那麼她稀罕什麼？
李宗林就把事情一五一十和盤說與百沛聽。這事不能獨獨擱在他一個人心裏，他擱不起。
百沛半晌不語，眨眼、皺眉、抿起嘴唇。顯然，百沛也是意外的。
三五年前起，家中就不時有媒人登門了，東門角梳店的陳家姑娘、西門脫胎坊的林家閨女、南門油紙傘行的許家女子。親百沛倒次第相過了，但相歸相，相過之後就不會再有下文。李宗林沒明白兒子。那些女子雖都小門小戶，畢竟有碧玉狀，勤儉端莊，賢淑有加，一個賽一個好。百沛說，再好跟我又有何幹？那就是相貌了。人家模樣玲瓏有致，到頂了，你還要找啥樣的天仙？百沛聲音就大起來，他說，跟相貌也無關！李宗林瞪著他，鼻孔裏無聲地哼了一聲。女子身上無非貌和德這兩樣可以放到秤上掂一掂斤兩，之外還能有第三樣？
也就是說，幾年來，百沛也算千帆過盡了，但都沒看上眼。輪到吳家女子，吳家跟別人不一樣，應付不得，得罪不起。李宗林的意思是，這事進與退都傷腦筋，已經把他弄昏腦袋了，究竟如何是好還得百沛自己拿主意。百沛說，算了，攀不上。推掉？
推！
不見一見？
不見！
第二天媒人在巳時果然又來，不是空著手來的，而是從懷裏掏出一張紙，上麵密密麻麻寫著字，是彩禮的清單。一行行往下看時，李宗林後背漸漸沁出一層細汗。除了指定新房必須定在第二進東廂房的第三間之外，還對金器銀飾綾羅綢緞等等有具體的確定，都是嚇人的數字。一個李家並無意要娶的女子，在尚未兩廂情願之際，就已經自作主張搶先將彩禮內容一一羅列出來，這是幹什麼？
但是看到禮單的最後一行時，李宗林的腦子轟的一聲巨響。最後一行是狼毫小楷小字，小得像一排蒼蠅停歇那兒：彩禮由吳家備置，備齊了私下送李家，李家迎娶前再招搖送吳家。李宗林眼光在上麵翻來覆去逡巡幾遍，許多遍後他兩眼還是迷糊不清的。吳家要彩禮，彩禮是要給別人看的？換一句話說，吳家是殫精竭慮把女兒倒貼到李家來的。李宗林把彩禮清單遞給兒子，伸出食指，食指上有尖尖的長指甲，他用指甲重重地在那行小楷下畫上一道，又畫了一道。他的意思是讓兒子也確認一下，人家究竟是什麼意思啊？
媒人說，吳老爺要你們去他家坐坐，現在就去，人家正等著哩。
李宗林望著百沛。百沛突然笑了，他說，有意思。要不就見見吧。
半個時辰後，李宗林與百沛跟在媒人後麵往宮巷的吳家去了。
兩個時辰後，百沛跟在父親背後出了吳家大院，他的臉紅撲撲的，嘴咧得很大。李宗林扭頭瞥一眼，知道大局已定，說什麼都是多餘了。
這是民國二十四年臘月，冬至已近。五天後，吳家二小姐吳子琛吹吹打打嫁進了李家。
二
百沛是在狀元巷29號房子裏拜的天地，婚禮不算太排場，但也絕不寒酸，十九桌酒席，近兩百位來賓，從米家酒行訂的陳年老黃酒足足搬來二十六壇，醉倒一片人。李宗林差點也醉了。他的量本來深不見底，無奈一輪輪敬了張三敬李四，主動敬過了，人家又反過來敬他。老酒滔滔下肚後，與參差不齊的情緒攪到一起，就漸漸有點失控了。好在他心裏還明白，發現自己腳踩下去不實在，開始飄了，就尋機遁去，關進一間小偏廈。屋裏沒有窗，沒有天花板，平時隻堆放些雜物零碎，很少有人進出，白晝也黑得近似黃昏。李宗林眼直直瞪著黝黯的牆，牆是杉木板的，隱約的木紋水波一樣晃動，不時就有父親依浩的臉浮在上麵。是福是禍呢？李宗林問，他問的是兒子百沛娶吳家二小姐這件事。依浩張張嘴，捋捋胡子，不等答出，又一下子不見了。
狀元巷29號房子是在父親依浩手中買下的。那時絲廠、緞綢廠都辦起來，漸漸運轉開來，日子就有了起色，三餐不用愁，衣被也足以擋寒抗凍，還缺什麼呢？缺一座堂堂皇皇的宅第。田或者屋，都是一輩子掛在心頭上的結，沒有它們，日子哪裏能踏實往下過？
依浩幹瘦黝黑，背也隆起，像有座小山馱在背上。有了妻後，依浩還有了兩房妾，妻妾子宮都吞吐有力，一個接一個往外吐，但在李宗林之前，生下來的卻全是女的。李宗林出生時，已經四十一歲的依浩總算長長籲了口氣，接下去，李宗林的大弟李宗漢、二弟李宗啟也相繼到來。三個兒子齊刷刷擺在眼前，並且一天天往上長，依浩終於有了必須買房的另一個迫切理由。豪宅闊院根本不敢想，從門外走過眼皮就連忙耷拉下來。那段時間，很多人看到瘦削幹癟的依浩出東街串西巷，他腿邁得很急，步子碎碎的，長衫的前擺幾乎掃到地麵，而後擺則翹在屁股上，大鳥翅膀般支棱在那兒。幾個月後，依浩終於選定一處房，狀元巷29號，一座老房子了，大約明末修建的，都荒廢了，所有的木構件——隔扇、窗欞、鬥拱、掛落等等都搖搖欲墜，但整座房的規模卻還在，三進三開，麵闊五間，基座堅固，柱礎完整，廊榭齊全，厚厚的馬鞍形風火牆團團一圍，圍出近兩千平方米的大宅院。第一進深七柱，第二進深五柱，第三進是雙層書房；門頭房外兩扇大門是鐵絲木製的，又沉又結實，用火都點不著，上麵有幾排擺列整齊的銅鉚釘，已經長一層青鏽，用手使勁搓幾下，漸漸會有刺眼的金黃重現。