四公子放下筷子，拎起了錘，怒道：“反正就這些了，那福老兒若是再罰我，我便在父王麵前同他拚了！看是我的錘硬還是他的戒尺硬！”
書侍跪在地上，痛哭流涕，“可不敢啊，好公子。你若如此，臣等隻好投江了。”
扶蘇許久沒有吃過良米和新鮮的蔬菜肉食，他低頭埋在碗中不作聲。
四公子叉著熊腰，團團轉了半天，表麵惡狠狠、雄赳赳，可心中卻有些發虛，思揣若做不完，那福老兒罰自己的時候定然不會手軟，一幫兄弟個個精乖，在父王麵前打個小報告，自己便吃不了兜著走了。上次因為踢倒了書桌，揚長而去，被父王逼著脫去外衣，背著枯樹枝跪在太傅麵前負荊請罪，一眾兄弟為此嘲笑了他半年。這種事，若再發生……
他抬起眼，扶蘇依舊把傷痕未愈的臉埋在碗中，斯文秀氣且快速地吃著。他眼珠子轉了轉，咬牙大喝一聲：“我處於危難，這位兄弟，你救還是不救？”
扶蘇抬起黑黑的眼珠，看了他一眼，幹脆道：“我不識字。”
四公子說：“他們說，你每日偷我的書看，而且都是很晦澀艱深的書！”
扶蘇頓了頓拿著筷子的手，慢道：“除了策論，我卻是不問國事的。”
由於有帝國第一讀書達人的相助，四公子順利過了關，除了太傅把策論扔到他臉上之外，他寫的詩竟然破天荒頭一次得了讚揚。
太傅福先生聽說是始皇派去尋丹藥的臣子徐福的後人，據說他家祖先在海上漂泊許久，遠至蓬萊，也沒見神仙出沒的痕跡，垂頭喪氣而返，卻怕始皇怪罪，便隱姓埋名，漂移鄭地生活，改姓為福，去了舊時的徐姓，祖輩都以做大餅為生，烙得一手好大餅，培養六七代，才出了一個會讀書的福太傅。
福太傅是個倔老頭，教學生讀書時一板一眼，他深知將來的鄭王位會在八個公子之中產生，對他們益發嚴格。福太傅說一國之君持神器之重，小可利一方社稷，大可定乾坤萬民，絕不可輕率，秉持罵是愛，打是更愛的原則，八位公子中不恨他的寥寥無幾。
這老兒今日見一向難管教的四公子都順利交了作業，便難得地笑了笑道：“今日聚而講學，我便說個故事，同公子們談些有趣的東西。”
諸位公子警覺地瞅了他一眼，隨後低頭稱是。
福太傅拿著戒尺，略微沉思，開了口：“殿下們，戰國史可還記得？”
眾公子又稱是。
“七公子，汝可知，衛氏變法是哪一年？”
七公子起身，道：“孝公既定，天下大分大合，秦實蠻荒，民弱兵疲。衛孫鞅，素賢，應公令，入櫟陽。三年，說變法修刑，公善之。”
福太傅點頭，“正是。今日，臣說的便是公孫鞅入秦都之後的一段事。估摸上下，應是孝公五年。那一年，臨洮糧收艱難，管糧倉的小吏卻失察，留種的糧倉教幾隻灰鼠打了碩大的洞，又接連幾日大雨，糧種全遭了濕黴，眼見下一年顆粒無收，餓殍遍野，臣鬥膽，問各位殿下，若為秦公，當何如？”
眾人思索片刻，粗想，不難不難，再細一想，瞄了嫡子荇一眼，都成了無嘴的葫蘆，老僧坐定，誰也不做那出頭的鳥。
福太傅淡笑，看了看座下，開口：“八殿下年紀最幼，且先說。”
八公子年僅八歲，“啊”了一聲，指了指自己，眾兄弟低頭，無人救他，瞬間義憤填膺，“打死那幫混鬧的老鼠，誅它九族！”
太傅敲敲戒尺，依舊笑，“稚子天真，殊不知鼠輩最是猖獗，子孫無以計數，九族除盡，十族百族早誕矣。況，雖是鼠禍，殺盡百世，救不得一方百姓，亦不濟事。”
七公子知道，接下來就是他，沒得推諉，灑灑脫脫站了起來，“國家糧倉，總有一二可救濟，派個使臣放糧就是。”
太傅道：“七公子說得有理。老臣再問，我朝開國至今，可曾放過糧倉？糧乃國本，臨洮為大縣，百姓十萬，糧倉盡而民未足，屆時，國庫空虛，戰國兵事，一觸即發，秦彈丸苦寒之地，何以立足？”
大公子是個溫雅人，臉微紅，清咳，站了起來，“不知，不知我從宗室，自內闈，帶文武，清肅令，國之上下，共省一縣糧種，何如？”
太傅笑得慈祥一些，點頭，“殿下大賢，為君當如此。隻，衛公孫初變法，成效不顯，文武嘩然，於孝公，頗有微詞，兼有大夫勢重，威脅宗室，公雖是賢公，可從上至下者，陽奉陰違者不知凡幾，又何如？”