第47章
四八 大潮下的無奈
細雨霏霏，天空混沌，給人以沉悶、壓抑感。
9月4日清晨，象坊橋一帶再度喧囂，武裝軍警和遊動崗哨控製了附近街區。今天，是總統選舉日。但這並沒有給京畿人民帶來喜慶，隻有風雨飄搖的街道，殘缺不全的紅綠標語，仿佛多少作了一點詮釋。
大選之前，徐樹錚帶著段祺瑞的使命來到天津，單獨拜會了徐世昌。
“菊人老”，他以少有的謙和說，“安福係，交通係和研究係已大致達成協議，督軍團也形成共識，大家一致推舉先生為下屆總統。先生眾望所歸，可喜可賀。”
徐世昌乃前清老官僚，現年64歲。處世圓滑，城府極深，不管在前清亂世，袁世凱禍國，還是段祺瑞當政；抑或在翻雲覆雨，變幻無常的政壇上，他都能做到遊刃有餘，應裕自如，成了經久不衰的混世梟雄。從心理上講，他十分討厭老段和小徐，更不讚成老段的內外政策，但他知道他們控製著安福國會，要想有所作為，必須借助他們的力量。因此，他一直討好皖係。今天看來，他這一“寶”算押對了。他笑道：“嘻嘻，過獎了。合肥，河間，王聘老乃北洋三傑，三人中又頂數合肥資望素著。既然王聘老不合流俗，河間又固辭總統，不如舉合肥繼之，最為合適。”他知道段祺瑞無意於此，所以才敢這樣說。
“菊人老不必過謙。芝老一再聲明固辭，這總統人選非先生莫屬了。”“嘻嘻，老朽隻有勉為其難了。”
同樣，小徐對老徐也無好感。他嫌他太圓滑，太世故。本來他早對總統重誕三尺，現在又來這一套，真沒意思。但小徐是來摸底的，將來老段還用得著他，所以不好得罪他。於是，小徐直截了當地問：“新總統上台伊始，就要對內閣去留做出抉擇。先生對此有何設想？”徐世昌早就猜出小徐來意，慎言道：“合肥人才難得，老朽極願與他合作。再說，老朽能有今日，多虧合肥成全，我怎能忘記他呢？”
小徐要的就是此話，高興地說：“好啊，二公如能攜手，真乃珠聯璧合。中國有希望了！請問菊人老，現在段總理應該做些什麼？”
徐世昌說：“合肥，河間素來有隙，這次河間落選必有怨尤。若處理不周，恐釀成大患。為此，老朽以為二公相約下台為好。不知合肥能否肯暫時委屈一下？”
小徐說：“隻要段總理能再登揆閣，我想這事不難做到。先生對副總統人選有何考慮？”“至於副總統嘛，老朽不便多言。還是由國會考慮吧。”
小徐正因一個副座許給兩人而發愁，本想讓老家夥拿個意見也好解脫；誰知老東西轉軸兒太多，隻好作罷。小徐還有點不放心，又問：“段總理的參戰督辦兼職，您看……？”
就徐世昌的本意而言，老段的參戰督辦也給他“擼”了。但這很危險，惹惱老段會翻船的。他朗笑道：“哈哈，隻要合肥願意，這個職務永遠是他的。”“好，告辭了。”
小徐帶著“黃油球”的許諾離津，回京勸說老段於8月31日發表了辭職通電……上午10時，436名參、眾兩院議員集會大廳。10天前就當選的參議院議長梁士詒，副議長朱啟鈐，眾議院議長王揖唐，副議長劉恩格，秘書長王印川都大模大樣坐在主席台上。
這些來自各省的議員，都是皖係以每票400元，800元，1200元不等的價格收賣來的，最高者達5000元一張。結果光用於拉攏議員的費用就高達1000多萬元！這400多名議員中，安福係竟占380多名，其餘的是新舊交通係和研究係。這些議員當選後分別被段祺瑞政府聘請為顧問、谘議、參議等職，每人月薪高達300元到1000元不等。所以，這些議員大多成為皖係死心塌地的走狗。安福國會則成了皖係名符其實的工具。
當王揖唐宣布開會時，旁聽席上交頭接耳，竊竊私語，影響會議質量。這種滿不在乎的態度，顯然蘊含著某種敵意和不滿。還有人故意把椅子弄得咯吱作響。
王揖唐的講話冗長而空泛，他的口才更難讓人恭維，他從三皇五帝一直囉嗦到武昌首義，袁氏立國，黃陂正位，張勳複辟，段氏“撥亂”。滔滔不絕地說了半個多小時，還沒有結束的意思。人們早就不耐煩了。
“議長先生，”旁聽席上有人發難，大聲吼叫，“外界盛傳議員們每人得到出席費幾百元，有少數議員多達5000元，這是怎麼回事？請解釋：”顯然，此人係來自沒得到好處的議員。“聽說收買議員的錢是安福俱樂部墊付的，安福的錢是從日本借款中挪用的。可有其事”另一個人雙手卷成喇叭筒站起來嚷。
“請答複”，“請解釋”，“不要回避”，“請問議長，你拿了多少出席費？說真話”……會場大亂。喊聲、罵聲、怪叫聲響成一片。王揖唐意識到這是故意發難。他跟正、副議長耳語幾句之後，宣布：“對不起，今天是總統選舉，不是質詢答辯，本議長無答疑義務。請兩院議員注意，不要受幹擾，下麵開始投票……”
投票開始了。與會議員實到436名，徐世昌以425票的絕對多數當選總統。
這些天，段祺瑞悲觀失望，氣急敗壞。他又害了“癲狂症”，看什麼都不順眼，整天關在屋裏抽煙走路，寢食俱廢。不幾天就憔悴得像個大煙鬼。
自從他發表辭職電，很久不到國務院辦公。國務秘書送來的公文、函電他看也不看，但也不讓別人看，任憑堆放在桌子上。他的下台已成定局，單等徐世昌宣誓就職時公布了。