六月裏的兩淮烈日當頭，少有的幾股風吹來，卻多是滾滾熾浪，卷著萬千木葉上下翻湧，當真是一年裏最熱的時候。
既便是如此時節，淮安府城南的威遠鏢局左近，來給五行門門主呂子通慶賀壽誕的各路賓客卻是隨處可見，當真是人聲鼎沸、絡繹不絕。
五行門乃兩淮第一大幫，呂子通多年來又是交遊廣闊，四海納朋。是以如今，他適逢半百壽誕，要在五行門總舵大擺壽宴的消息一經傳出，便引得八方來客，前來相聚拜賀。
貼掛著巨幅壽聯、披彩壽燈的朱漆正門之前，各方趕來拜壽的人裏，有南北武林中的江湖俠客，有兩淮的鄉紳巨賈，還有五行門治下各分舵的頭目，都拎挑著賀禮排起了長龍。其間多有久未謀麵的舊識至交，打個照麵之後，便談天敘舊起來。
門邊上呈遞名帖的仆從，裏外奔走忙得不亦樂乎。五花八門的賀禮，不斷被抬往後堂偏房。接迎客人的管事杵在門口，口裏不迭地高聲報著各路賓客的名姓：
……“淮南海鹽幫幫主陳曦元，攜門下弟子幫眾前來賀壽！”
“鳳陽巨賈辛忘年，同夫人前來賀壽！”
“河東刀客‘翻天怪’司徒鷹前來賀壽！”……
鏢局裏麵，處處高懸著赤布紅綢，裝飾渲染出好一番喜慶。穿著彩服的精壯漢子，把預備著要擺酒宴的八仙桌，從十幾丈見方的正堂之上，一直擺到台階下麵的一片青石板地上，再添置在後園之中。
柳少陽和水玄靈、小黑三人幾日前便已經從金陵趕了回來。此時，小黑已在後廚，同著夥房裏的廚子們燒製各色菜肴；柳少陽則同水玄靈和幾位師兄，忙著接待從各地趕來祝壽的豪傑賓朋。
呂子通自己身穿一身紅綢袍服，笑著捋撫著長髯，不斷地朝向他恭賀的賓客招呼道謝。他今日五十大壽，陸陸續續前來的賀客高朋，魚貫而入，竟聚了有千餘人。
偌大個威遠鏢局一時間，裏裏外外，人來人往，熱鬧非凡。
時近黃昏，各處屋宇回廊，挑掛起盞盞明燈高燭。壽宴置辦下的酒菜，由一眾仆人、婢女一一端出。正堂之上，沿著居中的首席，左右依次擺了三十幾桌，坐著的都是身份、威望頗高的貴客。呂子通和“智尊”方天祿、“籌尊”徐義坐在主座相陪。
其餘的賀壽賓朋，全都安排在了廳前和後園布下的幾百桌酒席上，柳少陽和五行右使孟紹良，以及水玄靈等五掌旗使在其間招待。
眾人先後落座，相互間一番客套寒暄後，都漸漸靜了下來。呂子通正要以主人壽星之尊，說上幾句道謝的話，以作開宴之詞。
忽地自院牆外遠遠飄來一聲怪嘯，“飛鷹幫幫主伍天柯，同幫中頭目，特來赴呂門主壽宴！”
坐在席間的柳少陽心中微震，隻覺得這句話語調淒厲滲人，聽在耳中，甚不舒服。
“伍天柯”這三個字一傳出，登時間引得原本靜下來的眾人低語四起，紛紛交頭接耳，多有驚疑之色。
呂子通陡然間聽了“伍天柯”的名字，眉頭微微一皺，一提真氣，將口中朗語遠遠送出：“來即是客，呂某在此靜候伍幫主大駕！”
原來這伍天柯二十年前本是兩淮路上的巨盜，使一柄镔鐵長鞭罕有敵手。日走千家，夜臨百戶，取人錢財，如探囊取物，端的是身手了得。
時值元末亂世，強人結群。這伍天柯便在洪澤湖上建起匪幫，嘯聚起千餘號人。又取來去如飛之意，喚作“飛鷹幫”，伍天柯自己做了幫主。
他們給周邊府縣的眾鄉民商賈，定下“貢錢”。如有不如期繳納的，輕則被劫掠一番，重則有血光之災，性命不保。
那時候，呂子通帶著張士誠的舊部初到此間，在淮安府立起五行門。他深知要想在兩淮立足，非得趕走伍天柯一夥不可，便向飛鷹幫投去拜帖。
伍天柯也一心想趁呂子通立足未穩之際，將他趕出兩淮地界。兩邊約定時日，呂子通頗具膽氣，隻與孟紹良兩人乘舟，前赴洪澤湖水寨。
那時的呂子通，一身玄門功法已然頗為了得，冥合精義。而孟紹良本就刀法不俗，經呂子通一番指點，修為更進。飛鷹幫中的十六頭目、四大堂主，衝他二人輪番上陣，卻皆是一敗塗地。
最後呂子通以言語擠兌住伍天柯，說自己與他乃是兩幫首領，自當出陣一決勝負。如是自己落敗，定以錢禮賠罪，任憑發落。如若取勝，伍天柯便當率飛鷹幫眾人離開兩淮。