赤狐一向能言善道，往日是可以一人舌戰群雄的能人，然而此刻，他帶著父母兄弟及同族叔伯等十幾口人，十幾張嘴卻仍然說不過人數相差無幾的鄉鄰。
究其原因，並非是他自知理虧，乃是由於鄉鄰群情激奮氣勢激昂。
青長老和赤長老被拉來做主，激憤的鄉鄰一再要求對弄丟小孩的惡劣事件進行嚴厲懲處。赤狐身為一家之主，領罰之事當責無旁貸。赤母和主要責任人赤柳也難逃懲罰。
鄉鄰們執意要求，意憤之氣難下，而赤狐家卻認為丟個孩子而已，不算大錯，認為鄉鄰們提出的懲罰要求太離譜。雙方僵持不下，再三請兩位長老評個公道。
赤長老咳嗽兩聲，板著臉說：“大家都該知道，如今世道艱難，生存不易。近些年，外麵不是水災便是旱災，數州之地十室九空，流民易子而食已是常態，隻有咱們青嶺峰蒙上蒼庇佑，不曾受過如此磨難。但即便如此，養住小孩也不是易事。誰家沒兩個夭折的孩兒？”
“今日之事便就此作罷。那孩子雖得巴七援手躲過一難，但是到底福薄了些。”
赤長老秉承赤家人的脾性，最是護短不過，意欲把此事揭過去。但他的話卻也有些道理，不少人麵上的憤怒之色有所消減。眾人又看向青長老。青長老一貫處事公允，最是得人信服，大家也多更信服於他，莊中各項事務也多依仗於他。
青長老沉吟半晌，說：“赤長老所言有理，但是赤狐，你夫婦撫養那孩子是在我們麵前立過話的，所以，雖是事有意外，但你夫婦到底有疏忽之責。”
“青長老說的是。”赤狐低眉順眼地說。
未待青長老說出具體懲罰，青禾一行從外麵走進來。有鄉鄰看見他手中的孩子，麵上露出些許疑惑。
青禾沉穩地說：“大家不必爭執，孩子找到了。”
事出突然，大家一時間有些怔愣。赤狐也鬆了口氣，孩子能不丟，到底是好的。
有人驚訝地問：“青禾，孩子怎麼在你哪兒？”
這也是所有人的疑惑。赤狐的目光也變得晦暗起來。
青禾雖然不同意巴七的方案，但他也不是不明世事之人。他心中早有腹案。他低頭瞧一眼鬱鬱不樂的兒子，摸一摸他的頭，輕歎說：“我和巴大哥從打穀場回來，才發現這孩子一直在我家。”
大家頓時一片嚶嗡之聲。
青禾看著赤狐，麵露一絲歉然。他神色感傷：“抱歉，是我家小山任性了。今日，他從後山打了豬草回來，看見赤柳家去，卻遺下這孩子一個人在樹林，他一時不忿，便把這孩子帶回了家。”
“青山，快給赤狐叔叔和赤大嬸嬸道歉。”他推一把兒子。
赤狐本來已經準備發難，但青禾以退為進，卻封了他的棋路。青山沒了妹妹，看見別家得了妹妹卻不知愛惜，一時孩氣做出任性之事，你如何去苛責一個思念亡妹的孩童？真若苛責，如此，為人未免太過刻薄。
道理是如此，但赤狐怎麼容得別人說自己的女兒的半句不是？
他皮笑肉不笑地說：“哈哈哈，道什麼歉？我還得反過來感謝這小子呢。若不是他撿了小丫回來，赤柳可就闖大禍了。不過青禾兄弟，不是我多嘴。你家青山好歹大柳兒兩歲，見柳兒犯錯，他該教導一二才是，悶不吭聲地帶走孩子，處事也忒娘氣了些。”
青禾的麵皮跳了一跳，他不是個有急智的，一時不知該怎麼為兒子正名。
赤柳今天被一幫子大人逮著說了半天不是，早就十分不樂意，如今又被說不如一個臭小子，她更加覺得大丟臉麵。她擰腰跺腳地抗議：“阿爹！我怎麼就闖禍了？”
青山也生氣著呢。見她不知悔改，氣憤地說：“明明就是你錯了！我親耳聽見你說要把她扔給狼吃，親眼見你一個人跑了！這還不叫錯？不叫闖禍？你也就仗著赤狐叔叔和赤大嬸嬸疼你呢！你當所有人都會如此疼愛於你？你以後嫁了人，別家可不會那麼疼你！我看你到時怎麼辦！”
“青山！”青禾嗬斥兒子。
赤柳何曾被人這樣指著鼻子罵過？她尖聲叫道：“我嫁誰家誰家都會這麼疼愛我！我就要叫狼吃了她！誰敢跟我搶阿爹阿娘，我就叫狼吃了她！”
“柳兒！”赤狐嚴厲地嗬斥女兒。又暗地示意次子把女兒帶進屋裏，以免又惹出禍來。
赤柳意識到自己失口說了些什麼，嚇得麵色慘白地掩住小嘴。見惹了禍，也不敢再仗著疼愛惹怒父親，安安靜靜跟隨二哥離開。
赤狐是何等聰明人？在發現葉青歌丟失後的第一時間，他很快從女兒口中問出原委。他自知定會有人詢問女兒事情的具體經過，所以嚴厲地責令女兒不許說出“扔狼吃”等語，以免影響女兒的閨譽。