滿囤激動得眼含熱淚，說：“謝謝水老板……”
水棲雲憐惜地看了他一眼，慢慢說：“以後在屋裏，你就不要說這種話了。在外麵，我是對你們狠了些，我心裏也不是滋味……”
滿囤嘴唇直發抖，“不，水老板，你想對我咋樣就咋樣。”水棲雲歎了一口氣，說道：“不是我想對你們這麼凶，既然開客棧，我是老板，規矩是要有的。你們要是覺得委屈，就遠走高飛吧聽說打發他們走，一旁打掃衛生的蓉蓉也緊張起來，停止了手中的活計。滿囤縮了身子，委屈地說：“水老板不是要趕我走吧？我跟了水老板五年，自從你把我從國民黨手裏救出來，我這條命就是水老板你的了!”
“我趕你走?”水棲雲臉上現出複雜的神情，“現在我身邊，就你和蓉蓉讓我用起來順手，眼下日本人猖獗到了極點，弄得咱們的日子像一團亂麻，我都有點兒撐不住了。”
聽到這些話，滿囤很是著急，說：“水老板別著急，日子總會好起來，當初你從國民黨手裏救了我，我就想好了，一生跟隨你，保護你……我是個粗人，不懂大道理，我就是敬仰你，願意給你當牛做馬……”
蓉蓉眼裏也滿是心疼，打氣道：“就是，姑姑，我們就是佩服你，眼下雖然困難一點兒，可總會熬過去。”
水棲雲默默點了頭，說道：“說得好，一定會熬過去！客棧不能關門，咱們人還要做，鬼還要當，恥辱還要忍，夾縫當中求生存，能硬能軟折不斷。”
蓉蓉放心地笑了，說：“放心吧姑姑，我和滿囤哥都能忍耐，我們心裏一切都明白。”
滿囤也連忙點頭：“明白，明白。”
水棲雲動情地看著憨厚的滿囤，伸手拍了拍他的肩膀。
從外麵看霍山，連綿幾百裏的那些山巒的影子都是厚重的，立在一片霧氣當中，有了層次感，又紋絲不動，人都要仰著頭看，那是以天作背景的皮影！要隨便走到山腳下哪一處，更是不知如何才能提腳。處處是岩石陡壁，樹林瘋長得沒有過人的地方，山裏頭卻是一片寧靜，再大的動靜也能被包容進去。
日本人占領趙城以後，和霍山上的土匪一直相安無事，屬於井水不犯河水。日本人知道剿匪的困難，土匪們占山為王，也想過會兒逍遙日子。但就是一部《趙城金藏》，讓他們攪和到了一起。
順著一條山道往匕攀登五百米，山道就更窄了，隻能容一個人通過。繼續往前，就看到三十米外站一個人，光著膀子在端槍放哨。那些人大多都刺著文身，胡子頭發長到了一起。再穿過兩個山洞，便到了一個大的洞口。洞口向陽，十分通透，擺幾張石桌，幾把竹椅，桌上瓜果物品一應齊全，這便是六指鞭在霍山上占山為王的所在。按照六指鞭守寨子的意思，下山路上設個卡子，後山上再布個崗，就行了，這叫做“前肚子後腰”，說的是人最薄弱的地方。但是馬牛角一來，將這個方法改了，在此基礎上增加了遊動哨和暗哨。馬牛角這個軍師當得還不賴，這樣一來，整個山寨似乎守住了天險，高枕無憂了。
此刻，六指鞭穿著半袖羊皮褂，靠在石凳上，高興得哼起了酸曲：“玉稻黍開花一圪撮撮毛，上身身抱住下身身搖，手扳住兩膀腳蹬住牆，一陣陣短來一陣陣長……”他身旁赫然放著一隻黃皮箱，正是上原康夫丟失的那隻，被一腳踏在了上麵。
“趙三，你小子幹得不錯，老子沒有白花錢撈你出來!”六指鞭腳一下蹬滑了，箱子撲通一下倒在地上。
“為大哥效命，小弟我在所不辭，我早知道大哥會來搭救我。小日本將我抓進去，沒少折騰，我他媽每天都咒他們好幾百遍！再說知道小日本將那些東西放在客棧，我的手就癢癢。”趙三敞著排骨似的身子，抓起桌上的酒仰頭喝了一口。
六指鞭將一塊牛筋扔過來，說道：“下一步，我六指鞭的名聲就能在這趙城洪洞叫得響啦，老子這件事可是整大了。”
“大哥，這幾卷破玩意兒真能那麼值錢?”趙三狠狠咬了一口牛肉，滿不在乎地說。
“你知道個啥，德國佬出了高價錢，一平尺五塊大洋，老子怎麼就不能賣給德國佬！這他媽真是一卷值千金哪，有了這些玩意兒，我將隊伍搞大，給兄弟們弄起美國造的裝備，那才叫一個帶勁。”六指鞭有他自己的打算，他早已經不滿足盤踞在一個霍山了。霍山再大隻有這方圓幾百裏，他還想搞大，搞到太原，搞到三晉大地，那才叫真正的山大王。
馬牛角摸了摸幾根山羊胡子，太陽穴紅得發亮，說道：“大哥，這次我們和小日本結下了梁子，最好要有一番準備。看來他們不會善罷甘休，我們要有準備，才能高枕無憂。”
“準備啥？怕他個鳥，兄弟們手裏拿的不是柴火棍！你到時看著辦，這霍山是我們的地盤，他們小鬼子奈何不了我們。”
趙三拿手摳著牙縫，在一旁說道：“大哥，聽說那廣勝寺裏還有不少金藏，我們幾時下手?”
