第4章
四 教習生涯
段祺瑞當上隨營武備學堂幫辦兼教務總監。總辦由陸軍最高上司戴宗騫擔任，實權落在段祺瑞頭上。
段祺瑞本想當標統（團長），用新式練兵法帶一支過硬的部隊以便一鳴驚人，名揚四海。但因為他是科班出身，又正值朝廷大興武備之風，從學堂到課堂似乎是天經地義的事。再說，學堂雖無職無權，但接觸的多係軍中精英、新秀，便於培植自己的勢力，成就一番偉業。他這麼一想也就心安理得了……段祺瑞是個要強的人，很有敬業精神和組織才能。他馬不停蹄地跑立項、跑經費、選校址、買教具、製定教學大綱、物色中外教習、遴選招考學員……為落實教育經費他一次次跑北京、天津，甚至求到李鴻章門下。
一次，巡防營一個小棚長，偷偷跑出兵營參加武備學堂考試，因各科成績名列前茅，又有一股韌勁，被段祺瑞看中，錄取為第一屆學員。可是，因他未經上司批準擅自行動，又頂撞上司，被哨長關了禁閉。誰知，這小子很強，寧願不要軍籍，也要上學，拒不認錯，被打的死去活來。後來，哨長報到管帶魯牛那裏，魯牛本打算批評他幾句放了他，不料，他一口咬定我沒錯。魯牛上來莊稼火，指示幾個壯漢往死裏打他。越打小兵越硬，直打得皮開肉綻，遍體鱗傷。
段祺瑞得知消息，跑去說情，魯牛理也不理，段祺瑞請張文宣說情也不管用。段祺瑞上來莊稼火，終於把魯牛堵在公事房裏。
魯牛不客氣地說：“你想把人領走，沒門兒！”“不是我把人領走，是兵營、是朝廷、是國家。”“你要這種混蛋有啥用？”“你聽著，有個腦袋可以當哨長，當管帶，可找個有天賦的學生要難得多。”段祺瑞的尖刻話語激怒魯牛，反唇相譏道：“狗屁，你們除去耍嘴皮子，還會嗎？”段祺瑞吼道：“我懂愷撒龐培拿破侖，我懂孫子吳子尉繚子，我懂過山炮加農炮榴彈炮。而你隻會攀杠子舉石鎖。”魯牛暴跳如雷地吼道：“我懂打仗，懂拚命，懂戰場上當英雄！”“你就是英雄也是糊塗英雄，草莽英雄，永遠當不了清醒英雄！”“明天上午八點演兵場見，你要勝過我，你願意要誰要誰，我絕不含糊。”“段祺瑞奉陪到底！”
說罷，段祺瑞把門一摔走了。
次日上午，演兵場上站滿看熱鬧的官兵，連張文宣，戴宗騫也來了，坐在課桌前。桌上放著兩副望遠鏡。他們也想看看段祺瑞到底有沒有真本事，也想扭轉一下部下不重視正規教育的陋習。戴宗騫說：“魯牛子，軍中無戲言，你小子說話算數，不許反悔！”魯牛甕聲甕氣地說：“俺死都不怕還怕他？別看他喝過洋墨水，俺不尿他。他贏了人領走，俺魯牛年供糧月供餉，學成後按他能耐用他；他要輸了，他得穿上娘兒們衣裳圍著操場轉一圈兒。”他的話引起一片狂笑。
戴宗騫問段祺瑞：“段幫辦，這些條件你接受嗎？”段祺瑞自信地說：“就按他說的辦。”戴宗騫問：“你們比什麼？”段祺瑞說：“他說了算。”
勤務兵牽過一匹白馬，魯牛紮上紅巾，飛身上馬，打馬狂奔，離靶子六、七十米遠，舉起手槍，“啪啪啪”三槍，驗靶結果，彈彈擊中靶心。演兵場一片歡騰。魯牛來到段祺瑞身邊下馬，驕傲地昂首挺胸，挑釁地說：“請！”
段祺瑞一言不發，不慌不忙來到桌前，撿了一把柯爾特牌長筒左輪手槍，這種槍射程遠，性能好，重創力大。熟練地打開槍膛驗裝子彈，把槍掖在腰裏翻身上馬，打馬狂奔。離靶心五六十米處，他猛地一扯馬韁，那匹劣性馬調頭回跑，跑出二、三十米，突然發槍。比魯牛距離遠，出槍快，難度大，驗靶結果，三顆子彈呈“三星母”擊中靶心，竟如尺子量過一般。全場官兵沸騰了。魯牛無地自容，臉脹成豬肝色。但他並不甘心，還要較量。
魯牛原本要跟段祺瑞比槍比炮的，但他轉爾一想，不妥，他是學槍炮的，這是他的強項，我見他身薄力單，舉止文雅，體力肯定不如我，我何不……他狡猾地說：“比刺殺，三盤兩勝！”段祺瑞平靜如常：“可以。”
勤務兵拿來兩支教練槍，兩套護甲。魯牛決心露一手把他鎮住。魯牛把勤務兵遞過來的護甲一扔，隻拿起教練槍，在白灰桶裏蘸了一些白灰。段祺瑞也不穿護甲，隻拿起教練槍。
刺殺開始，身高馬大的魯牛憑著一股蠻勁，出招又快又狠，大有氣吞山河之勢。段祺瑞卻不急不躁，不慌不忙，點閃騰挪，巧妙周旋，似乎不想出狠招。牛子連連發力，但未能傷及對方，心中不免有些急躁，因之躁而生亂，出招更狠更猛，段祺瑞一次次輕鬆躲過。待牛子一記猛刺，段祺瑞趁他來不及收槍，瞅準空檔突然發力，一槍刺中牛子左臂。牛子更急更亂，完全亂了章法，憑著一股猛勁想壓倒對方，可惜段祺瑞以靜製動，以逸待勞，以四兩撥千斤之力，連連出擊連連得手，牛子的胸上，臂上連中數槍，敗得一塌糊塗。而段祺瑞右臂袖筒上隻留下一記模糊不清的印記……段祺瑞在5年中外學習期間，練習過中、日、德多種刺殺術，集靈巧、剛健、果敢於一身，與中國的武術相結合，豈是牛子的呆板、單調所能比。他的精彩表演，引來全場潮水般掌聲，牛子的臉脹成茄子皮。不過，牛子就是牛子，不愧響當當的山東硬漢，他把槍一扔，雙手抱拳，單腿跪地，聲如牛吼：“俺魯牛有眼不識泰山，多有冒犯，俺向你賠罪！人你領走，以後在俺這裏你老弟說了算。俺還想聘你做俺總教官，好好向你學習！”
段祺瑞趕忙拉起魯牛說：“小弟多有不恭，請魯兄鑒諒，以後有用小弟處盡管吩咐，兄弟在所不辭！”魯牛說：“別說了，羞煞哥哥了，今天晚上哥哥請你喝酒，薛家小店不見不散。”段祺瑞說：“好，我請你。”演兵場熱烈鼓掌，張文宣、戴宗騫也向他們表示祝賀。同時，對段祺瑞的能力更加刮目相看。
從此，段祺瑞和魯牛成了莫逆之交，拜把兄弟，演繹出甲午喋血和臨漳慘案中舍生取義、蘭摧玉折的人間悲劇。這是後話……1891年5月的一天，經過三個多月精心籌劃，奮力拚搏，威海衛陸軍隨營武備學堂開學了。80名來自各兵營的低級官弁，齊刷刷坐在劉公島水師學堂的大禮堂裏。因為自己沒有禮堂和操場隻好暫時借用人家的。