呂、張二人心裏打起了鼓，天象有變是之前反對奪情的那群人當話柄的，張居正怎麼也談起天象了，他不是不信這套玩意兒嗎？張四維記得張居正說過：“天道玄遠，災難和吉祥的感應，都不可知，也不可信。自然界的現象對於人事沒有任何關係。”這是張居正的宇宙觀、世界觀、人生觀。
呂調陽小心翼翼地問：“張大人的意思是？”
張居正一本正經地說道：“天象大變，說明朝中有小人，需要來次大考核，把不合格的官員清除，平息天之怒。”
張四維吃驚道：“考核京官每六年一次，這不符合規矩啊。”
張居正看了他一眼，眼神犀利，像是根錐子。
張四維低下頭，呂調陽一字不吐。
內閣裏靜得掉根針都能聽見，時光似乎凝固了。許久，張居正才開口，語氣很溫和：“張公說得很對，做人做事都要有規矩。尤其是我們內閣輔臣，要按祖宗之法做事。我記得隨時考核京官是有先例的，不知二位可知？”
張四維和呂調陽變了臉色，他們做官多年，當然知道有這樣的先例，就是所謂的“閏察”。“閏察”始於武宗正德皇帝（朱厚照）時期，由宦官劉瑾提出，方式是不定期地考核京官，目的是借此打擊異己。這個自然是先例，但卻是惡例。兩人想不到反奪情事件會把張居正傷得這樣深，居然動起了“閏察”這邪門武器。
張居正見兩人不說話，點了點頭，表示很滿意：“二位既然知道，那就要吏部上奏章吧。”說完，他站起來，施施然地走了出去，留下張四維和呂調陽大眼瞪小眼。
張居正一向深思熟慮，閏察這件事大概在反奪情事件初發時，他就已決定。所以吏部尚書張瀚被免職的當天，張居正就把王國光推薦為吏部尚書。這就叫作布局，隻有智慧高絕的人才能看透。王國光在張居正的指示下，很快就向朱翊鈞上疏，請求閏察。朱翊鈞和李太後、馮保商議，結果自然是同意。
閏察還未開始，已有人感到危機。但這些人正如籠中的老鼠，無計可施。他們隻能發泄，或者說是過過嘴癮。有流言說，皇上冬天時都會賞賜他臣貂皮帽抵禦風寒，而張居正卻帶頭不戴貂皮帽，他號稱是為了節省開支，實際上是服壯陽藥過多，毒都上了腦袋，燥熱難耐，如果戴了貂皮帽肯定會成熟豬頭。還有流言說，張居正的兒子是靠作弊中了進士。
流言蜚語，甚囂塵上，連張居正都聽到了。對付這種“扯老婆舌”的行徑，張居正一向是等閑視之。他曾說：“浮言私議，人情自不能免。”尤其是他這種大人物，更是如此。二百多年後的梁啟超也說：“天下惟庸人無咎無譽。”
麵對誹謗和流言，張居正有句名言：“我一生都是順著自己所欲所求來學習的，不在意別人理解還是不理解。不但一時之毀譽，不掛於心，就是萬世之是非，也不計較（吾平生學在師心，不蘄人知。不但一時之毀譽，不關於慮；即萬世之是非，亦所弗計也）。”
這就是陽明心學，他讀懂了陽明心學。他又說：“得失毀譽關頭，若打不破，天下事無一可為者。”隻要能成就大業，什麼得失毀譽，萬世是非，一切都在所不惜，這種堅強的意誌隻能出自良知的力量，一旦這種力量發揮，就會所向披靡。這年的閏察純是張居正對反奪情成員的反攻倒算，也純是發自良知。
那位被罰薪三個月的何維柏勒令去職，一直叫囂張居正應該回家丁憂的南京操江禦史張嶽也被罷職，上疏解救吳中行等人的翰林院大批官員被調到南京坐冷板凳。他們離開北京前已確定，在張居正有生之年，他們肯定看不到北京的太陽了。
閏察剛開始時，馮保來找張居正，希望張居正能幫他清退幾個他看不上眼的官員。張居正不動聲色地回道：“馮公想多了，此次考核是聖上的命令，目的是清除不合格的官員，您怎麼可以讓我拿閏察排除異己呢？”
馮保張大了嘴巴，張居正明明就在排除異己，想不到說一套做一套的本事如此爐火純青。但當他看到張居正威嚴不可侵犯的神態時，隻好作罷。
這是張居正主政以來的底線：馮保絕不允許插手政府的事。
1577年的最後幾個月，波瀾起伏，但終於在年末隨著閏察的結束而結束。張居正穩定了一切，並未因奪情事件而損失分毫。
他終於有時間思念老家老爹的屍體和老家的人了。他決定在主持完畢朱翊鈞的大婚後，就啟程回家看看。常回家看看，對普通人而言再輕易不過，可對他張居正，回一次家真是比登天還難的事！