人隻有到末世時，才會想到那些力挽狂瀾、頂天立地的偉大人物的好。
鄒元標用殘廢換來了天下美名，士大夫們都說他是頂級男兒，是天底下第一君子。他拄著拐杖去邊疆了，可就因為他，奪情事件再度升溫。無數的人都決心用腐爛的屁股換取天下之名。張居正有成人之美的心，既然屁股的主人都不憐惜他們的屁股，他何必狗拿耗子。於是那段時間，紫禁城中隨時都有慘叫聲，廷杖行刑員累個半死。
張居正不僅要迎戰那群想獲取清譽的人，還要對付他的朋友。鄒元標事件後，呂調陽和張四維來找他，委婉地勸告他回老家丁憂。張居正不為所動，隻是說：“聖旨不可違抗。”呂調陽和張四維碰了一鼻子灰，歎息著走了。
戚繼光居然也來信說：“平息輿論的最好辦法就是回家丁憂。”張居正給戚繼光回信說：“您遠離京城，不知事情原委。有些人別有用心，是想趕我走。我如果走了，豈不是正符了他們的心意。皇上英明，恐怕也看到這點，所以才堅決挽留我。我當然想回家，可我怎敢違抗聖旨啊？”
這些人隻是勸他回家，並未說出不中聽的話來。他的另一位朋友周友山可就很不客氣了，他說：“您這是戀位，不是君子所為！”
張居正冷靜而又坦然地回複道：“戀位並不是壞事。當大責重任的人，心存國家，不同於普通臣僚，不可輕言拋去。所以古人說，戀之一字，古純臣所不諱言。如果隻是為官位，持祿自固，則又當別論。但天下人都知，即使天下人不知，您也應該知道，我不是那種人。天下人如果真懂得這其中的道理，那就真能如理學大師張載所說的，為天地立心，為生民請命，為萬世開太平了。”
周友山是站著說話不腰疼，而且他也不在張居正的位置上，所以無法理解張居正的想法。張居正當然戀位，這是因為當時的客觀形勢使內閣成了帝國的政治重心，而他張居正又是這個重心中的神經中樞，他就是要去，也不可能得到朱翊鈞的許可。他明知無法脫身，又何必裝腔作勢，博取個恬退的虛名？
但這種心思，很少有人理解，即使有人理解，也假裝不理解。就在這種難得糊塗的中國傳統智慧中，有些人見上疏已無效果，於是另辟蹊徑，散播起了謠言。其中一條謠言最讓張居正震驚：張居正要謀反。
這謠言一下道出了這次奪情風波的本質，如果吳中行等人反對奪情是出風頭的話，那後來的一批人反對奪情，其實就是想讓張居正滾蛋。他們不是痛心疾首名教被張居正踐踏，隻是痛恨張居正的新政。
張居正要謀反的謠言主要有三條內容：第一，張居正擅權，目的當然是謀反；第二，張居正連名教都能踐踏，可以想見他的心有多狠毒，什麼事都做得出來；第三，張居正用淫威處置正直官員，這是為他謀反掃清道路。
謠言不一定止於智者，也不一定止於沉默者，張居正和朱翊鈞都明白這個道理。所以朱翊鈞很快就發了一道聖旨。聖旨說：“我是天下君，進退予奪我說了算，豈臣下所敢自擅？元輔張居正不回家丁憂，是我下的命令，和他何幹？那群屁股被打爛的官員也是我下的命令，又於張先生何幹？你們不要胡說八道，幹好自己的事，如果你們管不好自己的嘴，我就修理下你們的屁股！”
這道上諭馬上起了作用，謠言煙消雲散，之前紛紛跑來貢獻屁股的人也日益稀少。
張居正適時地上疏請求朱翊鈞恢宏聖度，不要和這些人再計較下去。看上去，張居正這是要收拾人心，人人都知道，廷杖了那麼多人，背後的主謀就是他張居正。他已被人打上了“心地狹窄”的烙印。實際上，張居正並非是想收拾那群大嘴巴的心，這是沒有必要的事。他隻是希望奪情事件盡快消停，他不想把一部分精力浪費在這上麵。
可天下事往往不遂人願，就當他覺得一切都要結束時，又一起風波來了。這場風波不在北京，而發生在南京。