“是聽說有，就是不知道被那幫禿驢藏到哪去了。”
“這個先不用著急，和我們這次行動一樣，先踩好點，然後渾水摸魚，肯定會萬無一失。現在先讓他們去搶，到時候我們坐收漁翁之利。”馬牛角顯得深謀遠慮，太陽穴突突跳了好幾下。
“二當家，有你在我身邊，真是省了不少心，來，喝!”六指鞭一仰脖子，酒順著胡子往下滴。
“是啊，大當家二當家一個能武，一個能文，文武結合，這世道再一亂，我們馬上就能把太嶽山給占了！"趙三一臉諂笑，開始拍馬屁。
“好！趙三你好好跟著老子幹，不會虧待你。”趙三說到六指鞭心裏去了，他高興得哈哈大笑。
一旁，馬牛角顯得有些陰沉，抬起渾濁的眼睛說：“大哥，你聽沒聽說^路軍也在尋找金藏？這樣一來，問題就複雜了!”
“複雜個屁，我早就聽說從太嶽軍區過來人了，他們敢怎麼樣?”
“但是，龍遊山可是他們的人。”
一提到龍遊山，六指鞭愣怔一下，被噎在了那裏。起先龍遊山在山上當二當家，就因為和六指鞭意見不合，下山單幹了。龍遊山雖說上山時間不長，但是名聲在外。他講義氣，好多兄弟都服他，當時六指鞭雖然接納了他，卻有意在防著他。六指鞭了解龍遊山，知道這個人不簡單，不管怎麼說，算得上條好漢，遂說：“那些遊擊隊能成什麼氣候，不必放在心上。龍遊山敢鬧事，老子饒不了他，他從我這山上順走了十多條槍，這筆賬我還沒跟他算呢!”
“龍遊山是跟著八路幹的，這事我看他們不會不管，我們既得防小日本，也得防八路!”
“不管，老子啥都不怕！”六指鞭的臉明顯陰了，頓了頓又說道，“趙三，你去通知一下兄弟們，提起精神來，嚴加把守，誰要出了岔子，老子饒不了他。”
天色還早，太陽剛剛升起不久，光線還是金色的，像密織的一張網，罩在大地上。兒隻麻雀不知疲倦地站在太陽裏叫，突然振翅一抖，衝破了光暈，把陽光切成了點點碎片。周和平背著身，雙眉緊鎖，分析道：“我們需要盡快和遊擊隊取得聯係，想要從土匪手裏奪回金藏，看來要打一場硬仗!”
“是啊！不知道龍隊長那裏怎麼樣了，遊擊隊裏麵有內奸，這樣一來，對我們很是不利!”田海也感覺到了亨情不好辦，從不把事當事情的人也顯得憂心忡忡。
“這樣，大家先收拾一下，今天我們出城！我先出去聯絡王紳士，盡快和遊擊隊會合，然後再行商議。”
“現在情況很複雜，你要注意安全!”崔琴眼裏有了擔心，目光變得濕漉漉的。
聽見周和平做出決定，高山坡眼裏也滿是擔心地看著他。
周和平點點頭，算是鼓勵。他走出房間，看了看天色，上了貢院大街。他一身鄉裏人打扮，穿著草鞋，將褲管卷起一截，上身穿一件開襟小短褂，無所事事地東看看西瞅瞅，一直順著貢院大街走。花了半個小時，周和平才走出了貢院大街，再往城西，那裏便是王紳士的宅子。
出貢院大街沒多久，周和平就發覺了情況，後麵一直有個要飯的，鬼鬼祟祟地跟著他。周和平故意放慢了腳步，那叫花子也不緊跟，便開始拍門討飯。周和平毫不猶豫，開始繞道，經過一個十字形巷子，他跳向了一邊。叫花子突然不見了人，開始緊跑起來。剛通過巷子，周和平突然從斜刺裏跨了出來，一把揪住叫花子，厲聲道：“說，跟著我幹什麼?”
