吳光新方知不妙，趕忙去拔手槍，但手剛剛觸到槍柄，就聽到一聲斷喝：“別動！”一群壯漢早站在他周圍，許多黑洞洞的槍口對準他。
“王占元，你不夠朋友！”“可惜你知道得太晚了。帶走！”
就這樣，王占元不費吹灰之力，解決了吳光新幾萬軍隊……段祺瑞聽罷，“啊”的一聲慘叫，心髒一陣絞痛，右手趕忙捂住胸口，頓時，大汗淋漓，臉色蠟黃，許久屏住呼吸，大氣不敢喘。靳雲鵬趕忙摟住段祺瑞，心疼地驚叫：“老師，老師，你怎麼啦，怎麼啦？勤務兵，快去請醫生！”
“不——，”段祺瑞有氣無力地說，“死不了的。這是上天在懲罰我，我的罪還沒受夠呢……”他的話蒼老，遙遠，像在幽穀之中發出的。“老師，想開點吧，人不可與命運抗爭。”
“報告！”外麵有人喊。進來的是宋副官。他淒淒惶惶，吞吞吐吐地說：“督辦，不、不好了……”
原來，段祺瑞是個迷信色彩很重的人，測字算命，念佛祈禱是生活中的常事。每於重大事件之前之中，他都要派人去寺院求簽拜佛，以資保佑。他見前方戰爭失利，於是派宋副官拿一個“定”字去測算定國軍吉凶。因皖係禍亂中國多年，不得人心，術士先入為主，加進感情色彩，便搖頭晃腦，胡諂說：字出太極，各具首尾，生生衍衍，變化多端。君所測之字，隻要將其拆開，或添或減，則字之窮理便躍然而出。“定”字拆開為“ ”和“疋”，直皖大戰起於陰曆7月13子時，子為一日之始，即為“元”；而陽曆13又是陰曆6月11，又是一個“元”字。“ ”下加“元”即為“完”，“疋”字加“蟲”，即為“蛋”，兩字相加，不言自明，此乃凶險之象，定國軍休矣！
段祺瑞聽了靳雲鵬的一席話，又聽了宋副官測的字，方信凶多吉少，前途渺茫。一揮手趕走宋副官，茫然無措地問：“翼青有何良策？”“學生鬥膽進言：定國軍敗局已定，戰爭已無可為，若不懸崖勒馬，恐不出3日便因京中乏糧而自亂，到那時恐更難收場了。還是宣布停戰吧。”
段祺瑞低頭不語，眼淚汩汩而下，半響，才默默點頭道：“告訴傅良佐快去天津，代我向直軍求和。”“是。這裏實非久留之地，老師還是躲一躲吧。”“不，我一不出逃，二不住租界，我回北京，看他們敢對我怎麼樣？”“老師多多保重，回頭我去看您。”
當即，段祺瑞老著臉皮去了總統府。徐世昌見他滿臉沮喪，形容憔悴；往日的傲岸已不複存在，惶惶然如喪家之犬。徐世昌頓生憐惋之心，昔日對他的反感厭惡淡了許多。段祺瑞頹坐在徐世昌對麵的沙發椅上，以蒼老疲憊的口吻說：“為避免戰亂禍及古都，請大總統速下停戰令吧，仗不能再打了。”
徐世昌想說“早知今日，何必當初？”但他未能出口。在波譎雲詭，瞬息多變的政治舞台上，得罪誰都是不明智的。說不定今天是“階下囚”，明天便是“座上客”；今天是你死我活的“冤家”，明天又是情同手足的“朋友”……“好吧，”徐世昌說，“我馬上發布停戰令，責成各路將領守退原防，停止進攻，聽候解決。”
“這是我的辭職報告，請求從即日起解除本兼各職，退出政壇，不問政事。”說罷，把一份辭職己遞給徐世昌。
徐世昌打開一看，上寫道：
……頃奉巧日主座電諭，近日疊接外交團警告，以京師僑民林立，生命財產極關重要，應令雙方即日停戰等因。祺瑞當即分飭前方將士一律停止進攻……查此次編製定國軍防護京師，蓋以整飭紀綱，初非黷武窮兵。乃因德薄能鮮，措置失宜，致招外人之責言，上勞主座之廑念，撫躬內疚，良用悚惶。現應瀝情自劾，用解愆尤。業已呈請主座，將督辦邊防事物、管理將軍府事宜各職暨陸軍上將原官，即行罷免，並將曆奉獎授之勳位勳章，一律撤銷。定國軍名義亦於即日解除，以謝國人。
真是死要麵子活受罪。段祺瑞根本不承認失敗，而把停戰理由說成外交團警告和徐世昌“電諭”；把發動戰爭說成“整飭紀綱”，而非“黷武窮兵”。皆因“撫躬內閣，良用悚惶”才“瀝情自劾”，自動辭職的……徐世昌看罷莞爾一笑道：“你先好好休息，避避風頭，至於辭職嘛容當後議。”
“是啊，我太累了，是該‘好好休息’了。”
說罷，步履蹣跚地走了。徐世昌望著他的背影，說不出是同情，憐惋還是幸災樂禍。對他來說，一個不近情理令人生厭的“婆婆”走了，本應值得慶幸，但他怎麼也高興不起來。因為，一個婆婆走了，來的將是兩個，也許以後的事情更難辦了。他的心中不禁蒙上一層陰影……從總統出來，段祺瑞驅車向府學胡同行駛。他仰坐在靠背上閉著眼睛，一陣悲愴湧上心裏。想不到他辛苦3年，耗資千萬，用日本先進武器裝備的軍隊，竟在3日內土崩瓦解；他精心裁培，寄以厚望的親信將領，竟這麼不中用，不爭氣。段芝貴軍中作樂，不思建樹，一遇風吹草動，便棄軍逃匿；徐樹錚兵敗廊坊，至今生死未明；整天圍著他屁股轉，“誓死效忠”，叫得最凶的人，一個個逃之夭夭，連個照麵也不打。