始有些發胖的臉上，頓時放出了光。
吃完早飯，姨媽要趕著到白楊河農場去開各農場場長、生產股長、政治處主任的聯席會議，部署下一階段三秋任務。管理處唯一的主管領導髙處長，一年多以前就住幹休所了。家裏實際上在主持工作的，是姨媽。表姐也要去白楊河。她的職稱雖然定的是“管理處機要室譯電員”，但機要室負責文件保管、收發的保密員小嵇，在口裏找了個對象。關係辦走以後，她原先的那一攤業務，就交給了表姐。先是“暫管”，後來表姐自己願意，也就這麼管下來了。她不願意閑，她覺得閑呆著，更不好受。雖然管理科那個“趙二炮”趙科長，因為想把自己在加工廠醬油作坊千活的養女給補到機關裏來，一直在想著保密員這個空位，幾次半開玩笑地找表姐，勸她何不輕鬆些，“非要駕著轅還得去拉梢子？”但機要室是姨媽直接管的。表姐.不撒手，他趙二炮當然也無可奈何。到年終總評時，兼做機關黨政工作的趙二炮還得給表姐評個五好六好之類的先進。因為她一個人幹了兩個人的工作，而且“任勞任怨”嘛！到會議上收發文件，是個竅門，省得機要通信員車呀馬的去顛躂了。昨天，姨媽就給表姐打了招呼，叫她到各科室去問問有什麼材料、文件要發的，讓她收齊了，今天搭她的那輛老式吉普車走（管理處唯一的一輛“首長車”。大部分時間，還都要給高處長用。他在幹休所，車用得更多
一一有時間去串門了嘛！。
表姐早上起來，眼皮就有點腫，好象又是一夜沒好好睡似的。吃早飯時顯得不太自在，隻掰了小半塊油饃，泡在沒擱糖的豆漿裏一她不喝牛奶，不碰葷腥一一隨便吃了點，先走了。
邸輝想，就這樣吧，白天跟小鏵去蹓躂一趟，晚上再找姨媽說回北京的事。他哪裏想得到，自己把事情這麼隨意一拖，後來竟會發生如此劇烈的變化，到晌午時分，即使拿鞭子趕他走，他也決不肯走了。
邸輝背上姨夫送給他的雙筒獵槍，走出院子，回身吃力地把歪斜著的木門拽上。小鏵騎著一匹馬、牽著一匹馬，已經在彎道口那兩棵漂亮的銀白楊樹下等了好大一會了。
路很泥濘。路溝裏漲滿了水。風從條田裏吹來，帶來一股淸新的泥土和陽光的氣息。天好藍，地平線上鋸齒狀的山峰雪帽那麼柔和清晰。銀白楊簌簌翻動的每一片葉麵，都在閃光。雨後的土地、山穀、青灰色的樹幹似乎都微微地膨脹了。倏而從頭頂上掠過的黑雀群、在連日陰雨中倒坍的破土房、遠遠地遠遠地傳來的加工廠鋸板車間圓盤鋸斷斷續續的尖躁聲、嗬，還有那金色的風、那被深秋染紅了的白楊樹梢……個中情趣，真勝過杜牧唱晚的“雨晴秋容新沐兮，忻繞園而細履；麵平池之清空兮，紫閣青橫，遠來照水……”①可惜邸輝現在投那個興致去作悠閑的觀賞。他沒騎過馬，現在騎在馬上，既緊張又興奮。雖然頭是抬著的，還沒宥露出十分局促和困窘的神態,但眼睛決不敢隨便向兩旁閑瞄一下，手裏也決不敢隨意鬆一下韁繩。跨下的那匹栗殼色小騍馬，被他勒得很不舒服，擰扭著柔軟、有力而又好看的長脖子，蹄下直往斜裏出溜，不停地甩起它漂亮的長鬃，乜斜著玻璃珠似的眸子，想從背上那蹩腳的騎手手裏掙脫出來，鬧得邸輝腰酸背疼，還沒走出一裏地，就出了一身汗。
小鏵一直不快不慢地在他前麵十幾米遠的地方走著。邸輝看著她苗條而又矜持的背影，真不明白平日那麼熱情、潑辣、機敏的姑娘，今天一路上卻那麼地不冷不熱、緘默不語。
