且說剛剛升為縣官的劉鐵木坐在衙堂之內，撇著嘴，耀武揚威。在眼下跪著的，全是當時要打他的衙役，這一回，可讓他給逮住了。
幾個衙役渾身顫抖，被紅劫打的傷休了一天都沒有回顧過來，上得堂來的時候都是趴著來的。紅劫站在劉鐵木身後，其餘一幹人等全都遣散，原來縣太爺的家眷也被趕了出去。
現在，隻有這幾個差爺的去留，要在這一時有個說法了。
這幾人趴在地上哀聲求告，皆是上老下小，苦怨滿堂。
劉縣令台上麵不改色，依舊橫眉冷對。
幾個差役說著說著便停下了口，開始放聲哭泣，不言隻字。劉鐵木一拍驚堂，厲聲喝道：“你們上有老下有小？胡員外沒有？你們一家人指著你吃飯，胡員外一家人被殺個精光，你們不慚愧？現場有差役破損的衣服在地上，你敢說與你們無關？”
劉鐵木故意提高嗓門，厲聲高喝，心中盤算，我先詐你們一合，看看什麼有效果。
這一句出去，幾個人全都收了聲音，麵麵相覷，用眼神交流著。
劉鐵木觀察著那樣子，看他們使著眼色，好像在對話：你去了？我才沒有，肯定是你……我可沒有！
劉鐵木心說，這回讓我逮住了，還真給詐出來了，我得快點兒，不然他們要反問我了。
“嗯？——”
劉鐵木故意將聲音提高，而且拉得很長。這一聲可是真管用，幾個差役都盤算，這大概是縣太爺已經知道了，就看誰先說出真相了。本縣的捕頭最聰明，第一個舉起手，爬到了劉鐵木的麵前，仰起頭，表情很焦急：“爺！你饒了小人，我招。”
要說這幾個差役與胡家的滅門慘案毫無關係的話，那才是欺天淩地的話。
按照鋪頭的說法，胡家案發前半個時辰，小七就從胡家來到了後堂找縣令說了些什麼，之後，幾個差役才想接了急報一樣大正旗鼓的趕赴胡家。
進了胡家，胡員外手持鋼刀，癱倒在地，已經失去了意識。
滿門皆死，隻有胡家千金是下落不明。
這案子對外說是胡員外失心瘋，殺死全家，吊死妻子，意圖自殺之時，昏倒在地，才歸案伏法。
而實際上，早在小七作此計劃之初，衙門裏的人就無人不知了。
因為小七允若，隻要那天隨著土匪們進去，到了胡家可以白搶來金銀珠寶無數。本來幾人都打算這麼做，化妝土匪進家去哄搶，但是偏偏有個老頭兒和劉鐵木一樣跑去擊鼓，結果搞得本已經扮好了像縣老爺脫去衣服，升堂審案。還把所有的差人都打了一頓，說是敲一聲打十板子。
“雖不知道有誰偷偷溜去了，但是我絕對沒有去過，整個案子我知情但是沒參與，請老爺明察。”
“呸！”劉鐵木一躍上了公案，大聲罵道：“與你無關？你隻要通報一句，胡家就免了這滅門的慘案；你隻要捉了小七，你就救下胡家一家二十幾口人；你隻要帶人早去胡家埋伏，就能立個頭功，包你升官發財；你卻不聞不問，還憋著去趁火打劫，你還敢說與你無關！？”
這一罵，幾個差人皆不言語，抖作一團，心說，這回算是死定了。
“都說身在公門內，必定好修行……”劉鐵木下了公案，走到他們麵前，蹲了下來，小聲的說道：“你們……沒見過地獄長什麼樣吧？”
幾人倒地就磕頭，連血都磕出來了。
劉鐵木回到正堂端坐，清了清嗓子：“念你們揭發有功，且暫時老爺我還得用你們，所以，都先起來吧，要是有人膽敢不停老爺的差遣，就責罰加重，定斬不饒！”
驚堂一拍，眾皆謝恩。
劉鐵木見這些人差不多都收拾的服帖了，便招呼那捕頭近前問話。
“聽說，前任太爺有個朋友是嗎？”
鋪頭心說，這老爺真是厲害，都查到這個程度了，也沒什麼好隱瞞了，我先說了，興許還能免去牢獄之災。
“回老爺，您可說的是——蒼天法師？”
“此人什麼來曆？”紅劫在一邊，聽到這個名號，便立刻上前詢問，捕頭不敢多言，劉鐵木聲音變得嚴厲：“還不快點回英雄話！”
捕頭連連點頭：“這個人我也不知道從哪裏來的，但是到了縣衙門前，直接就往後堂闖，攔都攔不住，找到太爺之後，說接壤的不遠處就是大明的屬國，名為枯滯國，隻要聽他的話，保證能把那個國家劃到我國版圖之內，到時候，太爺就是封疆大吏。自那以後，太爺什麼事都唯命是從，隻是上麵除了褒獎賞賜，絕口不提什麼封官進爵之事。”
劉鐵木心說，這不是廢話嗎，你們萬歲爺都死了好幾百年了，拿什麼封你？