第22章
二六 決裂
段祺瑞回來幾天不見袁世凱。一方麵他性子急，喜怒哀樂溢於言表，見了袁世凱難免發牢騷，傷感情；一方麵他對袁世凱的做法不滿，是一種無聲地抗議。你不見他他見你。袁指名點姓要他到統率處開會。這個令他傷心又尷尬的地方他不想去，可不去又不行，隻好硬著頭皮去。
早晨，他起床不算晚。但他不像一個正兒八經的軍人跑步、練劍、打太極。1902年在順德府平叛時，因夜間墜馬，左腿落下殘疾，起床後第一件事是用冰塊冰腿，還要姨太太不停地揉捏。早晨的時間大多花在這上頭。隨後，是到書房閱讀公文信函，羅鳳閣把頭一天的來文摘要後，放辦公桌上等他批閱，之後，他才去衙門辦公。不過，自從成立軍統處後，文函大幅減少，即使有也是些無管緊要的小事。這對一個嗜權如命的人，無異於致命一擊。
段祺瑞住的府學胡同，隔壁便是陸軍部大院。為了上下班安全方便，段在後院辟有側門與軍需司走廊相通。兩門均有崗哨晝夜值勤。今天，路過一段綠色長廊時，見兩個小丫鬟站在藤蘿架下說悄悄話。一個說，這幾天老爺脾氣不好，公事不順心，他也不體諒老爺，還那麼胡作非為，要是老爺知道不打斷他的腿才怪呢。令一個說，少奶奶真怪可憐的，天天哭，真是命不及呀。……段祺瑞聽得出是說他兒子宏業。這幾天，他的幾位老友也在旁敲側擊地說他兒子，夫人佩蘅也話裏話外地讓他管一管。所以，他對此十分敏感，立刻大聲說：“過來，你們說什麼？”
倆丫鬟嚇得一激靈，趕忙撲通一聲跪地求饒。段說：“聽著，如實招來不難為你們；不然，我打死你們！”
段祺瑞家規甚嚴，上至夫人、管家，下自姨太太、子女、傭人，見了他嚇得像鼠見貓。但他除對兒子動輒打罵外，對他人從不打罵。但他那副不苟言笑，冷若冰霜的尊容，足夠人不寒而栗了。一次，一個軍需官買來一個小丫頭，他太太經常虐待她，常打的孩子鼻青臉腫，鬼哭狼嚎。不知怎麼傳到老段耳中，他勃然大怒，把軍需官夫婦叫來，當著家人把軍需官夫婦臭罵一頓，打了軍需官20軍棍……小丫鬟哪敢隱瞞，向老段吐露實情。
原來，老段先在湖北，後在河南曆時半年之久，段宏業越發無法無天。他在外狂嫖濫賭，無所顧及，仰仗乃父勢力欺男霸女。他幾次買回妓女，玩膩了賣給濟良所，無情地摧殘女性，因而惹出人命官司……段祺瑞跟別的軍閥不一樣，聚斂財富，置辦田產。每逢年過節，官場有“冰敬”（中秋節）、“炭敬”（春節），許多軍閥借機發財，他堅決反對。每有人送禮必須讓他過目，揀一二樣不值錢的收下，其它原物璧還。一次，齊夔元送來價值連城的珠寶、古玩幾十件，他原物送還；張作霖從東北送來江魚、貢羊一大車，他隻留下兩條江魚；馮玉祥送來一隻大南瓜，他欣然收下……今天，他聽兒子胡作非為，直氣得七竅生煙，加上這些天心情不好，更如火上澆油。不是副官提醒要遲到了，他非鬧個天翻地覆不可。最後，他跟管家硬邦邦甩出一句話：“告訴他，哪兒不許去！”
段祺瑞到場時人已到齊。見他進來人們齊刷刷站起來，“芝帥”、“總長”、“總理”地亂叫，中國人是習慣給人戴高帽的。段祺瑞依舊一臉傲相。
會議很隆重，除軍統處官員外，陸、海、參三部、總統府帶“長”字的差不多都到齊，有幾十人之多。
這個會是王士珍和阪西利八郎一手策劃的。阪西是日本人和北洋之間的關鍵人物，早在前清時來中國，任兵部顧問；民國後又被袁聘為陸軍顧問。本與段祺瑞過從甚密，但出任總統府顧問後，開始疏遠段。袁幾次與他和王士珍密談對抗段的辦法，並幾次許給王士珍出任陸長。王士珍素來不喜歡段，但又怕得罪他，更怕別人說他“不夠朋友”而一再推辭。所以，今天王士珍見到段頗有負疚感。拉著段的手坐在身邊，悄悄說：“三弟呀，一晃3年不見，你好嗎？”段不冷不熱地說：“還好。”王又說：“華甫弟遠在南京，兩年多沒見了，你見過他嗎？”段說：“去年軍事會議見過一麵。”王士珍話外有音地說：“唉，他脫了心淨，我卻自討苦吃，袁克定苦苦哀求長跪不起，盛情難卻呀！”段不涼不酸地說：“能者多勞嘛，有人器重總不是壞事。”王士珍信誓旦旦地說：“放心，我王士珍不會背友求榮！”
“大總統到——”嘈雜會場立刻鴉雀無聲。大家各就各座，王段二人也各就其位。
不一會兒，袁世凱身穿黑色製服來到會場，人們不約同起立問好。袁世凱聲音響亮，渾厚，聲音從胸腔深處發出，頗有金屬韻味，這種聲音極易引人共鳴。他微笑著，和藹可親地向大家問好，揮手寒暄。
段祺瑞卻像第一次認識他，研究他：他的外表如此敦厚、質樸、慈祥，為什麼如此虛偽、狡詐、狠毒？為什麼他不能表裏如一，而要那麼多偽裝？他正想入非非，袁世凱一眼瞄見他，笑眯眯伸出雙手走過來，拉住他的手說：“哈哈芝泉，你回來了，想你，想你呀！”段言不由衷地問：“大總統可好？”袁說“好好，你回來我該輕鬆多了。你坐，會後我們好好談談。”
他這一套勝過千軍萬馬，能讓政敵麻痹、懈怠、輕易放下武器；他這一套能讓自己人振奮、激動，傾心於他。他這一套一用再用，百試百靈。然而，段祺瑞卻不再上當，因為，他從骨子裏徹底看清他……大會由王士珍主持，他說，今天會議有三項內容，一是宣布大元帥統率辦事處組成名單；二是廢省改道，軍民分治；三是宣布大總統任命令。