玄門自盤古開天辟地，傳至世間。黃帝崆峒問道開宗演教，老子傳經立說道法弘揚。而後三茅真君茅山得道，張道陵乘虎弘法，鍾離權呂洞賓修身登仙，王重陽張紫陽南北開宗。
前後萬千載，至元明相交之際，江湖玄門大小門派數以百計，其中以南北各四派玄門武學最精，北四派為昆侖、崆峒、華山、崳山，南四派乃青城、武當、龍虎、齊雲，人稱“玄門八脈”。武林江湖行走之人，但聽得“玄門八脈”之名，無不以為高人心懷敬畏。
相傳軒轅黃帝於荊山昆台修行悟道成仙，乘龍升天之時傳下天書，喚作“太乙登仙錄”。載吐運天地之清氣，問道登仙之法門。分作七訣，合北鬥七星之數，分散在九州的名山大川之間。
玄門自古有傳言七訣聚首依法修道，大成之時便可以超脫生死同輝日月，與山川齊壽羽化成仙。然萬年千載之中，七訣中數篇不知所在何處無人得聞，數篇為江湖玄門大派代代鎮派之寶秘不相示。光陰荏苒，曆代興亡，幾多有心之人欲久注天人之內而苦苦尋覓。雖遠涉海角，雲遊天涯，卻始終無人能聚首七訣。
歲月流轉，江山更迭，時至元廷末年，天下烽煙並舉，群雄割據。
至正二十六年冬，聲勢日盛的朱元璋調兵遣將，一路上拔州克府，以重兵圍困住了吳王張士誠的都城平江。一時間平江城外，營台起伏，兵戈林立，轂轅萬計，城上城下銑炮喊殺之聲晝夜不息。
到了第二年春，兩軍依舊相持不下，然而此時，平江城內糧草將盡，城池已是岌岌可危。
城內吳王宮大殿之中，一名身著龍袍的男子倚坐在廳堂中央的龍椅上，麵色陰沉，愁眉不展。堂下站著七八員穿著甲胄的戰將，也都是麵有淒惶之色。
沉默良久，龍椅上的男子開口沉聲道：“如今城中糧草將盡士卒疲敝，城外朱元璋的幾十萬人馬四麵圍城，晝夜攻打。事已至此，諸位將軍有何良策？”
話音剛落，階下眾將之中，當前一魁梧漢子恨聲道；“主公，末將早就說那呂珍意誌不堅，不足以委以重任。朱暹、李福、潘原明之流更是勢孤必反，大王隻是不信。如今，昔日裏朝歌夜飲，奸佞諂媚的小人，走的走，降的降。末將家人在贛州盡死於常遇春賊軍手中，無奈假降時便發誓與朱元璋勢不兩立，如今也隻有拚死一戰，與城共亡而已了！”
張士誠聽了躊躇半晌，忽地撫案起身，緩緩說道：“熊天瑞，你守贛州途窮假降，為家仇又來投靠我張士誠。寡人沒有雄才偉略，用人之明，以至於有今日之禍，怕是不能替你向朱元璋報這親人慘死的血海深仇了。這幾日孤在平江城中，眼見將士百姓苦不堪言。揣度良久，尋思不如向朱元璋自縛請降，如此還能免得城破之時，城中軍民遭受屠戮！”一言未盡，雙目竟已是淚光閃動。
話音剛落，未及熊天瑞再言，隻聽諸將之中有一少年將軍朗聲道：“萬萬不可！大王馳騁東南，三吳稱霸何等英雄，如何能向朱元璋那乞兒請降！陛下切勿焦慮，昔年漢高祖劉邦屢陷絕地，最終尚能一統天下，足見一時窮困未必無望。我妻子薑氏數月前陷死於朱元璋賊軍之中，子通寧死不降朱元璋！如今城外雖有敵兵幾十萬，營盤弩炮重重圍困，我等卻也能保著大王殺出重圍，以圖東山再起！”
張士誠搖了搖頭，歎道：“子通，你這些年隨本王轉戰南北，護得寡人周全，是難得的忠勇之士。隻是想當年孤以窮兵守高郵，破元蒙百萬之師，是何等的聲勢！而後虎踞三吳地連千裏，帶甲幾十萬，如今卻隻剩下一座孤城。即便能衝出重圍，又能去哪裏？”
這少年將軍正是張士誠的禦前護衛軍統領呂子通，如今聽張士誠不肯突圍，又道：“大王，我聞無錫的莫天祐城池還在，局勢尚有轉機！大王不肯突圍而去，子通向大王請令！願冒死殺出重圍，去聯絡莫將軍，再去各地召集失散部屬籌措糧草，解我三軍將士坐困孤城之局！”
張士誠聽罷，臉上轉過一絲喜色，頓了頓道：“子通真乃勇士也！本王這就擬詔，再點一百勇武死士隨你一同殺出重圍。你帶著本王詔書出城，籌措兵馬糧草來援，寡人在城中盼你早日歸來！”
呂子通領了王詔，步出吳王宮。尋思自己此去真稱得上生死未卜，臨行當向自己的師兄，結義大哥柳承宗作別。旋即飛身上馬，向柳承宗駐守的會道觀一帶而去。
呂、柳二人早年同在齊雲山靈虛真人門下學藝，可謂情同手足。靈虛真人仙逝之後，兩人還拜做了結義兄弟。時值天下反元烽火遍起，二人又一同投入張士誠麾下。故而呂子通臨行之時，首先便想到了師兄柳承宗。
將近會道觀時，呂子通瞧見一隊巡查軍士。繼而打馬上前，問為首的將校道：“你們柳統領何在？我有事找他！”
那將校認得呂子通是禦前護衛軍統領，柳承宗的結義兄弟，忙躬身答道：“稟將軍，柳統領今日時辰已過未至軍營，末將暫且領兵代為巡視防務，已經差人去請他了！”
呂子通聽了這話，心中不由疑慮，暗想：“我這大哥平日裏恪盡職守，豈有時近午時尚不在軍營之理。這些年大哥一直心裏對吳王偏安一隅多有埋怨，如今朱元璋大兵壓境，莫不是已然獨自離城去了？不對，我和大哥是多年的生死之交，大哥平日裏最是看重‘臨難毋苟免’，如今吳王有難又豈會不告而別！”一時思量不定，當即打馬轉道，徑往柳承宗府上。