司馬防剛才那一問就沒打算要司馬朗非回答不可，聽他這一說，便徑自接過先前的話頭，侃侃然談了起來：“依為父之見，值此亂世將至之際，我河內司馬家本是大漢砥柱、天朝望族，曆來以文韜武略之長代代揚名於世，豈能對這亂世袖手旁觀？如今，以渤海太守袁紹兄弟為首的汝南袁氏、以奮武將軍曹操為首的沛郡曹氏、以長沙太守孫堅為首的江東孫氏等豪門大族已然乘風鷹揚而起，欲圖立功創業自旌於天下……我河內司馬氏亦不可落後於人，須得自立根基、順時而動才是啊！”
“父親大人洞明時勢、深謀遠慮，孩兒受教了。”司馬朗恭然奉承道。但是奉承過後，司馬朗的心底還有著許多問號難以解開：我司馬家僅係儒林名門出身，哪裏比得上汝南袁氏、沛郡曹氏、江東孫氏等豪族世家有兵有糧、有權有勢？要想稱雄於世、逐鹿中原，談何容易？！
司馬防雖然沒有轉過身來，後腦上卻如同生了一雙眼睛，清清楚楚地看透了兒子心底的疑惑。他仍是自顧自地說著話，長長的須髯被晚風吹得紛紛揚揚飄拂開來，顯出了一種莫名的神秘與深邃：“我們司馬家上下亦萬萬不可妄自菲薄。朗兒，還是按照昨夜臨行前為父交代給你的密囑切實去辦吧！回到河內郡之後，你先不要急於去投靠關東任何一路諸侯，而要馬上沉潛下來，暗中積糧購械、招兵買馬、蓄養死士，待天下時局明晰之際，趁機異軍突起！——為父則留在陛下身邊，隨時掌握天下群雄交爭之情勢，一有風吹草動便派人與你聯絡……”
“孩兒一定遵命。”司馬朗的聲音一下有些哽咽了，“孩兒此番與二弟離開了您的身邊，有違我儒家‘父母在，不遠遊’的銘訓，暫時不能恪盡孝道——還望父親大人今後多多珍重啊！”
司馬防就那麼默默地站在獵獵的晚風之中，如一尊石像般凝靜了半晌，才慢慢答道：“這個，你們也都要多多保重啊！這亂世之際，風雲變幻，成敗利鈍亦難預料，咱們為了河內司馬一族綿遠的昌隆榮盛，也隻得奮力一搏了。但願你們不要辜負了為父這一片殷切期望才好……”
說罷，他轉過身，不再言語，徑直往長亭內緩步走去。司馬朗連忙拭去眼角的淚花，亦步亦趨，緊隨其後。
“父親大人……您這一片苦心，孩兒和弟弟們都會深深體念的。”走到半途，司馬朗還是憋不住又開口說道，“那麼，二弟和孩兒也一道回溫縣去做這些事嗎？”
“唔……懿兒今年還不到十五歲，年齡尚淺，曆練也較少，”司馬防腳下忽然一緩，隻是抬眼望著前方天際那一片被夕陽斜暉映得紅彤彤的晚霞，淡淡說道，“他暫時不宜過多參與你所做的大事，為父對他另有安排……”
聽得父親這麼說，司馬朗沉默不語。
進了長亭之內，司馬防輕步踱到正在俯首凝思棋局的司馬懿背後，目光從他頸邊投望過去，細細觀察他剛才在棋枰上走的那兩三著。
“嗬嗬嗬……懿兒……你所執白子的這一手應得不夠巧妙啊！”司馬防瞧了片刻，禁不住輕輕笑了起來，“在為父看來，這一著白子稍微投得有些剛猛了。別瞧那黑子似乎暫居守勢，但它們的後著卻來得綿綿密密……你呀！剛才替為父接手下的那幾著，都有欠老練和圓融啊。”
聽到父親在身後猝然發話，司馬懿急忙起身離了凳子，閃到一旁垂首斂眉，神色恭然答道：“父親大人能夠‘心存二用，物我合一’，孩兒自愧不如。”
“嗬嗬嗬……你稱讚為父‘心存二用，物我合一’，這可有些虛浮了。”司馬防撫著胸前垂髯長長一笑，“《道德經》裏講：‘知人者智，自知者明。’為父其實不過是因為閱曆豐富、見多識廣，稍稍比懿兒更明智一些，更能‘審量彼我，因事製宜’罷了。你還年輕，眼下便有這等境界——隻要懿兒肯專心去學，日後你在知人料事、審時度勢、量敵為計方麵的造詣，必能遠勝為父。”
司馬懿聞此言，正欲作禮謙謝，卻被父親一擺手止住了。他雙眸深處精光一閃，炯然正視著自己的這個兒子，緩緩而道：“我儒家有‘仁、義、禮、智、信’五德修為之道。在為父看來，懿兒你所具的‘仁義禮智信’五德之中，大概還須在這個‘智’字的磨煉上痛下一番苦功……‘治世尚德行，亂世重計謀。’如今天下大亂將至，為求能立能達、能進能通，懿兒不可不在智謀權略之術上多加用心啊！”
“父親大人教誨得是，孩兒謹記了。”司馬懿躬身深深答道。
司馬防在青石幾對麵的木凳上坐了下來，從棋缽中拈出一枚黑子，捏在掌心裏把玩了一陣兒，才悠悠說道：“為父聽聞，近來河南陸渾山靈龍穀中有一位山東來的自號‘玄通子’的大儒，創立了一座紫淵學苑，荀司空曾經到那座學苑裏造訪過那位玄通子。