第73章
4月2日，中山先生靈柩移奉西山碧雲寺。陸海軍護靈，軍警保衛，朝野官員，社會賢達，各界團體，大中學生以及北京市民幾十萬人夾道送行，其場麵之壯觀，感情之真摯，達到空前程度。在公祭期間每天達幾萬人次，又一次顯示出中山先生活在億萬民眾心中……這天，許世英滿臉沮喪來到執政府，哭喪著臉說：“執政，我沒法幹了，您另換高明吧。”
“飯桶！笨蛋！”段祺瑞心情不好，勃然大怒道，“你除去給我添亂還會幹什麼？”
“正因如此，”許世英嘟囔著說，“卑職才提出……辭職。”
許世英身高不尺1米60，是一個息事寧人，平庸猥瑣的人，不管是誰都可以向他撒氣，而他則逆來順受。但他很有心計，有道道，幹起工作來從不馬虎……段祺瑞發過脾氣之後，方知道沒有道理。而且，把他撤了，沒有一個人能頂替他，也未必幹得比他好。於是，他不耐煩地說：“行了行了，什麼事，快說！”
許世英說：“西南派和奉係又幹起來了，雙方以退席相威脅，使會議再度流會。爭論焦點還是‘聯省自治’，勸誰誰也不聽……”
段祺瑞繞室徘徊，沉默不語。許世英垂手而立，一雙小眼睛追視著段的身影。
善後會議，表麵看是南北自分裂以來第一次出現的“由分而合”的會議。代表麵之廣，參加人數之多都是空前的。其代表除皖、奉、馮、交通，安福，帝製，複辟等係外，尚有直係，中山先生的叛徒陳炯明和西南派也派來代表。但實際上是一次軍閥政客政治分贓會議，其目的是抵製國民會議。會議代表各有各的小算盤。
西南派參加會議，並非為南北統一，而是想把善後會議當成推銷“聯省自治”的場所，得到戰場上未能得到的東西。一開始，他們就以分途並進的戰略，在會議內外發起強大攻勢。會上，以全體與會者名義，向大會提出“聯省自治案”，強迫大會表決，否則以退席相脅；會外，他們縱橫捭闔，拉幫結夥，西南各省議會以及唐繼堯、趙恒惕等頭麵人物，發通電，寫文章，打電報，鼓吹聯省自治，給段執政施加壓力，搞得段和善後會議不得安生……段祺瑞問：“奉係不是撈足了嗎？他們還湊什麼熱鬧？”
許世英說：“以前張作霖戰敗時，曾支持過聯省自治，並宣布東三省實行自治。現在他成了北方主宰，聯省自治當然不合他的胃口。所以，奉係代表在會上跟“聯製派”針鋒相對，吵得不可開交，互相以退席為要挾，使會議無法安生。”
段祺瑞說：“我本想委曲求全，換取西南派支持，達到南北統一，看來我錯了。我隻要不同意他們自治，他們會跟我鬧翻。也好，有奉係抵製他們，比我出麵好。”
許世英說：“這麼一來會議議程無法完成了。”老段說：“那就再延長20天。”“他們退席怎麼辦？”“讓他們退。他們人數不多影響不了大局。”“那就真的失去他們了。”“道不同不相與謀。他們跟咱不是一路人。”
許世英又說：“浙江代表諸輔成還提出改臨時政府為委員製，選舉33名國務委員組成國務院。他們既想當國務委員，分割中央權力；又想聯省自治，不受中央控製，兩頭得實惠。”
“行了行了，我腦子亂套了，讓我清靜一回吧。”
4月21日，善後會議宣告結束。會議僅僅通過了《國民代表會議條例》、《軍事善後委員會條例》、《財政善後委員會條例》。段祺瑞所希望解決的整頓軍事，財政各案全部落空。教育基金、教育經費、禁煙等大部分提案，根本未列入議程。善後會議隻是一種政治裝飾而已。
但段祺瑞打腫臉充胖子，竟在閉幕式上吹噓善後會議“碩畫閎規，可貽百世……國基永固，不震不騫……”〔〕當晚，在外交大樓舉行盛大執行會，段祺瑞發表即席講話，他違心地宣稱，今善後會議如期告厥成功，舉凡軍事、財政皆已議定條例，亦得燦然大備。此皆前途大政，於善後本旨，可以次第貫徹……國家得臻於光大昌明，發揚法治，鞏固邦基……〔〕說這些話時，段祺瑞也感到底氣不足，與會者無不嗤之以鼻。誰都知道，這次會議非但沒有如段祺瑞所願，總攬全國軍事財政大權，限製軍閥權力；反而失去國民黨人的合作和西南派的支持。這再次說明：臨時執政必須仰人鼻息，聽人擺布，才能維持虛偽的體麵和傀儡地位。
當年，段祺瑞對無權無勇的黎元洪、徐世昌是那樣專橫跋扈，頤指氣使，現在輪到自己，方知做傀儡是什麼滋味。
段祺瑞有個由來已久的宿願：取消礙手礙腳下的國會。因為，他不是健忘的人，當年的府院之爭，當年的參戰磨擦，都是因有國會作梗，他才不能為所欲為。曹錕之所以能爬上總統寶座，也是由於豬仔議員助紂為虐。段祺瑞恨煞國會，恨煞議員了，他決心把他們打入十幾層地獄而後快！善後會議開過之後，他該著手實現宏願了。
這天，他把知名度頗高，具有學者風度的司法總長章士釗叫到執政府。板著麵孔問：“查處賄選議員的工作進展如何？”
章士釗溫和地說：“很困難。他們大多已經逃匿，逮捕他們不僅十分不易，而且那樣做國會必將癱瘓。”
段祺瑞以挖苦的口吻說：“怎麼，你還想保全那該死的國會嗎？”
“執政，取消國會涉及法律程序，不能感情用事！”
“法律程序？笑話！他們以5000元高價出賣良心時，考慮過法律程序嗎？你的責任是履行職責，別的不必考慮！”