第31章
起床後，他的必修課是冰腿。這時，他坐在躺椅上，邊抽煙鬥邊想心事。
……這次組閣是他最愜意的一次。他以“再造共和”的英雄殺回北京後，國會已被解散，新總統尚未到任，反對派驚魂甫定。所以，他可以比較自由地挑選內閣成員而無人掣肘。除一個司法林長民是馮國璋的原秘書長外，其他人全部是研究係，交通係，親日派成員。
另一件令他滿意的是，他跟日本政府建立牢固關係。他不惜用鐵路、稅收、森林作抵押向日本借款。最近一筆多達2千萬元，還有價值幾百萬的軍火在接洽中。這些借款名義上用於農商、電信、經濟建設，實際上大部分用於政府開支，個人揮霍和裝備皖係軍隊上。日政府還答應出錢出人出槍，為皖係訓練部隊。這是多麼誘人的前景啊！有了這些現代化武器，我段祺瑞就可以讓西南臣服，維持段氏一家的統治……不錯，北京是他段祺瑞的天下了。這是幾天前沒法想象的。不過，在一統天下的背後，還有許多隱憂！首先，那位野心勃勃，狡獪圓通的代總統馮國璋不是好惹的。他跟手無寸鐵的黎元洪不同，他有地盤有軍隊，有更多陰謀詭計。馮國璋同樣看清這步棋：即假手張勳推翻總統，然後從中漁利。他不惜花重金收買複辟簽名，讓簽名者心存感激。多年來，他經營自己的“獨立王國”，籠絡一大批追隨者。他比段更高明的是，國民黨和西南派都能接受他。凡此種種，不能不讓段祺瑞心有餘悸。
當段的追隨者圍繞在他身邊，為總統大選而喋喋不休時，幾乎無人想到躲進日本使館的黎元洪。直到張國淦提到他時，大家才麵麵相覷，以為他神經出了毛病。他說：“根據約法，總統因事不能視事時，由副總統代行職務；可現在大局甫定，仍應請黃陂複職……”
段祺瑞像蠍子蜇著尾股，“騰”地跳起來，抓住張的衣領厲聲問：“你什麼意思？難道我打下來的江山，還要拱手讓給他嗎？”
這時，軍法處長丁士源拔出手槍，對準張國淦大聲說：“誰為黎元洪做說客，我崩了他！”
張國淦莞爾一笑，想起一月前他向黎元洪建議恢複段的職務時，金永炎也曾拔出手槍對著他，罵他是段的說客。張國淦天生具有政治家風度，對這些人的淺薄不屑一辯，隻從鼻孔裏冷笑一聲，不緊不慢地說：“黎元洪受此大挫，再不會跟總理摯肘了，倒是那位手握重兵，詭計多端的馮某，未必肯俯就於你……”
段祺瑞鬆開手，他妒嫉張國淦何以麵麵俱到，八麵來風；又不得不佩服他過人的洞察力。他沙啞著嗓子無可奈何地說：“好吧。”
然而，已吃盡段及其爪牙苦頭的黎元洪，早已心灰意冷，不會再往火坑跳了。正當段祺瑞及其爪牙物色另一位傀儡總統徐世昌時，前後長眼，八麵玲瓏的馮國璋，早鼓動軍閥們連篇累牘地發布掬誠電了……趕走一個窩囊廢，卻成就了一位野心家！
另一件使段祺瑞不快的是：圍繞總統合法性內閣成員之爭開始了。
北洋派說，黎元洪在複辟政變發生的第二天，就已引咎辭職，並發表了“冬電”：根據約法第40條及大總統選舉法第5條，已請馮國璋代行大總統職權。因此，馮國璋取得總統地位是合法的。擁黎派則認為：黎元洪的冬電是讓馮國璋在南京代行總統職務，並沒有讓他永久代下去；一旦總統恢複自由，總統職權自然恢複，代理資格隨之取消……不久，上海的報紙又刊出黎的另一通電；該電不僅沒有提到辭職，也沒有提到請馮國璋代職。北洋派說，此電報是金永炎偽造的；擁黎派卻說冬電是北洋派偽造的。一時間真假難辯，莫衷一是，鬧得沸沸揚揚。
更令段祺瑞頭痛的是，孫中山和國民黨人，都站在擁黎派一邊，而西南各省，不僅擁黎複職，也擁護孫中山供職。其鬥爭矛頭一齊對準北洋派。不僅如此，國民黨閣員程璧光，還派軍艦到秦皇島迎接黎元洪南下就職。
關於內閣問題，西南派和國民黨與段祺瑞的鬥爭尤其尖銳。
7月3日，程璧光以海軍總長名義發布討逆電。北洋派認為，李經羲內閣成立時，原任海軍總長程璧光已經被解職，因此，程的總長資格已不複存在。國民黨則認為，從張勳到北京之日起，黎元洪已失去自由，李內閣是張勳一手泡製的，不能算數。因此，程璧光仍是總長。
不久，另一位閣員、外交總長伍廷芳，帶著外交部的印信到上海，在交涉員公署設臨時辦公處，並通電全國行使外交總長職權，指斥北京外交部為偽外交部。此舉引起段祺瑞極大憤怒，因為兩月前對伍廷芳的免職令是他副署的。段立刻以國務院名義通電否認其外長資格。但國民黨人有充分理由：張勳到北京的當天，伍廷芳就攜印信化裝離京，此後的北京從未任命新外長。直到7月9日，馮國璋以代總統名義補發一道命令，才算正式解除伍廷芳外長職務……最令段不安的是，由於他一手製造了政變，又一手包辦討逆軍事，引起西南各省的不滿。7月14日，唐繼堯首先發難，拆穿段的陰謀，並公開否認段內閣的合法性。他發表通電說：此次變亂，即段氏釀成，安能再居總理之位？黎總統以非法解散國會，又誤引張勳入都以致複辟，業已違法失職，且在孑然一身顛沛流離之際，下令任命總理，在法理上尤難認為有效，繼堯誓不承認！
在督軍團作亂和張勳複辟期間，西南幾省即已相繼宣布“自主”、“半自主”，段內閣複活後，它們依然保持敵對狀態，不肯取消自主。南北對立更明朗化。
8月1日，馮國璋帶領親信、幕僚、妻妾、家丁1百多人，帶著8千名總統拱衛軍，坐專車到達北京。北京舉行了隆重歡迎儀式。段祺瑞、王士珍及全體閣員、朝野要人、清室代表等幾百人去車站迎接。炮炮聲、鑼鼓聲響徹雲霄，過街幛，大標語輝煌絢爛。