第46章
曹三和張胡子，心情都很緊張，都希望小徐多講幾句有利於自己的話。但小徐偏偏十分謹慎，既不得罪你，又不得罪他。讓你們想著惦著，又摸不著頭腦。他說完後，張作霖搶先發言，他慢條斯理地說：“徐菊人當總統，俺老張舉雙手讚成。比起馮河間來，不管是資曆、人望，還是為人處事，都更合適。至於副總統嘛……我還是覺得以段芝老兼任為好。副總統地位重要。不是什麼人都可以當的。以往的兩屆總統都是由副總統過渡的，都不怎麼樣。所以，應該慎之又慎……”
曹錕氣壞了，真想跟“張胡子”玩兒命。他說這話的意思不僅自己有覬覦副座之心，而且有明顯的貶謫曹三之意。可是，曹三既不便還口，更不便動怒，隻有幹生悶氣的份兒。雖然曹三一再壓製，但他那怒發衝冠的樣子，大家都看見了。小徐怕把事弄僵，趕忙給倪嗣衝施眼色，倪嗣衝笑道：“哈哈，我說幾句，我讚成菊人加盟，不再重複。至於副總統人選嘛，我同意雨帥意見，要慎之又慎。為此，本人建議，副總統人選暫不確定，留待對南作戰有功之人而居之，豈不更好？”
他的話音剛落，張懷芝、田中玉、龍濟光等人紛紛表示讚同。因為，小徐已預為籌謀，早把這事“捏弄”好了。這對曹三無疑是當頭一棒，他既生氣又傷心。小徐幾次向他許願，隻要肯於出兵，副總統可穩躁勝券。現在又來了個“對南作戰有功者而居之”，這分明是耍我，真豈有此理！
相比之下，張作霖倒比曹三輕鬆。隻要曹三不做副總統，隻要他地位不在我之上，張作霖當不當副總統倒無所謂。他支持老段是為了向關內發展，隻要這一目的達到，你曹三的副總統夢就難以實現。想著，他一陣奸笑道：“嘿嘿，嗯，這辦法不錯，不錯。俺老張保證：奉軍在各路戰線上做你們的總預備隊，隻要需要隨時開到任何地方。”
他的話音剛落，搏得一陣熱烈掌聲。小徐說：“好，有氣派，有膽識，為雨帥大智大勇鼓掌！”
這之後，張懷芝、龍濟光、田中玉等紛紛起哄：“歡迎奉軍擔當戰場主力”，“我舉雙手讚成”……曹錕的臉由紅而白而青，他妒忌得要死，這分明是有意貶低他，羞辱他。這時，小徐怕轉移了目標，趕忙說：“喂，大家不要轉移目標，我認為還是應該由仲帥南下立功，繼續主持軍事為好。”說罷，帶頭鼓掌。
他這麼一引導，很快扭轉了局麵，大家異口同聲轉移到曹三方麵來。一方麵曹三舍不得放棄當副總統的努力，另一方麵他又接到吳佩孚阻止他南下的密電，搞得他進退兩難，不知所以。忽然，他靈機一動，想出一條脫身之計。他說：“好吧，大家都希望我南下立功，我不推辭。但我提出三個條件，第一，由中央預籌軍費；第二，規定四省經略使職權範圍；第三，軍火暫由奉天借撥，並須取得德州、上海、漢陽三個兵工廠的管轄權。三條能夠落實，我曹錕包打天下！”這第三條主要是針對張作霖的，他終於報了一箭之仇。
會場突然鴉雀無聲。與會者你瞅我，我瞅你，有的吐舌頭，有的咂嘴兒，有的撓腦袋，有的吧噠吧噠抽悶煙。最後，大家把目光集中在小徐身上。意思是說，“看你徐小鬼兒有何良策？”
小徐暗自吃驚。這三條看似簡單，實際上一條也落實不了。關於中央預籌軍費，這就是個大難題。給多了拿不起，給少了他不幹，這是個底洞啊。“四省經略使”本是虛設，是用來胡弄傻小子的，誰也沒把它放在眼裏。可曹三今天要求規定權限，這就難了，權限大了，四省督軍不幹；權力小子，曹三不滿意。至於第三條嘛更難，張作霖肯借一槍一彈給曹三嗎？說到兵工廠麻煩已經夠多了，老段早想控製它們，但地方上拚命反控製，為此鬧過不少糾紛。曹三想管轄它們，這不是白日說夢嗎？都說曹三是草包，一頭蠢驢，想不到這頭蠢驢不僅不蠢；而且上來強勁兒更難對付。
“仲帥提的三條”，小徐見風使舵道，“在下不好答複，待請示芝老之後再說。下麵討論團結問題，請發言。”
倪嗣衝說：“我提個建議，我認為現在的北洋團結，應該說比任何時候都好。唯一美中不足的是長江三督的不合作態度。天津會議每省都派來代表，唯獨他們不派。去電要他們派，他們不予理睬。因此，我提議以全體成員名義再次發電，征求他對征南的意見。如何？”
大家異口同聲地喊同意。
小徐說：“好，電報馬上發。散會！”
3日後，徐樹錚滿臉沮喪回到北京。他向段祺瑞彙報了張作霖的空頭許諾，曹三的3點要挾，其他人的虛與委蛇，以及長江三督“保境安民”電報……最後，他歎道：“唉，曾寄以厚望的天津會議，又是一場空。這群飯桶，要錢的本事倒不小，一次開出軍費1500萬！”
老段悲無憫人地說：“這是一群討債鬼呀！打仗要錢，訓練參戰軍要錢，政府運作要錢。為上次吉黑兩省森林借款，吉林省派出強大請願團，趕不走轟不散，隻好暫時擱置。就是把我五馬分屍，也弄不出這麼多錢哪！”
小徐道：“別的事都可緩辦，唯獨總統選舉和編練參戰軍迫在眉睫，沒有錢是不行的，可把曹汝霖叫來想想辦法。”
不一會兒，曹汝霖腋下夾著皮包匆忙而入。這幾天，為吉黑森林借款，請願團到處找他和陸宗輿兩個賣國賊算帳，非要把趙家樓和東單牌樓陸宅燒了不可。幸虧軍警及時趕到，驅散請願團才算保住。為此，段祺瑞派出軍警日夜保護，嚇得曹陸二人像縮頭烏龜不敢出門。
曹汝霖屁股沒坐穩，段祺瑞就迫不及待地問：“我急需經費，你可有良策？”曹汝霖問：“請問總理，要多少？”老段說：“廢話，當然越多越好！”
自從接到段祺瑞電話時起，他就知道與款有關。否則，也不會叫他這位財政總長。他在途中已想出一條殺雞取卵的妙計。見段問，他從從容容地說：“辦法倒有，就怕總統……”“快說，少賣關子。”“發行金幣券2。4億元！”“啊，這麼多，快說。”