段宏業說：“選舉這天，我們曾以8千元一張選票拉攏議員，但隻拉到40多人，經費就花光了，隻好作罷。”
段祺瑞百無聊賴，揮手讓他們退下。
……“五四”運動前後，吳佩孚打著支持愛國運動的幌子，左一個通電，又一個聲明，蒙蔽群眾，抬高身價，贏得“愛國將軍”、“希望之星”的美譽。利用人民對皖係軍閥的深惡痛絕，一舉戰勝皖係。戰後，吳佩孚以倡導召開國民大會，再次贏得社會好評。第一次直奉戰爭後，吳佩孚又以“法統重光”、“保護勞工”等口號欺騙人民。由於當時國人尚未識破直係軍閥的真麵目，所以，對其寄以厚望。
然而，直係掌權後，其反動偽裝逐漸扯去，很快露出猙獰麵目。它殘酷鎮壓“二七”罷工，殺工人，封工會，逮捕、驅逐、開除工人，使40多名工人慘遭殺害，500多人受傷，1千多戶失業流亡……不僅如此，它們瘋狂推行“武力統一”政策，窮兵黷武，兵連禍接，給中國人民帶來無窮災難。軍費開支高得驚人。僅1923年就達5千多萬！占政府總開支的十之六七。曹錕為當總統，一次揮霍資金1356萬元！
在直係統治期間，田園荒蕪，工商破產，強征暴斂，兵差戰禍，水旱災害頻仍，人民痛苦顛連。使整個中國處於動蕩不安之中。
有壓迫就有反抗。由於直係倒行逆施，禍國害民，全國反對之聲大熾。蜇居津門的段祺瑞認為時機已到，有利可圖，不禁摩拳擦掌，蠢蠢欲動。曹錕賄選總統後，段祺瑞公然跳出來發通電攻擊；不久，又在《東方時報》上發表對記者談話，攻擊曹錕的內外政策。不久，山東臨城發生劫持外國人的孫美瑤案，段祺瑞又向皖派的喉舌，上海國聞通諷社發表談話，煽動各地反直勢力團結起來，反對曹、吳統治……這時，段祺瑞才58歲，作為一個有多年主政經驗的政客，正是年富力強，春風得意之時；又見中外反直派多有擁戴，來訪者絡繹不絕，段祺瑞得意之情溢於言衷，大有當今中國舍我其誰之慨。
時光流逝，一晃又到寒冬臘月。雪花紛紛揚揚地飄著，整個世界讓位給銀白；雖然沒有風，但天氣幹冷幹冷。壽街上車少人稀，偶有穿著單薄的日本浪人，醉醺醺，搖晃晃，哼著時斷時續的歌曲徜徉在大街上；也有穿著和服、木屐的日本婦人，一溜小跑走過。
段公館再次冠蓋雲集，車馬輻輳。現在的集會不必偷偷摸摸，不必害怕直係軍警暗探，段公館不僅受租界當局的特別保護，而且公館四周有日本武士站崗放哨，絕對保證安全。
這天上午，段再次召開親信爪牙會議。每次開會，他很少說話。他像一名旁觀者，眯著眼睛，叼著煙鬥，對別人的發言，辯論絕少插話，隻是一副視而不見，聽而不聞的冷漠。直到會後才言簡意賅地說幾句。既不隱瞞觀點，也不回避鋒芒，更不嘩眾取寵；他想怎麼說就怎麼說，想批評誰就批評誰。人們無不對他的直率，坦誠而動情。
今天，他似乎特別高興，會一開始就按捺不住喜悅開口講話：“朋友們！我興奮地告訴大家：形勢空前好，比想象得更好，吳光新從上海，奉天回來，許世英從廣州回來。分別見到孫中山、盧永祥、張作霖等人。中山先生已重返廣州，改組了國民黨，召開了國民黨第一次代表大會，確定了三大政策。他實行什麼政策我不管，隻要他反直倒直就是我的同道。許世英代表我與其政要討論了倒直計劃，並受到中山接見。他的聯奉聯皖，合作倒直的計劃不變，準備在適當時機揮師北進。
“盧永祥等正秣馬厲兵，積極備戰，準備一決雌雄。目前獨缺經費，正在加緊籌措之中。至於張作霖嘛更沒問題。第一，他決定分三次給我提供300萬元無償援助，用於分化、策反直係將領；第二，他答應倒直成功推我為國家元首；第三，他正整軍經武，操練兵馬，一旦時機成熟，便揮師入關；第四，他決定向浙江提供大炮10尊，炮彈數千發，機關槍20挺，子彈10萬發……”
大家你一言我一語，興高采烈。
接著，吳光新報告了奉、滬之行，許世英報告了廣州之行，曹汝霖，曾毓雋、梁鴻誌等紛紛為倒直獻計獻策獻款。自從皖係失敗3年多來，大家的情緒從未像今天這樣高漲過。
張作霖提供巨額經費，段祺瑞一直為提款大費周章。一方麵，他要選擇一位絕對可靠又為奉方所信任的人；一方麵還要考慮如何安全通過出入關檢查。前不久，段祺瑞曾派曾毓雋赴奉天取款，張作霖以“天津沒有兌款戶”為由未付，致使曾掃興而歸。段知道張作霖不信任他，怕他攜款潛逃，這更增加提款的難度。
這天，段祺瑞又在為提款人選發愁。吳光新忽然想起一人，說：“哎，有了，讓永彬去呀！”
他說的段永彬是段祺瑞的族叔，在天津開一家很大的廣懋煤礦總公司，許多城市有分公司。他與奉天巨商李春陽是至交好友。以廣懋公司名義接受這筆巨款，是再合適不過了。於是，段祺瑞當即給段永彬打電話。不一會兒，段永彬坐著汽車來到段祺瑞麵前。段祺瑞把事情的來龍去脈敘說一遍。段永彬笑道：“哈哈，看把你急的，這事包在三叔身上。”
段祺瑞說：“茲事體大，不可輕覷。三叔打算如何進行？”
段永彬自信地說：“我手下有位經理叫於立言，跟我多年，精明強幹，他不僅與李春陽是好友，而且跟楊宇霆過從甚密，我可派他以商人身分去奉天，讓奉天開具彙票，到天津正金銀行提款；你事前給張作霖拍封密電，保證萬無一失。”
“哎呀三叔，你可幫我大忙了！”
於立言走後，段祺瑞天天如坐針氈，坐臥不寧。這幾百萬元是他成敗榮辱的生命線，他要用這筆錢內結外聯，讓“機器”運轉起來，拉攏分化瓦解直係叛將……一周後，於立言風塵仆仆回來了，把80萬元現大洋搬到段的麵前。於立言拜會了楊宇霆、張作霖、巧妙地通過關卡檢查，順利地把支票取回，並從正金銀行兌出現款。段祺瑞樂顛了，一反常態，拉著於的手一再致謝。這之後3、4個月中，於立言用樣方式，又從奉天取回兩次彙票，一次40萬元，一次162萬元。這三次現款為打敗直係起了絕頂作用。這是後話。