艾恩葛朗特的攻略者們“嗚嗚嗚嗚哇哇..”低沉的咆哮聲在前方響起。那散發著寒冷氣息的金屬麵罩下一雙水晶質眼睛正閃耀著幾乎要讓人凍結的光芒，在盡頭深處是沒有克製的純粹憤怒，耳邊響起的摩擦聲是因為裸露在外的嘴唇齜牙咧嘴，猙獰的臉孔上並沒有看到任何一絲好意。
把視線稍微退後點便能看到對方擁有普通人兩倍高的龐大身軀，它以胸前的一雙巨大手臂來支撐著身體大部分重量，遍布在身體全身密密麻麻的金屬感給人一種喘不過氣的感覺，所散發出來的氣勢足以直接將一般人給驚倒。
怪物，僅僅兩個字便能概括對方。而就在這樣的怪物前方站著的是一名大概能稱為獵物的人類。是一名戴上印著低俗圖案頭巾的紅發青年。他臉孔因為恐懼變得相當扭曲，成了一副比落魄武士還要慘的樣子。要是再把視線移一下的話便能看到另一個叫做桐人的少年，一頭柔順黑發無疑相當引人矚目，那長長的劉海下一貫的深沉表情如今也隻能崩潰，因為本能的恐懼而變得扭曲。麵對壓倒性的恐懼身體像是被敵人用魔法定住般，弱小的人類隻能呆呆的站在那裏。
雙方一動不動，安靜的程度似乎連針掉落都能清晰聽到，要是把此刻的世界比喻成凍結般也不為過。因為眼前的就是如此讓人畏懼的場景。使時間再次流失的是在峽穀特有的裂風，被卷起的沙塵開始彈跳在地麵，喀拉喀拉地撞擊聲回蕩在這沙道上。
“嚇？”
“咕..”
仿佛停頓了的腦袋終於察覺現狀，兩人一如看到獅子的幼小動物似的發出悲壯的呻吟聲。但沒有一絲的猶豫。經曆過大量戰鬥的經驗下，那不斷徘徊在生死線間的身體讓他們僅僅靠著本能便下意識地行動。迅速的朝著地麵蹬地是為了以單腳為軸心通過扭動身軀，隨著腳底傳來與地麵摩擦而產生的熱量，身體已經麵朝向原來的後方。
然後的是，奔跑。“哇————！”“唔喔喔喔喔喔喔！”即使是能夠做出如此反應的兩人，還是會基於恐懼讓亂叫聲依然不斷。當然那金屬怪物就像是理所當然般發現獵物逃跑的同時便在兩人後麵緊追不舍。恐懼。以異常的體重敲擊地麵，所造成的結果甚至讓人感受到大地搖晃。但是它的速度卻完全沒有看上去的那麼緩慢，逐漸提高的速度使得雙方距離縮短。背後的壓迫感簡直讓他們喘不過氣。
（可惡！）在心理怒罵下桐人調整慌亂的腦袋，打算讓奔跑的速度再一次提升。黑色的長風衣隨風不斷飄動。耳邊響起趴嗒趴嗒的腳步聲，雖然看似簡單卻蘊含著意外難操控的技巧。
這個世界的重力並不完美，甚至存在過來到這裏的人連行走都無法成功的事例，再加上為了擺脫敵人，每一步步伐都必須充分注入名為“敏捷值”的東西加快雙腳，將“筋力值”的力量狠狠地用鞋底砸在地麵上來盡可能低提高奔跑速度。
（還不夠，還要更快啊啊啊啊！）在超常的集中注意力下身體的所有神經仿佛被電流竄過般無比敏銳。桐人在下一刻利用蹬腳把重量壓在腳上，這麼做的結果讓身體下沉弓屈，化作離弦之箭的自己，向前方突飛猛進。目標隻有一個，那就是前方的那個巨大的木質厚門。一旦到達那裏就能夠對怪物進行阻攔，那麼兩人的人身安全也就能得以保障，所以這場競速賽可是賭注上生命的比賽。
