第7章
丁汝昌、張文宣商議，決定連夜召開營職以上軍官會議，向軍官們據實相告，決定冒險突圍，撞沉敵艦，以死相拚，幸存者可去內地再圖進取……會上，馬格祿首先跳出反對：“不可不可，那會以卵擊石，自尋死路。”他的話音剛落，中外叛員一齊響應，給丁汝昌施壓。一些兵痞破門而入，槍口、尖刀直抵丁汝昌、張文宣咽喉，要他們的發布投降令。丁汝昌、張文宣處之泰然，神情鎮定。丁汝昌以疲憊的口吻說：“請吧，有你們代勞，省得我們自己費事了。”兵痞們的舉動被牛昶昞勸止。丁汝昌說：“你們執意投降我無力阻攔，那就把所有艦隻、大炮、重武器炸掉，不能留給敵人。”
牛昶昞說；“不可不可，那會激怒日軍徒遭殺戮的。”中外叛員見不能動搖他們的決心，便一哄而散，接洽投降事宜去了。
丁汝昌鎖上房門，摘去頂戴，脫去軍服，換上一身母親做的便裝。沒有官場的挾製，沒有沉重的責任，沒有爾虞我詐，沒有一雙雙陰鷙的眼睛和惡毒的麵孔，他覺得一身輕鬆。他18歲誤入仕途，已經40個春秋，天知道是怎麼過來的？自從北洋成軍，黃海大戰，退避威海，天知道他受了多少夾板氣？沒有自己的意誌、思想，像個牽線木偶，還要當替罪羊，遭世人唾罵……他厭惡地揮一揮手，自嘲地一笑，像驅趕一隻討厭的蒼蠅，不想用煩惱事破壞了自己的好心情。於是他從容不迫地，不緊不慢地吞下早已備好的超量鴉片……會議無果而終，段祺瑞隨眾人溜出會場，他沒有隨牛昶昞去海員俱樂部（雖然牛昶昞和周道洪苦口婆心地勸說他），而是信步回了炮台，那裏還有幾十名學兵，他不願跟牛昶昞之流同流合汙，不願意讓同學寒心。他雖無劉步蟾的剛烈、丁汝昌的堅定、張文宣的柔韌、魯牛的忠義，但他樸素的民族意識還是有的。他不願做有辱祖宗和人格的事。他要把危殆局麵和叛降活動告訴學兵，讓他們做出自己的選擇……他形單影隻，徜徉在海岸上，迎著幽暗的夜色，沐浴著柔和的星光。不是戰爭，不是殺戮，這樣的夜晚是何等的美好！他知道這是大嬗變的前夜，大殺戮的孕育，生死存亡安危榮辱的前奏。不是叛員們屢屢向敵人許諾乞降，這一切怕是早已發生了。忽然，他心生一絲恐懼與悲涼……“唉，這是天意，天意呀！”忽然，身後發出一聲哀歎。段祺瑞回頭一看，一個步履蹣跚的人走過來。段祺瑞拔出手槍喝問：“誰？”那人蒼涼而疲憊地回答：“是芝泉老弟吧？是我。”段祺瑞仔細一看，是新任鎮遠號管帶楊用霖。他們經常在一起開會，雖非至交，但很熟悉。
楊用霖，福建閩縣人，參加海軍20多年，由於學習刻苦，用心專一，不僅技藝全麵，且精通英、日、德語，由炮官、二副、大副步步高升，素以“沉毅忠勇、嚴明有信”著稱，在官兵中頗有威望。在黃海大戰中，他與林泰曾配合默契，指揮得當，給敵艦以沉重打擊，中外各家稱他“文武全才，有亞洲納爾遜”之雄風。去年11月，鎮遠巡海歸來，因航標燈被風吹移，致使艦底觸礁開裂，林泰曾自責失職，憂憤自戕。用霖則組織人力晝夜搶修，終將船底修複。用霖代泰曾為左翼總兵兼鎮遠號管帶。在威海保衛戰中，他配合步蟾和陸上官兵，屢屢重創敵人，立下赫赫戰功。