司馬防的眉角隱隱掠過一抹喜色，轉瞬即逝，又恢複成一片深潭一般的平靜。他收回了目光，右手又從棋缽中拈起了先前放下的那枚白子，凝視著麵前那盤棋局，不再抬頭向外張望。
那一行馬車、仆從緩緩來到長亭外麵三丈開外處停下。當先的那輛馬車布簾倏地一掀，司馬朗和司馬懿兄弟倆陸續躍下地來，穩穩站定。
“父親大人……”他倆一見到長亭中正端坐著獨自對弈的那位方麵長者正是父親，一驚之餘都不禁齊齊輕呼了一聲，急忙整好了衣冠，如臨大賓，斂容屏息，畢恭畢敬地躬身走上亭階，在亭門口外拱袖而停。
“你倆且進來吧！”司馬防頭也沒抬，仍然拈著那枚白子望著棋枰，瞧也沒瞧他倆，隻是神色淡然地吩咐了一句。
“是。”司馬朗、司馬懿兄弟二人這才如奉聖旨，輕手輕腳地走到司馬防身畔左右立定，繼續恭候他發話。
隔了片刻，司馬防慢慢將手中那枚白子往那棋枰之上投下，仿佛終於從一場漫長而慘烈的戰爭之中抽身離開一般，眉目之際的神情此刻方才放鬆開來。
他默然地把右手一伸，剛到半途，侍立在他身旁的司馬朗已搶先一步端起了擱在青幾一角的那隻茶杯，雙手捧著，送到了他右掌之上。
司馬防接杯在手，也不言語，輕輕呷了一口那杯盞中的溫茶，徐徐問道：“太師府裏的那番陣仗可是順利應付過去了？”
“父親大人，那場陣仗實是驚險啊！不過，孩兒和二弟所幸始終未曾在董太師麵前辱沒我司馬氏的家風！”司馬朗恭恭敬敬地答道，“臨別之際，董太師還對二弟讚不絕口呐！”
“哦？……哼！”司馬防端著茶杯的右手驀地一定，麵色一陣微微波動，“我司馬家的子弟何須他這一介莽夫嘖嘖稱讚？便是他贈以卿相之官、萬金之賞，在我等眼中也如草芥！不過，為父還是得問一問：懿兒是因何事得到了他的讚賞？”
司馬朗聞言，拿眼瞥了一下司馬懿，然後便將自己兄弟二人在太師府裏遭遇的一切，詳詳細細講給了司馬防聽。
聽罷之後，司馬防並不立刻發話，而是沉吟良久，慢慢放下了茶杯，轉頭深深看著司馬懿。司馬懿以為父親大人要責怪自己剛才在太師府裏的什麼過失呢，嚇得繃緊了心弦，垂下頭，大氣也不敢出一口。
半晌過後，司馬防看著他的眼神漸漸柔和起來，臉上也露出一縷微微笑意，慢聲說道：“懿兒一向事事尊道貴德、循理而動，雖是年少稚弱，卻養成了一腔浩然之氣，凜然不可輕侮。這一份修為，倒也不曾辱沒了我司馬一族‘以義立身，以仁行道’的門風，已是很難得了……”
“謝謝父親誇讚，孩兒實不敢當。”司馬懿的麵頰上泛起了一片淡淡羞澀的紅暈，急忙躬下身去謙謝不已。
司馬防撫須一笑，輕輕擺了擺手，止住了他。
司馬朗這時才開口插話，向父親言道：“父親大人，孩兒準備將貂蟬姑娘贈送的那匣珠寶全部拿來購買糧食，運回溫縣孝敬裏老家囤積起來，以防萬一。不知父親大人以為如何？”
“朗兒此言甚好。”司馬防聽罷，微微點了點頭，深有同感地說道，“昔日漢景帝曾言：‘黃金珠玉，饑不可食，寒不可衣，以為幣用，乃不識其終始。’在眼下這大亂將至之世，積寶不如積糧。朗兒，你回到孝敬裏之後，一定要向諸位宗族長老、兄弟、子侄多多宣傳這固本保身之大計，未雨綢繆、見機而作，防患於無形。”
“孩兒記住父親大人指教了。”司馬朗連忙點頭答應。
司馬防雙眸一抬，深深地凝望了司馬朗片刻。他左手一伸，從棋缽中又拈起一枚黑子，遞向了司馬懿，直視著他吩咐道：“懿兒啊……為父這一盤棋局正下到雙方糾結交鋒的緊要關頭，你且先代為父雙手互搏、自攻自守地對弈片刻。為父有些累了，讓你大哥陪著出去散一散心，如何？”
“孩兒遵命。”司馬懿聞言，雙手一揖，接過了父親遞來的那枚黑子，當下便站到青石幾旁盯住了那棋局，埋頭認真思索起對弈之策來。
司馬朗跟著父親徐步出了長亭，他倆全身披滿了燦燦亮亮的夕陽金暉，在綠油油的草地上慢慢踱出了二三十步之遙。一路上，司馬防都沉默著。直到走出十五六丈遠，他才忽地停下身來，微微昂頭望向那晚霞如簾的天穹，半眯著雙眼，仿佛是在朝著那冥冥上蒼的深處自言自語地問道：“如今董賊當道，朝綱紊亂，天下不安，戰火將興，正是群雄競起、逐鹿中原之際，不知朗兒對此有何見解？”
“孩兒愚鈍，豈敢在父親大人麵前獻醜？”司馬朗恭敬地站在他身後答道，“孩兒恭聽父親大人的高見。”