（才不會死在這裏！）“兩，位，哥，哥……！”一聲拖著音的可愛女音。就像是事先準備好般那緊閉著的大門露出細小的門縫，一名穿著連衣裙的乖巧少女從那裏露出。她戴著大蝴蝶結的小腦袋，以擔心又帶著點著急的表情正注視著那兩人。“快點快點進來吧！”搖擺的右手，女孩再次大聲喊道。
相對地桐人與另一個人都擺出早已不成人樣的猙獰臉孔，像是見到紅布的鬥牛般直衝進門口。就在他們踏進裏麵瞬間，“——好了關上。”一名看似隊長的人迅速開始指揮，見狀下其他人也相當整齊有序地用力推門。轟隆！震耳欲聾的巨音。
這不止是關門所造成，更關鍵的是門口的另一端被大型怪物連帶衝刺的速度進行全力撞擊，在門旁邊的人可以清楚感受到從腳底傳來地麵上那確確實實的搖晃感。所幸的是，門並沒有被撞破。不，應該說是理所當然的事情。即使這雙門對於那頭怪物來說不算過大，但基於某些原因是不可能被破壞。
當然他們明白這一點，但近距離感受到剛才的巨大震搖下恐怕沒幾個人能夠鎮定下來吧。在這個情況，精神上的疲勞遠遠超越於肉體上的疲勞。“趕上了..”不知是誰如此說了聲後，大家都無力的坐在地麵上開始貪婪地休息起來。
門外的怪物隻能發出無奈的吼叫聲，但並沒有再次進行撞擊。因為它知道，眼前的地方被某些力量保護著，是無法繼續前進的。作為一名狩獵者，是不會做出無謂浪費體力的行為。“嗚嗚..我的A級食材啊。”而此時，得以幸存的紅發青年衣服垂頭喪氣的樣子，可嘴上吐露出的並不是對於活下來的感歎，倒變成是從另一種意義上發出無力的呻吟。“失敗了呢，美味的食物大作戰。”
看到這景象後的桐人也隻能露出苦笑。或許說從這幅畫麵可以看到他們有著意外的餘閑，不過剛才的大逃亡是真的，被死神之鐮抵住脖子也是真的，即使眼前的東西全是由0與1構成的影像，即使眼前的是虛擬的世界。現在的每一分每一秒全都是現實。（大概這一種微妙的餘閑才是活下去的最關鍵地方吧。）
桐人不由地想到。這裏是艾恩葛朗特的最前線第五十六層。雖然被玩家說成是沒什麼特色、悠閑安穩的地方，卻是能夠使得玩家在攻略戰失敗後足足讓他們停滯不前一周的狠角色。
“你們到底要重複多少次這種兒戲的作戰方式啊！”憤怒的咆哮聲。緊接著的是啪地一聲拍桌子的重聲。作為出聲者的少女隨著重心的移動下使得那頭栗色的長發飄散空中，並在陽光的照耀下鋪上一層亮膜。由於自身本來就擁有一副端正的五官以及纖細的四肢，這一動作使她成為了這裏最為顯眼的存在。
但要是把她當做少女來輕視的話無疑隻會吃大虧，即便是進行一對一的對決在場所有人也沒幾個人能撐得住她的攻擊，畢竟這個人光靠著手中那快到幾乎看不見的超高速刺擊便讓眾人屈服，靠著實力博得“閃光”這個稱號，是一名實力驚人的細劍使。所以反抗明顯不是理智的選擇。“不、不是啦，我這一次可是有信心成功的。”
克萊因用手指不好意思地撓了撓下巴，眼睛不自覺地看從眼前的人移開。頭頂上那低俗圖案頭巾就像是標誌般，回答的人正是之前的紅發青年。“我不覺得哦。”另一位同為逃亡者的黑發少年則是相當不識趣地做出否定。本來剛走過生死關的兩名逃亡者，很遺憾正是這場鬧劇的起應。
當然原因不是指逃亡的這件事，而是搞到需要逃亡的原因。“多說無益！”亞絲娜再一次放聲喊道，毫不客氣地中斷兩人無謂的反駁。全場就像被她氣勢給壓過般完全沒有私自聊天的細語聲。這就是演說的要訣。
