第71章
祺瑞在就職宣言中有“本執政誓當鞏固共和，導揚民智，內謀更新，外崇國信”之句。宣言發表後，全國人民一片嘩然。所謂“外崇國信”，就是要繼續承認近百年來帝國主義強加於中國的一切不平等條約，就是要維持這些侵略者在中國的既得利益和特權。
這時，西方帝國主義正因它們的工具直係失勢，中國人民強烈要求廢除一切不平等條約，南方革命統一戰線形成以及日本帝國主義重新得勢而憂心忡忡，見到段祺瑞的宣言後，像吃了一顆“定心丸”。因此，段祺瑞上台當天，外交團就承認了這個臨時政府為中國事實上的政府。日本人更是喜不自禁，除在東京舉行慶祝外，駐中國公使勞澤，還率各國公使分別前往執政祝賀；並秘密接洽以煙酒稅為擔保，另訂借款合同……12月9日，英、美、日、法、意、比、荷七國公使，接受各自政府指令，召開公使會議，公推荷蘭公使到中國外交部麵交照會，表示（1）願意協助臨時政府解決各項困難；（2）各國政府對於臨時政府尊重既成條約一事，表示欣慰；（3）各國政府願意在近期內履行華盛頓會議有關中國的各項條款。中國外交部聲明：中國政府尊重一切既成條約，對各國的“友好”態度引為欣慰。
段祺瑞的倒行逆施大大傷害了中國人的感情。他們清楚地看到，這個幾年前的賣國賊雖經改頭換麵，喬裝改扮，但骨子裏還是一個不折不扣的賣國賊，是帝國主義的忠實奴仆；不過，過去是日本的，現在成了日本與西方的共同工具。中國人被愚弄，被欺騙了，頓感大失所望，段祺瑞到北京後，一日生活跟過去一樣絕少改變。隻是多了一項內容：起床後在小樓上念經，然後用餐，去執政府上班。午休後照樣下棋，作詩，晚飯後打牌消遣。
這次回京，不知出於“來日無多”的心情，還是出於安全考慮，段祺瑞上班時，從公館到執政府的路上，總要提前淨街，沿途五步一崗，十步一哨，軍警站得滿滿的。待段執政的車隊通過後，崗哨才撤銷，恢複正常交通。這點威風是過去所沒有的。
這天上午，段祺瑞剛剛坐在高靠背皮麵轉椅上，秘書長梁鴻誌就走進來。梁跟徐樹錚一樣剛愎自用，飛揚跋扈，人們背後稱他“徐樹錚第二”。
他說：“芝老，孫中山本月4號到達天津，您看派誰去迎接？”
“噢，他到底來了……”段祺瑞沒頭沒腦地說了一句，一邊裝煙鬥，一邊陷入沉思。
他不歡迎孫中山，隻因中山先生在國內外影響太大，他的大政方針深受民眾擁護，他才不敢慢待。自從中山先生宣布北上之日起，他就施陰謀，耍手腕，唱反調。
梁鴻誌補充說：“11月13日他從廣州出發，17日到達上海，21日乘船東渡取道日本，預計本月4日到達天津。孫中山所到之處受到工人、學生、商人、社會賢達的熱烈歡迎。他到處發表演講，談話，接見各界代表，宣傳革命主張，給激進分子以很大鼓舞，他們要求改造政局，實行民主的情緒日益高漲。這真是個極端危險人物……”
“是啊，”段祺瑞長出一口氣，“我擔心者正在於此。外國人對他的態度如何。”
“反對。”梁說，“他到上海後，《字西林報》曾公然發表“廣州大元帥不應居於商業性租界區”，法租界不允許他進行政治活動；在東京遭日本當局冷遇……”
“哼，”段祺瑞幸災樂禍地冷笑道，“瞎逞能！得罪了外國人有他好看的。你告訴許世英，要他代我去天津迎接。態度要誠懇，禮儀要周到，外表要做到可挑剔。放心，我能對付他。”
1924年，中國近代史上不平凡的一年。
這年1月，中山先生在共產黨人的參與下，改組了國民黨，實現了國共合作，重新詮釋了三民主義，提出“聯俄，聯共，扶助農工”的三大政策，革命形勢大為改觀。由於馮玉祥的倒戈和反直大同盟的建立，加速了直係的倒台……中山先生就是在這種背景下，應段、張、馮之邀，為改造時局，共商統一建設大計，啟程北上的。他在《北上宣言》中，重申了反對帝國主義、反對軍閥，召開國民會議，廢除不平等條約等政治主張。
天津人民聽到中山先生到來，奔走相告，群情振奮，像過節一般。國民黨中央候補執行委員，中共天津地委負責人於方舟和直隸省黨部負責人江浩等，以國民黨省部名義四出聯絡，籌備歡迎的盛大活動。
北洋官方也對孫先生的歡迎接待工作做了充分籌備。
張作霖的代表總參議楊宇霆，馮玉祥的代表參謀長熊斌，段祺瑞的代表參議許世英和交長葉恭綽等，先期來津進行籌備；直隸省長楊以德抽出可靠親兵，充作孫先生臨時衛士……12月4上午，天津法租界大阪碼頭（今承德道東頭）人山人海，熱鬧非常。天津50多群眾團體，2萬多人到碼頭歡迎。標語牌上寫著：“孫中山先生萬歲”，“中華民國萬歲”，“打倒軍閥”，“打倒帝國主義”，“廢除一切不平等條約”等。軍樂聲、鞭炮聲、鑼鼓聲響徹雲霄。
上午10時左右，“北嶺丸”徐徐駛抵碼頭，中山先生在夫人宋慶齡、李烈鈞、戴季陶等人陪同下，緩緩走出艙門。這時，口號聲、歡呼聲響成一片，群眾情緒達到高潮。中山先生麵容憔悴，消瘦，但精神尚好，不時向群眾揮帽致意。並與許紹英、楊宇霆、熊斌等握手言歡，合影留念。
上岸後，孫先生等登上汽車，緩緩行駛。在所經過之法租界梨棧大街，日租界旭街到宮島街張園（今鞍山道67號）的途中，數萬名商人、學生、市民自發地站立兩側夾道歡迎，歡呼雀躍，盛況空前。
當日下午，中山先生決定驅車赴河北蔡家花園，拜訪正在天津的張作霖。李烈鈞說：“昔日劉邦會項羽於鴻門，有張良、攀噲保駕，得以平安歸來。今總理會晤張作霖，亦當帶得力人手相助。”