在邸輝眼裏，小鏵開始隻不過是個靦腆的、拿著抹布、圍著圍裙、長得還算秀氣的山鎮上長大的“小姑娘”。“請再給我點醬油”或者“麻煩你替我找一支蠟燭來……”如此而已。但是這種印象很快就發生了根本的變化。從到八音溝的那一天起，幾乎和這“小姑娘”接觸的每一樁事，都會給他帶來一點嶄新的感受，都使她原先在他的心目中留下的那些先入為主的印象，發生一些新的激烈的化合或分解反應。那天，他帶著那麼些行李，下了長途班車。姨媽開著那輛老式吉普去車站接邸輝。往回返的時候，東西和人都上了車。那老破車卻哼哼半天也起動不了。車，可以交給汽車站裏的維修工去修理，行李怎麼辦？圍著行李轉的四個人中，唯一的一個男子漢就是邸輝自己。可他已經被連續七天七夜的旅途生活折騰得臉色都發灰發青了。其他的東西，四個人分著扛，還好辦，就是那兩箱子書，死沉，實在讓人歎氣。這時，一直站在姨媽背後，連正眼都沒好意思向長得異常清秀的邸輝看一下的小鏵，把分給她扛的那隻衣箱交給表姐，到車站辦公室借來根繩子，把兩隻書箱的提手拴在一起，然後擺下騎馬襠的姿勢，在兩隻書箱中間半蹲下，請表姐搭一把手，她叫聲“起”，一使勁，身前一個、身後一個，兩隻書箱就穩穩地到了她肩上。等邸輝、姨媽、表姐三個人在後麵緊走慢走跟上來，走到院子前彎道口那兩棵銀白楊樹下的時候，她早已安頓好書筘，換了一件幹淨的花布罩衫，站在廊簷下的木台階上迎著他們了。晚飯前，姨媽讓她領邸輝到小浴室去洗澡。她提著一大桶熱氣騰騰的水，不聲不響地在邸輝身邊一兩步遠的地方走著。走到離小浴室還有五六步遠的地方，她不走了，把熱水桶遞給邸輝，說：“左邊那間，缸啦盆啦，都涮千淨了的，您自己去吧。”並且把一塊剛剝開包裝紙的檀香皂和兩條還沒落過水的414白毛巾遞給邸輝。邸輝伸手去接，無意中碰著她的手，她的臉頓時紅到了脖梗兒，馬上把手縮了回去，轉身走了，但走了兩步，又回過身來叮囑道：“您要嫌水少，敲兩下窗戶。換洗的衣服，我已經替您放在澡盆前的方凳上了。”後來，邸輝發現，這個姑娘隻是在生人麵前才十分靦腆。
熟識以後，每當姨媽、表姐上班走了，忙完了家務，她喜歡到邸輝房裏來坐一會，坐在那張皮轉椅上，輕輕地轉動著自己，一會兒問問東，一會兒問問西。她自?'―個人在廚房裏的時候，喜歡輕輕地哼哼“小花”或者“潔白的羽毛”。她音準，音色也好，圓潤、清亮，學李穀一學得很象，但晚上陪邸輝下跳棋的時候，她更喜歡聽關牧村的錄音。她身上穿的，都是她自己用姨媽和表姐的舊衣服改的。雖然姨媽也好，表姐也好，給自已扯衣料時，從來都要給她扯一身，可她總覺得箱子裏壓著那麼些挺結實的舊衣服不穿，太可惜了。為這件事姨媽恨不得要跟她翻臉：“你老翻箱底貨，機關裏的人要說我偏心，欺侮你這個遠房侄女了！”她怎麼說？“你聽他們的丨人家老穿舊的，他們還老盯著看呐！”說完，噗哧一聲笑了，自己也不好意思地趴到姨媽的肩膀頭上去了，臉漲得緋紅。姨夫離不開她。她是姨夫失去了的手、腳和舌頭；總是通過她，姨夫才知道千溝邊上那棵老榆樹上的白嘴鴉又飛回來了，知道東戈壁廢磚窯裏又住進了一窩野鴿子，知道後院西府海棠上第一顆櫻桃似的海棠果變紅發紫了，知道田野上的苜蓿開花了。“該開了，都什麼時候了！要是秋灌灌得好，它還要開得皁一些。你聞到苜蓿花的香味了嗎？我坐在這兒都聞到了！啊，你們這些小丫頭，隻知道生發油、雪花膏香，哪裏知道苜蓿花也是香的，它肯定是香的，你去拔一把來聞聞！”隻有她才能從姨夫那結結巴巴、含含混混的單音節裏，聽出這許多許多讓人心裏發熱的意思來。表姐下班後，也喜歡到廚房裏來，坐在小鏵身邊，或者織織毛線，或者幫著洗洗切切，跟小鏵隨便聊聊。至於姨媽，更是把這二十歲的侄女拿來代替了女兒。她跟小鏵商量怎麼安排這個家的生活;她讓小鏵管錢、管帳、管鑰匙;為了給邸輝騰房子，開頭幾天，她把自己的床不是挪到女兒以潔的房裏，而是挪到這個遠房侄女小鏵的房裏過渡了一下。邸輝簡直不能想象，如果有一天小鏵想到要去把那沒上完的高中繼續上完，或者忽然想離開這幢陳舊的大房子，自己去安一個家，這大房子裏的生活將會又是怎麼樣的一番景象。當然，首先姨媽就不會放她。她已經給小鏵在八音溝落了戶口；還說，要在這兒給她找一個“好小夥子”，最近還讓表姐和邸輝給她補習功課，準備就在管理處處部找一個合適的工作，讓她一輩子紮根在這白楊深處……