在恰當的時候做出適當的壓製，把這裏的主動權一口氣拿下。“下一次作戰起將會依照之前說好的那樣，將由我們KOB來全權負責指揮！”KOB，也就是公會“KnightofBlood【血盟騎士團】”的縮寫，這名“閃光”實際上就是這個公會的副團長——亞絲娜，在這點上使得他們兩人無法過度反抗也是占了相當大的原因。
畢竟這個公會可是被稱為整個SAO的最強公會，在團長很少參加實際回憶的情況下副團長幾乎是象征著這個公會的帶領人。基於做錯的確實是自己的情況下桐人和克萊因並沒有繼續說下去。空氣開始蔓延著讓人討厭的氣氛。把這個沉默當做默認的情況下亞絲娜幹脆地轉入主題，說出了早已討論好的攻略方法：“由於穿著金屬盔甲，怪物的正麵可是能夠堪稱銅牆鐵壁，更關鍵的是既然所有類型的攻擊全都不能傷害到它，不過基於這個世界的平衡性我們可以相信，那種沒有裝甲覆蓋的腹部與尾部的柔軟部位正是它的弱點。”
亞絲娜稍微頓了頓。在演說的時候是不能夠一口氣說過多的話的，否則聽眾將無法完全理解自己所說的話，這也是因為自己的職業所累積下來的經驗。但基於這些幾乎都是在場群眾都知道的，所以她馬上又投入接下來的說明。
“當然我們做過不少次繞道的嚐試，問題是一旦出去後便是由兩座巨大的岩山構成的峽穀，因為地形的位置上導致敵人光靠著巨大的身軀就能擋住我們的去路，更別提繞到背後，所以次次攻略都淪落到撤退回到大門後的這個村子裏麵——以上都是我們在這一個星期裏早已得知的情報。”仿佛在確認般亞絲娜掃視著眼前的眾人。
實際上並不隻有三人，而是擁有著大約近80個人的數目，凝聚了這麼多人的目的就是為了要消滅那頭巨大的敵人。否則是無法去到連接下一層的通道，失去攻略這個世界的機會。又或者說是放棄離開這個“SwordArtOnline【世界】”的鑰匙。深知道接下來正是要說的關鍵，大家都開始屏息已待，迫切地想要知道眼前的少女——或者說最強的公會是怎麼解決困擾全體人員一周多時間的敵人。待到好奇心提升到極點的同時也是最好的演說時機，作為副團長的亞絲娜毫不猶豫地捉住並說出攻略的要點：“下一次作戰將不會關上門口。”
簡而有力的總結。卻迎來眾人的疑惑。“等，請等下，那麼BOSS不就會進入村子裏嗎……”甚至是處於被批評這種尷尬立場的桐人也不僅發出了疑問。
沒錯，一旦沒了門口的話那麼眾人將會失去最為有力的防禦方法，這對於大家來說可不是什麼好事情。“這就是目的。”就像是在等著這一句話般，亞絲娜果斷地回答了桐人的疑問。並在隨後開始戰略的解說：“在BOSS殺害NPC的時候我們就從能乘機繞到後麵攻擊將其消滅。”依然相當簡短，但這是蘊含著相當具體與有效的攻略方案。
眼前這群人全都是身經百戰的強者，再加上本來就與這頭怪物戰鬥了一個星期，所以這點程度的說明就能夠相當迅速地想象到攻略時候的場景，並找到了攻略的關鍵要點。也正是因為如此，使某人的眼神變得銳利起來。“太亂來了！”發出大喊的依然是桐人，他非常難得地沒有平常一貫的冷靜，而是顯得有些著急起來。他知道，要是再這麼下去這個方案很可能會被其他人同意，畢竟對方可是那個KOB的副團長，方案的本身也是可行的，這對於苦苦攻略了一個星期都還沒收獲的大家來說誘惑力太大了。
