第79章
七三 苟延殘喘
1925年10月26日，段祺瑞醞釀已久，寄以厚望的關稅特別會議開幕了。參加國有美、英、法、日、意、德、比、荷、葡及瑞典、挪威、丹麥共12國。邀請這麼多國家在中國開會，這是空前的壯舉。段祺瑞感到身價陡增。
說起關稅協定，有一段令人痛心的曆史。
早在1854年，英、美、法三國駐滬領事，根據《南京條約》組織“關稅管理委員會”，用他們的人管理中國海關。這個強盜規定，於1858年《天津條約》中確定下來，由上海推及全國。70多年來，關稅協定成了帝國主義套在中國人頸上的一根繩索，中國關稅沒有自主權，一切聽命於洋人。
1919年巴黎和會召開時，中國政府曾提出關稅自主問題，和會以不在討論之列為由，不予理睬。1922年，中國代表又在華盛頓九國公約會議上提出同一問題，指出即使戰敗國也無關稅協定先例，而中國為戰勝國之一，不應受此約束。帝國主義者無言答對，推說待九國公約簽字後，允許中國召開國際關稅特別會議，加收2。5稅金，以保證關稅協定繼續有效。在侵略成性的強盜麵前，即使這點小小的讓步，也難以實現，中國曾兩次提出召開關稅會議，各國以九國公約尚未簽字為由拒絕兌現。直到法國以承認金法朗案作為交換條件，九國公約才簽了字。
本來，帝國主義者還以種種借口拒絕召開關稅會議的。惟因中國爆發了“五卅”反帝運動。一方麵，他們害怕這場席卷中國的反帝運動；另方麵他們想討好段政府，繼續鎮壓群眾運動。而段祺瑞沒有力爭關稅自主的膽魄，隻求做到部分加稅以緩和日益惡化的財政，也就心滿意足了……開會這天，懷仁堂門外金風送爽，花團錦簇。高大的建築物上彩旗飄揚，13國國旗，一字排開豎在大門前；各種牌號的小轎車，停放在門前廣場上。為了會議安全起見，中南海的大門內外增哨加崗，戒備森嚴；通往懷仁堂的路旁、道口、樹下，崗哨林立，氣氛莊肅，沒有特別許可任何人不得靠近會場。
上午8時許，段祺瑞穿著西裝，紮領結，足蹬皮鞋（他之所以這樣打扮是為了討好外國人），在正副議長，全體閣員簇擁下步入會場，立刻引起中外與會者一陣熱烈掌聲。軍樂隊演奏活潑歡快的進行曲，在有節奏的旋律中，段祺瑞健步登上舞台。這時，已在主席台上就座的12國首席代表，都站起來鼓掌歡迎，段祺瑞走上前去同大家一一握手致意。其實，這些首席代表都是由駐華公使兼任，隻有日本政府另外派出代表團，其首席代表就是曾向中國提出“二十一條”的前駐華公使日置益。
8點30分，大會主席、外交總長沈瑞麟宣布開會。全體起立，奏中華民國國歌，大家參差不齊地唱：“日月光華，旦複旦兮……”
在掌聲中，段祺瑞首先致辭。他以謙誠真摯的感情，歡迎各國代表出席會議。接著，列舉了關稅協定的起因，沿革及其不合理性。說明巴黎和會，華盛頓會議上中國之立場，中國曆界政府多次宣言並無放棄關稅自主之要求。今天，中國政府提議召開特別會議，希望能有所決定，以祛除稅則上之束縛。尚望與會各國，本著國際慣例，道義原則，共同協商，以期達到共同滿意之結果……他的講語字裏行間充滿對帝國主義的乞求和幻想。希望帝國主義忽發良知，作出有利於中國的決議。
他講完後，中國六代表之一王正廷代表中國政府提出四點建議：一，撤廢條約中關於限製中國關稅部分；二，中國允諾實施國定稅率與裁撤厘金同時進行，最遲不過民國十八年（1929年）1月1日；三，裁厘前的過渡辦法：中國海關稅則除照現行值百抽五外，普通品加征百抽五之臨時附加稅，甲種奢侈品加征百抽三十，乙種奢侈品加征百抽二十之臨時稅；此項暫定稅率於成立協定三個月發生效力……王正廷剛說完，忽然，隱隱約約的口號聲、喧囂聲，由遠而近傳到會場。中外代表主刻豎起耳朵仔細諦聽，臉上無不露出驚駭表情。
不一會兒，執政府衛隊旅長宋玉珍，慌裏慌張跑上後台，低聲向段祺瑞報告，有五六千學生和各界民眾聚集在中南海門外遊行示威，高呼關稅自主，反對妥協的加稅辦法，廢除不平等條約等口號……“可惡，實在可惡！”段祺瑞咬牙切齒地說，“這是在外國友人麵前丟我的臉。把他們趕走，趕走，把挑頭鬧事的給我抓起來！”
幾個月來，北京，乃至全國的群眾運動從未停止過，反帝浪潮從未平息過。早在關稅會議召開之前，全國人民就紛紛指出，帝國主義強加於中國的關稅協定必須砸爛，中國必須自定稅率，自己支配關稅稅款，自行規定用途，召開關稅會議，期待洋人施舍，等待洋人批準，這是與關稅自主精神背道而馳的。馮玉祥抨擊協定稅率是“亡國奴外交”，吳佩孚主張“關稅會議應俟正式政府成立後再議”，唐紹義，孫傳芳等也出於私己動機，反對關稅會議。我國駐外國使節紛紛來電指出：“此次會議應以自主為妥，應由我國自主稅率，不能聽信洋人。倘囿於目前之小利，禍必延及子孫。”上海及各省商會、議會及愛國團體，也紛紛致電反對關稅會議……不一會兒，宋玉珍跑來報告：警察當局出動軍警數千人，打傷遊行群眾幾十人，拘捕學生10餘人，遊行隊伍已被驅散。段祺瑞這才鬆了一口氣，說：“好，要嚴加防範，確保外國友人安全！”大會主席宣布：大會開幕式“圓滿”結束，從下午開始進行實質性討論……下午的討論非常激烈。關於稅製問題，在中國強烈要求下，曾於1902年和1918年兩次修改關稅細則，進口稅率僅為2。5%——3。5%；1923年再次修改稅則，才勉強達到5%。比世界任何國家的進口稅都低得多。而且這些關稅收入，隻能用於償還外國貸款和各種賠款。列強通過支付低關稅，向中國大量傾銷商品，使中國經濟蒙受重大損失。現在，中國想“虎口謀食”，要他們支付百分之二三十的關稅，無異於“天方夜譚”，難怪他們起勁地反對。