陳局長也跟著說了幾句勉勵勸慰的話，少普才從後麵把菜一碗一碗地捧出來。
“請呀！”
筷子羹匙，開始便象狼吞虎咽一樣。雲普叔和少普二人分立在左右兩旁侍候，眼睛都注視著桌上的菜肴。當肥肥的一塊肉被爺們吞嚼得津津有味時，他們的喉嚨裏象有無數隻螞蟻在那裏爬進爬出。涎水從口角裏流了出來，又強迫把它吞進去。
最後少普簡直饞得流出來眼淚了，要不是有雲普叔在他旁邊，他真想跑上去搶一塊來吃吃。
象上戰場一般地挨過了半點鍾，爺們都吃飽了。少普忙著泡茶搬桌子，爺們都閑散地走動著。五分鍾後，又重新地圍坐攏來。
雲普叔垂著頭，靠著門框邊站著，恭恭敬敬地聽候爺們說話。
“雲普，飯也吃過了，你有什麼話，現在盡管向我們說呀！”
“三爹，八爺，陳老爺都在這裏，難道你們爺們還不明白雲普的困難嗎？總得求求爺們……”
“今年的收成不差呀！”
“是的，八爺！”
“那麼，你打算要說些什麼呢？”
“我想，想求求爺們！……”
“啊！你說。”
“實在是雲普去年的元氣傷很了，一時恢複不起來。滿門大小天天要吃這些，雲普又沒有力量賺活錢，呆板地靠田中過日子。總得要求要求八爺，三爹……”
“你的打算呢？”
“總求八爺高抬貴手，在租穀項下，減低一兩分。去年借的豆子和今年種穀項下，也要請八爺格外開恩！……三爹，你老人家也……”
“好了，你的意思我統統明白了，無非是要我們少收你幾粒穀。可是雲普，你也應當知道呀！去年，去年誰沒有遭水災呢？我們的元氣說不定還要比你損傷得厲害些呢！我們的開銷至少要比你大上三十倍，有誰來替我們賺進一個活錢呢？除了這幾粒租穀以外！……至於去年我借給你的豆子，你就更不能說什麼開恩不開恩。
那是救過你們性命的東西啦！借給你吃已算是開過思了，現在你還好意思說一句不還嗎？……”
“不是不還八爺，我是想要求八爺在利錢上……”
“我知道呀！我怎能使你吃虧呢？借豆子的不止你一個人。你的能夠少，別人的也能夠少。這是萬萬做不到的事情啊！至於種穀，那更不是我的事情，我僅僅經了一下手，那是縣庫裏的東西，我怎麼能夠做主呢？”
“是的，八爺說的也是真情！雲普老了，這次隻要求八爺三爹格外開一回恩，下年收成如果好，我決不拖欠！一切沾爺們的光！……”
雲普叔的臉色十分地沮喪了，說話時的喉嚨也硬酸酸的。無論如何，他要在這兒盡情地哀告。至少，一年的吃用是要求到的。
“不行！常年我還可以通融一點，今年半點也不能行！假使每個人都和你一樣的麻煩，那還了得！而且我也沒有那許多精神來應付他們。不過，你是太可憐了，八爺也決不會使你吃虧的。你今年除去還捐還債以外，實實在在還能落到手幾多？
你不妨報出來給我聽聽看！”
“這還打得過八爺的手板心嗎？一共收下來一百五十擔穀子，三爹也要，陳老爺也要，團防局也要，捐錢，糧餉，……”
“哪裏隻有這一點呢？”
“真的！我可以賭咒！……”
“那麼，我來給你算算看！”
八爺一麵說著，一麵回頭叫了那位穿藍布長衫的算租先生：
“滌新！你把雲普欠我的租和賬算算看？”
“八爺，算好了！連租穀，種子，豆子錢，頭利一共一百零三擔五鬥六升！雲普的穀，每擔作價一塊三角六。”
“三爹你呢？”
“大約也不過三十擔吧！”
“堤局約十來擔光景！”陳局長說。
“那麼，雲普你也沒有什麼開銷不來呀！為什麼要這樣嚕蘇呢？”
“哎呀！八爺！我一家老小不吃嗎？還有團防費，糧餉，捐錢都在裏麵！八爺呀！總要你老人家開恩！……”
雲普叔的眼淚跑出來了！在這種緊急關頭中，他隻有用最後的哀告來博取爺們的憐憫心。他終於跪下來了，向爺們象拜菩薩一樣地叩了三四個響頭。
“八爺三爹呀！你老人家總要救救我這老東西！……”
“唔！……好！雲普，我答應你。可是，現在的租穀借款項下，一粒也不能拖欠。等你將來到了真正不能過門的時候，我再借給你一些吃穀是可以的！並且，明天你就要替我把穀子送來！多挨一天，我便多要一天的利息！四分五！四分五！……”
“八爺呀！”
第二天的清早，雲普叔眼淚汪汪地叫起來了少普，把倉門打開。何八爺李三爹的長工都在外麵等待著。這是爺們的恩典，怕雲普叔一天送去不了這許多，特地打發自家的長工來幫忙挑運。