即使如此，他還是任憑著自己的任性說出不可能被認同的理論：“NPC和石頭樹木這些物體不一樣！他們是有……”“——你想說它們是有生命……的嗎？”毫不留情。亞絲娜桐人的話給搶先攔截，就像是在醞釀對方所說的東西般眯眼思考起來，然後再下一刻猛地睜眼，給予對方嚴厲地批評：“太天真了。它們隻是一件物體，和怪物一樣不論殺多少次也會在二十四小時候重置的。”
揮擺著手臂，亞絲娜隨著慣性稍微轉身過去。這一次說話的對象並不隻是桐人，而是麵向所有人要說的話：“我以前也說過了的，身為最頂尖的玩家，你們這些攻略組根本就搞錯了優先的行動順序。不論是早一日還是一個小時，我們都應該盡快地擊倒BOSS並到達下一樓層為目標！”攻略組，同時也是對於在場上所有人的稱呼，擁有強悍實力的人們聚集起來為了就是攻略這個世界，最終回到大家本應存在的現實。
“除了玩家角色的生命外其他事情根本不需要被優先考慮！”
亞絲娜的聲音就像是擁有重量般壓在每個人身上，雖然聽似很偏激的說法，但包括剛才進行反駁的黑發少年在內都沒有任何人去反駁她，隻是默默無言地站在自己的位置上，估計沒多久就會按照這個方案來履行接下來的行動吧。畢竟正是這個世界的最高定律——活著才是最高的意義。
頭上的天空是假的，周圍的東西全都是數據，甚至大家的身體都是由無數0與1構成的。可是每個人的生命是真的。一旦在這個世界死去，原本躺在現實世界的身體也會隨之死亡，也正是因為他們是攻略組，無時無刻都站在生死線的邊緣上，沒有人能夠比他們更加明白這一番話的沉重。
所以必須這麼前進，就算自己很討厭那種方法。一切都是為了活下去。本來是這樣的，“等一等啊！”讓人驚訝的是一陣低沉的男聲在完全無視氣氛下回蕩在整個廣場上。是克萊因。他故意擺出了一副嬉皮笑臉的樣子，就像是發現什麼有趣東西的小孩子般——更正確來說是想到某個足以擊破對方的致命點——眼神透露野獸出發現獵物的銳利感，朝著亞絲娜並進行詢問：“當然身為KOB副團長的您登記一定會比隻顧著玩的我高登記吧！雖然這有點失禮但我還是希望得到答案！”
“你要說的就是這些？在昨天剛升到七十級。”
說實話，這一番話和之前的話題相當無關，不過作為這場會議的領導者是有義務回答的，而且通過回答也能讓對方知道雙方之間的差距。畢竟這就是這樣的一個世界。可亞絲娜的回答正是能讓克萊因嘴角翹起的關鍵要素。
知道自己拿到絕對的有優勢權後克萊因開始放聲大喊道：“不好意思！我登記才六十七！”“你這克萊因……”看著這樣的隊友，在旁邊桐人也不好意思地說了一句。而作為被敷衍的亞絲娜更是無言以對。“——但是！”就在這種時候響起的是短而有力的喊叫。早知道會出現這種反應的克萊因並沒有泄氣，而是選擇通過吼聲把全場注意力吸引住。如今那本來就帶著點落魄的臉孔充滿笑意，克萊因用左手搭在旁邊桐人的肩上，無視旁邊傳來“喂喂！”的抱怨他臉朝向亞絲娜，聲音還帶有一絲得意的感覺，“可惜你比這家夥還是要低了四級。”這是克萊因最為有力的底牌。