“這位爺，我可沒跟著你，我就是一討飯的！”叫花子矢口否認，滿臉的不在乎。
周和平一打量，就知道此人是受雇於人，說：“好，不說也行，這就跟我一起去保安大隊。”
“爺，我說了不好交代啊，別人可是付了費用的!”
周和平聽出了這話裏的意思，鬆了手說道：“費用我同樣給你，快說，是誰雇你來的?”
“是一個女的，這娘們兒長得可俊了!”
“女的，多大歲數?”
“二十多。”
“在哪裏找的你，什麼時候找的?”
“就是這幾天，在貢院大街上。”
周和平放了手，心裏一凜，看來剛進水柄雲客棧就被人盯上了，盯住他的那個人會是誰？他心裏滿是問號，付了賞錢，讓叫花子趕快走。
叫花子走後，周和平變得更加謹慎，在巷子裏繞了半天，才來到王紳士門前。王紳士門前貼著一對木板年畫，栩栩如生，如果年畫完好無損，表明是安全的。如若年畫被揭下，定是有事情發生，這是他們的約定。
見到王紳士，周和平將最近發生的情況一說，王紳士沒想到事情會如此複雜，他的意思也是要盡快聯絡上龍遊山，爭取奪回散落的金藏。兩人遂約定中午時候，在城門外相見，然後由王紳士帶領他們去和龍遊山接頭。
把事情商定完，周和平小心翼翼地離開，回到水棲雲客棧，幾個人簡單統一了一下看法，準備離開。
整個客棧發生的一切，都逃不脫水棲雲的眼睛。一有空閑，她就會坐在房間裏看著樓下和大門，誰出了，誰進了，她都一清二楚。突然，門外麵走進來兩個人，水棲雲吃驚得站了起來，甚至有些不敢相信一一李潔茹興高采烈地挽著李方正回來了。李方正放出來了？水棲雲手指輕輕劃過窗台，誰將他放出來的？顯然李潔茹沒有這個能力，要不然前日哪會如此焦急，那會是誰？水棲雲腦子裏一連串問題，眼神緊緊跟著進門的兄妹倆。
樓下順子將発子搭到桌上，打招呼，說：“哎喲，我說今兒個怎麼有喜鵲叫呢，原來是迎接您回來了，今兒天氣不錯，趕緊歇息歇息。”李方正滿臉是笑，並不像從監牢裏出來的模樣，拱了手說：“借你吉言，多謝多謝。”也不想多做停留，抬步就往樓上走。
水柄雲從房間裏迎了出來，對麵碰見兄妹倆，忙笑著說：“李先生總算回來了，可把你妹妹擔心死了，怎麼樣，遭罪沒有？回來了就好，回來了就好!”
“還好，多謝水老板掛念!”李方正雖然胡子拉碴，整個人還是透著精神。他顯然在牢裏受了不少折騰，兩個眼眶陷進去很深。
李潔茹兩眼晶亮，搖著哥哥的胳膊說：“哥，得好好感謝水老板哩，為了你的事，她可沒少幫我們。”
“水老板為我的事操心了，來這裏，給您添了不少麻煩，還請多多見諒。”
水棲雲知道這個李方正，總是彬彬有禮的，卻始終給人感覺有一絲距離。“我也沒幫你什麼，就是跟上原康夫說了說，卻沒起到多少作用。”
李方正畢竟年輕，哪裏知道水棲雲這句話的用意，她是在打探。“多謝您的幫忙，您和上原先生的幫助我銘記在心，日後定當感謝。”說到這裏，李方正是很明顯地想結束談話。
水棲雲聽明白了，他放出來和上原康夫也沒有關係，側了身說：“快別提什麼感謝不感謝的，回來了先休息一下，蓉蓉，打點熱水給李先生送去!”
李方正推辭一番，卻不過情意，還是應允了。蓉蓉進到李方正房間，隻見窗明幾淨，鋪蓋齊整。將看到的情況給水棲雲說了，水棲雲點了頭，坐在樓下大廳中曬著太陽想心事。看來李潔藥早就做好迎接李方正回來的準備了，這是誰在暗中幫他們？
周和平在屋裏收拾東西時，就聽到了外麵的動靜，出來的時候和李方正打了個照麵。他挑著擔子，發出吱吱的聲音，從樓上下來，見水棲雲一手撐著腮，安靜得像一泓清水，全然沒了平時的模樣。她坐在那裏，如一條蕩著波光的河流，平靜、舒緩，誰也不知道流向了哪裏。
“水老板在想事?”周和平停下步子，說道。