第18章
二二 致命一擊
京漢路上。一列專車風馳電掣向南行駛，前有軌道車開路，列車前後車廂有武裝衛隊護衛。在列車中部一節豪華車廂內，有三個人正在舉行大政方針的密談。他們是段祺瑞、徐樹錚、靳雲鵬。
那是在小站練兵期間，炮兵統帶段祺瑞每去兵營巡視，多見一個身材矮小，其貌不揚的小兵在孜孜不倦地伏案學習，即使在假日，別人外出遊玩他也樂此不疲。段祺瑞感到驚訝，一次上前詢問：“放假了，你怎麼還學習呀？”小兵立起畢恭畢敬地說：“報告長官，小的家境貧寒，每月餉銀大部寄回家中，小的想有朝一日有所作為，多寄些銀兩孝敬父母。”段祺瑞對其孝心和勤奮頗為讚賞，問：“你叫什麼，何方人士？”他說：“小的靳雲鵬，山東濟寧人。”段說：“靳雲鵬，我會幫你實現理想的。”
靳雲鵬馬上叩頭謝恩。由於他勤奮刻苦，學習成績頗佳。不久，靳雲鵬的弟弟靳雲鶚也在段的關照下入了隨營學堂。從此，兄弟倆平步青雲，逐步升遷。段祺瑞每升高一級，就提拔一次靳雲鵬兄弟倆。1909年經段的推薦，靳雲鵬做了雲南新軍督練公所的總參議，不斷把雲南情況密報給袁世凱和段祺瑞，成了西南邊陲的耳目……1911年10月武昌起義爆發後，蔡鍔，李根源率部起義，靳雲鵬夥同第十九鎮統治鍾麟同負隅頑抗，結果敗北。靳化裝成轎夫逃出昆明，假道越南兼程北上，重新投入段祺瑞麾下，當了第一軍總參議。由於段對靳有知遇之恩，所以靳對段竭盡孤忠，成為皖係黑幹將。
靳雲鵬用緩慢語速克服輕度口吃：“我們回顧一下老帥的表現，就不難摸清他的心脈：當蔭昌率兵南下時，慰帥指示馮將軍‘慢慢走，等等看’；慰帥尚未出山，又派親信劉承恩和其長子袁克定去武漢與革命黨接觸；他聯絡英、美、法、日、俄諸國公使，一再對革命黨作和平試探；當北方出現局勢動蕩時，他表現惶恐不安，一再告誡芝帥‘北方不能亂，朝廷不能倒’，凡此種種都說明他在打‘挾敵自重’這張牌……”
靳雲鵬說這些話，段祺瑞仰坐在沙發上，眯著眼睛沉思默想，不置一詞。小徐督了一眼段祺瑞，問：“照你說慰帥意在責任內閣，心甘情願做一輩子總理了？”靳雲鵬也瞥了老段一眼，說：“當然不是，我認為和平也好，調停也罷，不過是手段而非目的。目的是以革命黨壓迫清廷退位，以清廷退位來換取革命黨推舉他做總統。”小徐問：“那他為什麼選中芝帥為他實現理想？”靳說：“哎呀，我也說不清，還是請芝帥說吧。”
段祺瑞神秘一笑道：“嘿嘿，我想聽你們說”。靳雲鵬說：“慰帥看重芝帥的忠心不仁……”小徐追問：“那馮河間（國璋）呢，難道不忠？”靳說：“那就是借重芝帥的威望和才幹。”小徐說：“這怕還不是主要的。”靳說：“那就是看重芝帥真心擁護共和。”
段祺瑞由微笑變大笑：“哈哈，說我讚成共和，不如說我討厭滿清。記得我剛入學第二天就被兩個洋鬼子揪住瓣子羞辱一番嗎？考體能課時辮子掛在障礙物上險些喪命，在德國留學期間也發生過類似事件。那時我下定決心有朝一日剪掉這條狗尾巴！尤其甲午戰爭期間，看到那種慘相心痛如絞，決心推翻腐朽透頂的滿清政府！現在，這個決心更堅定了。我讚成共和，但討厭革命黨。什麼孫中山、黃興、黎元洪我都看不上眼。我所擁護的是袁大人做大總統，北洋派掌權，建立北洋派的一統天下！哈哈，你們了解我的心事了吧？這也是慰帥的心思。我們就照這個譜兒行事。”
小徐說：“對，一到孝感就下令停止炮擊，鼓勵部下通過各種渠道與革命軍民接觸，造成和平空氣。”靳雲鵬麵向老段以征詢的目光說：“以卑職看，革命黨重心已轉入上海，我們不能總是限於武昌，應將上海做為活動重心，芝帥您說呢？”段祺瑞首肯道：“嗯，我看可以”靳問：“可否讓陸軍小學總辦廖宇春和北方紅十字會負責人夏清怡去趟上海，找民軍首領會談，達成共同推翻滿清的意向？”段祺瑞問：“級別是否過低？”靳說：“級別是低，但他們的老同學，老相識都在上海民軍中任要職，說話方便，可做試探式接觸。”段說：“好吧，這事由翼青（靳雲鵬）負責。”
孝感車站萬頭攢動，熱烈歡迎這位權傾當朝，炙手可熱的大人物。段老怪就是怪，不接他不高興，接他他也不高興。他置那麼多鎮統、協統、標統、地方官和各界民眾於不顧，連個照麵不打，就一頭鑽進汽車去了司令部。
一到司令部，就對尾隨其後的部將說：“你們都是我的老相識老部下，你們是想聽聽我對時局，對革命黨的態度：現在我命令你們：馬上停止一切敵對活動，允許官兵通過各種渠道與革命軍接觸，當然，警場性還要有，別讓人家乘虛而入……”
部將們大惑不解，你看我我瞅你。他的話比起馮國璋的“打打打，攻下武昌加官晉爵”判若兩人。老段看出大家的疑惑，繼續說：“過去說，軍人不參政。可是，當前局勢十分微妙，可謂國中有國，派中有派，盤根錯節。所以，我們不能一味地打打打，也要關心關心政治，頭腦複雜一點兒。那麼，眼前的政治是什麼呢？就是一切聽慰帥的，就是對革命黨有軟有硬，且打且拉的兩手兒。你們明白嗎？”
有軍官請求段祺瑞說得更明白點兒，他一揮手說：“笨蛋，這還不夠明白？個人揣摩去！”
這裏剛散會，靳雲鵬報告，英國駐漢口領事葛福求見。不一會兒，高出常人一頭，留著兩撇黃胡髭的葛福象隻大舵鳥一躥一躥地走進來。相形之下，這個46歲，已謝頂的將軍更顯矮小了。葛福像眾多英國紳士那樣，具有流氓氣質和玩世不恭的習性。一進門摘下禮帽挾在腋下，微微弓身手按胸部，用半生不熟的漢語說：“將軍好，見到閣下很高興！”段祺瑞不冷不熱地說：“先生請坐。”
葛福坐在太師椅上，說：“大英帝國是中國的老朋友，一直關心著你們的事業……”他把話停住，大概想看看對方的反應吧。段祺瑞想，的確、半個世紀以來，你們對中國夠“關心”了，幾乎每次重大曆史事件，都有你們摻合。他說：“先生有話直說。”葛福說：“是這樣，我國駐華公使朱爾典先生，與貴國總理袁世凱先生達成共識，委派本人做南北軍調停人，向交戰雙方提出停戰建議。請問將軍對此舉持什麼態度？”