他性格內向，卻頗有心計，給人以沉穩老練的印象……段祺瑞拱手示禮：“啊，楊大人！”楊用霖憂憤地說：“芝泉老弟，完了完了，從光緒五年北洋艦隊成軍，曆時14載，今天毀於一旦，可惜一大批精英，一大批軍艦就這樣完了！到底誰之罪，誰之罪呀？”他的叩問，他的哀歎，令人錐心泣血，腸斷魂銷。段祺瑞悲愴地說：“啊，這是一曲千古悲歌。”楊用霖像喝醉酒，喃喃地說：“牛昶昞，周道洪一群敗類，外國人投降情有可原，可他們身為炎黃子孫，真乃寡廉鮮恥，剛才他哀求我向士兵勸降，並許以好處。我說滾你媽的蛋吧，老子絕不跟你們同流合汙！”
“段大人，段大人！”一個戈什哈氣喘噓噓地追上來，“您讓我找得好苦。”段祺瑞停住腳問：“什麼事？”戈什哈說：“張大人有要事找您。”段祺瑞說：“好，我馬上去，你代我去一趟炮台，告訴他們把所有的大炮、輜重全引爆，一槍一彈不要留給敵人，讓他們帶著武器自謀生路吧。”戈什哈答應著去了。段祺瑞向楊用霖拱手：“楊大人保重，後會有期。”
楊用霖搖搖晃晃，蹣跚消失在黑暗裏。段祺瑞走出二三十米，忽聽身後“嘭”的一聲槍響，他趕忙跑回來一看，楊用霖已僵臥在血泊裏。段祺瑞心情沉重，脫帽致哀……段祺瑞來到張文宣住處，見張文宣目光呆滯，麵色憔悴，反剪雙手踱來踱去，室內坐著魯牛。張文宣說：“芝泉老弟你坐。這幾年我對你關照不夠，向你道歉。你是一位難得的人才，今後定成大業，不該做無謂犧牲。他們給我在海邊藏著一條小船，你跟魯牛走吧，逃出一個是一個啊。”段祺瑞說：“大人，你的恩德卑職終生難忘，我們保著您一起走吧。”張文宣一揮手說：“不，我是不會走的，也不能走。你們快走吧，天一亮就走不了了。”魯牛笑道：“俺要走就不回來了，俺還有好些事沒幹呢……”說著，一把鉗住段的胳膊，“走，俺送你！”
他們剛出門，屋裏槍聲響了。段祺瑞和魯牛驟然回返，見張文宣安詳地倒在血泊裏，二人撲上去號啕大哭。之後扯下被單蓋在張總兵身上，雙雙跪地給心愛的總兵行最後一個大禮。一代精英溘然長逝，年僅44歲……魯牛手裏端著衝鋒槍，腰裏掖著手槍，拽起段祺瑞，說了聲“兄弟快走！”二人風風火火出了總兵衙門。按著張總兵的指點，順利地找到那隻小舟。段祺瑞登上去，魯牛剛解開纜繩，身後的槍聲響了。“有人逃跑，抓活的！”魯牛把纜繩往船上一拋，說了聲：“別管我，你快走！”說時遲，那時快，飛起一腳把小船蹬出幾丈遠，他反身伏臥在地，照準敵人一陣猛掃。段祺瑞在船上哭喊：“大哥，一起走！”魯牛死乞白賴地喊：“好兄弟，快 —走—！”
段祺瑞哭著將小船劃向彼岸……八 投靠袁世凱中日甲午戰爭，以中國的全麵慘敗，割地賠款而告終。1895年4月17日，李鴻章、李經方父子，代表清政府在日本春帆樓旅館簽訂喪權辱國的《馬關條約》。條約出籠後舉國皆驚，驚歎一個4億人口的泱泱大國，竟敗給一個彈丸小國！
《馬關條約》簽署7個月後的一天上午，在津南70裏的新農鎮，亦稱小站，一片殘牆破壁，荊棘叢生的破房裏，新任練兵大臣，新建陸軍督練袁世凱，躊躇滿誌地搖響桌上的手鈴。一個小兵應聲而入，袁世凱命令把阮文案叫來！