第35章
在稀落的掌聲中，馮國璋以討好的口吻講話：“各位朋友，各位先生，參議院開幕，國璋躬與盛典，謹懷至誠，聊以頌禱。……民國曆時六載，政局數更，朝野人士，日歎息於國基之不定，民命之倒懸。國璋以為立國者盛德也，大業也。……所望經此次修改後，國會成，憲法定，而國家不複見立法機關之紛更，豈獨國璋得躬與太平之幸，而諸君之盛德大業，將永為國人所頌不止矣……”
開始，段祺瑞害怕馮國璋講話含沙射影，大唱反調，所以，對他冷眼旁觀。但聽完講話通篇為溢美之詞，反倒大惑不解了。馮話音剛落，段趕忙起立鼓掌，台下議員受他盅惑也熱烈鼓掌。回到座位，段祺瑞又主動跟他握手，二人還把手握在一起接受記者拍照。
輪到段祺瑞講話，一開始就受到幾倍於馮的掌呼。段更加飄飄然。前方捷報頻傳，總統令順利發表，跟馮的幾次搏弈，均以勝利告終，他變得興致勃勃，神采奕奕。
他語意鏗鏘地說：“……剛才大總統發表熱情漾溢字字珠璣的講話，為大會增光添色。對大總統的講話，段某衷心擁護！三權鼎立已成世界公例，代議製度東西各國行之已久……而民國六載以來，事變相循，國會再蹶，為祺瑞所痛心……究其原因則在於中國現今之組織法與選舉法尚不完善。因此，目前隻有先設參議院以解決根本問題……希望各位議員，吸納國際經驗綜合我國國情更定良法，使之三權永濟於世，則可保證共和之前途矣……”
14日全體議員再次集會，選舉皖係政客王唐為正議長，那彥圖為副議長，王印川為秘書長。到此為止，議會已牢牢掌製在皖係手中。這等於在馮國璋脖子上套上一根絞索……三八 引狼入室政治走向完全按段祺瑞的意向發展，前後方都取得滿意結果。他像一位豐收在即的老農，充滿豐收喜悅。
因為完全控製了戰爭主動權，他從參陸辦回到家中，因為多日食住在外，書房裏的幾盆花卉幾近幹枯，他從廊下水缸裏打來水澆灌，焦渴的土地貪地吸吮著甘霖，段祺瑞也充滿愜意與滿足。他注定不是養花能手，他有甚強的隨意性。
前不久，他發現一名福建籍天才小棋手——吳清源。他雖年僅12歲，卻棋藝超群，致使老棋手劉有碧、易敬羲、張國英，汪雲峰相形見絀。段祺瑞給他月薪百元陪他下棋。今天，他興致頗高，午休後又擺棋對弈，眾棋手觀戰。段祺瑞采用“對子局”，頻頻發起猛攻，成功地控製了上百個交叉點。小棋手不慌不忙，以守為攻。不久，段祺瑞顯出頹勢……就在這時，一輛掛著“特警”牌照的轎車風馳電掣駛進段公館，車沒停穩，全副戎裝的徐樹錚從車裏鑽出，飛快地向大樓內跑去，穿堂入室很快來到段麵前。
正在激戰中的段正要發火，碰到徐那張焦急、沮喪和汗濕的臉。沒等段問，小徐就把電稿遞上去。段一把搶過電稿飛快瀏覽。陡地，他臉色大變，鼻翼開始扭歪。由於起身過猛，把精製棋盤和象牙棋子帶翻，驚恐萬端的人們，趕忙讓一條路，讓兩個瘟神離去……汽車呼嘯著飛進陸軍部，段、徐徑直來到二樓電報房，像一條躁動的惡狼，大聲口授命令：
百萬火急！！！絕密。長沙。督軍府。傅良佐督軍。周肇祥省長。頃接王汝賢、範國璋寒電：要求停戰議和，並不經批準擅從衡，山前線撤軍。立即回電以證真偽，並詳報長沙近況。切切。段祺瑞寒電。
電鍵“嘀嘀嗒嗒”的響著，忠實地傳達著最高統帥的焦急與惶惑。無形的電波飛過平原、山崗，初冬的天際，飛到三湘大地。盡管這些電波重複飛躍，但依然得不到回音。無疑，更燒灼著段、徐的神經！段歇斯底裏地吼叫：“馮國璋，你好狠毒！”
王範二人的寒電如晴天霹靂，把段祺瑞擊蒙了。這不僅意味著他第一期作戰徹底失敗，而且他的內閣也會倒台。他恨不得咬他們兩口，以解心頭之恨！
徐樹錚勸道：“芝老，急也沒用，保重身體要緊。讓他們繼續聯係，我們到隔壁休息一下。”說著，把老段攙入另室。段仰坐沙發上分析：“電報不通，隻有一種解釋：長沙局限緊張，傅、周不在長沙……”
小徐說：“是啊，這次教訓十分深刻，看來砸鍋賣鐵也要裝備自己軍隊，王、範二人曆來接近直係，用人家的兵打天下，無異於畫餅充饑。”段說：“對，一定要盡快編練參戰軍，壯大自己實力！”小徐說：“直皖鬥爭公開化，所以，需早做準備。”段說：“內閣怕是保不住了，我想暫時辭職，以退為進。”小徐說：“別急，且看馮國璋如何動作。”……段、徐二人一個睡床，一個睡沙發，。午夜剛過，機要員陡然而入：“芝老芝老，傅將軍回電了！”
段祺瑞一躍而起，搶過電稿一看，頓時目瞪口呆，電報隨即丟在地上。徐樹錚拾起一看，大意是：王、範寒電發表後，一舉退回長沙，上下一片混亂。王以湘軍總司令名義張貼布告，說他無意打仗，主張和平解決南北爭端。長沙各界迅速組成“湖南維持軍民兩政辦公室”，推舉王汝賢的主任。但湖南人發生騷亂，北軍草木皆兵紛紛北撤，湖南一片混亂。城外安武軍又與第8師發生衝突，不得已傅良佐發布特別戒嚴令，阻斷市內交通。但依然控製不住局勢。不得已，傅、周二人登上軍艦，逃到距長沙60裏的靖港，並準備退守嶽州以觀動靜……徐樹錚大聲罵道：“飯桶，兩個飯桶！芝老，為穩住長沙局勢，幹脆丟車保帥！把付良佐、周肇祥免了，任命王汝賢維護難督軍。”
段祺瑞怒道：“胡扯！免去傅周還說得過去，對擅自行動，壞我大事者不但不懲戒，反來提拔，這說不過去！”黎樹錚說：“芝帥，這是不得已而為之啊！第一、湖南遠隔千裏，鞭長莫及，舍王苑誰能擔此重任？第二、王汝賢誌在督湘，不給點甜頭，他肯給咱出加馬？這叫因勢利導，另藏玄機呀。”