“夠了！”司馬懿一聲怒喝打斷了桓範的譏諷，臉色沉沉的，“當今天下，是誰能讓我煌煌大魏神武升建，王道昌明？是誰能讓我煌煌大魏俯瞰吳蜀，氣吞四海？是誰能讓我煌煌大魏遠近歸心，四方影附？”
饒是桓範素來心沉如淵，也被他這三個追問震得麵色微微一變！
司馬懿喝完之後，捂著胸口激烈地喘息著，滿臉漲得通紅，隻是死死地盯著桓範。
桓範沉默了半晌，目光忽然變得柔和起來，徐徐而道：“好了！你也不必再來勸我認錯了。管寧師父當年曾言，‘忠者立節，智者立功，嶽立江行，各從其道。’你自當你立功萬世的智者，我自當我立節千秋的忠者，你我各得其所，如何？”
他這話一出，司馬懿悲憤之極的表情頓時崩碎了：“桓師兄——你何必如此固執？而今的魏室，本已不值得你為它盡忠立節。曹爽兄弟他們先前是怎麼對待你的？他們但凡能聽了你一句諫言，又何至落到今日這般的滅族之禍？！”
“仲達，你何必逼我太甚？玄通子管寧先生的門下高足之中，論智你自是無人能及，論忠我卻是當仁不讓了，”桓範雙拳按膝，微微閉上了雙目，“我若不食魏朝之祿則罷，既食魏祿便誓與大魏共存亡。你大概也後悔當初極力推舉我入魏從仕了吧？”
司馬懿沉沉嗟歎，哀傷之色溢然而出。
桓範的雙眸霍然一張，目光如劍地正視著他，繼續直言而道：“仲達，你今日以深機巧詐而潛移魏鼎於無形，卻不怕他日亦會遭此報應嗎？”
司馬懿麵色一滯，仿佛記起了很多年以前有個人也曾講過類似的話，但那個時候他是在隔空質問曹操，沒想到今天桓範也拿這個問題一針見血地向自己心口直刺而來！他沉吟了許久，才終於決定正麵接下這淩厲之極的一問，深深一歎，肅然斂容而答：“桓師兄你問得好。我司馬家中所有的人都會牢牢記住你這個問題的。你放心——我司馬家他日代魏而立，必是天順民歸，四海傾誠，亦必令天下百姓心服口服，毫無異議！皇天無親，唯德是輔。天下士民的共同選擇，才是真正的報應！”
桓範也深深地凝視著他：“那，桓某在這裏就預祝你司馬家早日平吳滅蜀、一統六合，賜天下蒼生一個太平盛世了！或許，唯有如此，你們才能比魏室諸雄更上層樓，登峰造極！才能令天下士民心悅誠服，毫無異言！”
司馬懿聞言，深深動容，從烏漆坐輦上站了起來，慢步走到桓範麵前，深深下拜：“懿多謝桓師兄的預祝之情。”
桓範緩緩閉上了雙眼，再不睜開，口吻變得悠悠遠遠的：“仲達，你走吧。我會在黃泉之下真心期盼著你早日實現師父當年‘肅清四海、兼濟天下’的遺誌的……”
“桓師兄，懿在此吟誦你當年所作的《盡忠論》來為你送行壯色！”司馬懿伏在地板之上，肅然開口而吟，“夫事君者，竭忠義之道，盡忠義之節，服勞辱之事，當危難之時，雖肝腦塗地、膏液潤草而不辭。誠欲以安上治民，宣化成德，使君為一代之聖明，已為一世之良輔，輔千乘則念過管、晏，佐天下則思醜稷、禹，豈為七尺之軀寵一官之貴、貪充家之祿、榮華囂之觀哉……”
誦著誦著，司馬懿的聲音漸漸哽咽，漸漸沉抑，漸漸低回。淚珠終於掉了下來，在青石地板之上敲起了清脆的回音，和著他的吟誦之聲一起久久飄蕩在無盡的空曠之中，仿佛是一直貫穿到曆史最深處的琅琅清音……
“父親大人，這裏有幾件事需要請您裁斷一下。”司馬昭抱了一疊文牘進來向司馬懿稟道，“廷尉署和司隸校尉府來問對於魯芝等原大將軍府僚屬們需當如何處置？”
司馬懿坐在榻席之上反問道：“昭兒，你的意見呢？”
“依孩兒之見，不如以‘勸勵事上者’為名將他們一律寬恕，免得妄興大獄而致人心不安。”
“唔……昭兒你的思維是越來越成熟了。”司馬懿微微點頭，“這樣做，可以讓天下士民明白，為父舉兵‘清君側、正朝綱’，隻問首惡元凶之罪，決不濫及從屬之人。當年王允誅除董卓，就是犯了那‘以偏概全，濫殺無辜’之失，給大漢朝廷招來了郭汜、李傕之亂！咱們決不能重蹈覆轍！”
“父親大人，在曹爽府署僚屬之中，還出現了這樣一個人物：他名叫王基，青州東萊郡人氏，兩年前被爽辟為府中倉曹掾，後見曹爽兄弟驕奢淫逸、胡作非為，就寫了《時要論》予以切諫。曹爽兄弟閉耳不聽，王基亦以諫上無效而辭官告退。幾日前曹爽兄弟被斬於東市之時，曹府僚屬故吏無敢往者，這王基卻奮不顧身攜酒含淚前去法場送別，哀婉之情令左右為之動容……”