朱翊鈞問：“什麼辦法？”
馮保說：“可讓張先生限期回京，一些國事用千裏驛遞送到張先生老家。”
朱翊鈞看了看李太後，李太後沉思一會兒說：“那就這樣吧，現在是三月，要張先生五月中旬務必回京。”
在老爹死了半年後，張居正終於被允許回老家。臨行前，他把內閣小心翼翼地布置了一番。由於他走後，內閣隻剩下呂調陽和張四維兩位閣臣，所以他希望朱翊鈞能允許他再推薦一人。其實大可不必，因為朱翊鈞早已傳下諭旨，一切重要事情還是要請千裏之外的張先生做主。張居正要補閣臣，無非是堵住一些不懷好意的人的嘴巴。
朱翊鈞要他提供人選，張居正思考起來。高拱肯定不成，那是隻老虎；殷士儋在宮內有幫手，這等於搶他的援兵，更不成。他猛然想到了老師徐階。政治家的智慧立即被情感所蒙蔽，他居然寫信給徐階，要他出山。
徐階的信剛發出，張居正猛然驚醒，論官階和名望，徐階都在自己之上，如果把徐階請回來，縱然徐階搶不了自己的飯碗，可如何安頓徐老師？驚醒之後就是行動，他讓人快馬加鞭追上了那封發給徐階的信。
最後，張居正向朱翊鈞推薦了兩人，一個是馬自強，另外一個是申時行。馬自強和張居正的政見向來不一，這次居然被張居正點名進內閣，著實讓他有些興奮，將心比心，馬自強後來和張居正的關係很近。
布置完內閣後，張居正終於準備啟程。臨行前一天，朱翊鈞召見他，賞賜了銀兩衣物。張居正叩頭謝恩。朱翊鈞在龍椅上向他招手：“先生近前些。”
張居正向前挪了幾步，朱翊鈞說：“太後和我的意思，原是不想放先生回去的，隻因先生情辭懇切，恐致傷懷，特此允行。先生處理完家事，馬上就回來。”
張居正俯首。
朱翊鈞傷感起來：“一旦國家有大事發生，朕該倚仗誰啊！”
張居正眼眶濕潤，說道：“臣這次回家，萬非得已。臣雖然離開您，但犬馬之心無時無刻不在您左右。我走後，還請皇上起居食息，尤宜謹慎，您的龍體是我最擔心的。我從前在時，一切國事都由我來；我走後，還請皇上自家留心，各個衙門奏折，望皇上能一一省覽，親自裁決。另外還有內閣四位輔臣，都是皇上的好幫手。”
朱翊鈞點頭說：“先生忠愛，朕知道了。”
他此時還不知道張居正的用心，大概就在此時，張居正已有了還政於朱翊鈞的心思。他的這次離開，也是給朱翊鈞一個鍛煉的機會。
朱翊鈞開始叮囑張居正路上要保重，到家後不要過分悲傷，身體是第一的。張居正感動得伏地嗚咽，話也說不出，大有生離死別的味道。
朱翊鈞安慰他，不要悲痛，話才出口，已是泣不成聲。張居正擦了淚水，叩頭退出的時候，聽到朱翊鈞對左右說：“朕有好多話要和張先生說，可見到他悲傷的樣子，我就說不出來了。”
這是1578年三月，春已深，如同張居正和朱翊鈞的感情。五年來，張居正之於朱翊鈞，就是慈父和幼子。朱翊鈞從未離開過張居正這麼長時間，這位精神導師、政治導師和生活導師給他的人生烙上了不小的印跡，也烙上了深沉的情感。
請相信這世上有君王和權臣之間的美好情感，也請相信，這種情感是非常脆弱的。
1578年三月十三，張居正出了北京城，向闊別十九年的家鄉湖北江陵進發。這次回鄉，用“衣錦還鄉”四個字來形容實在太暗淡。別忘了，他可是朱翊鈞時期乃至整個明代最赫赫榮光的首輔。他的轎子是特製的，前麵是起居室，後麵是寢室，兩廊一邊一個書童焚香揮扇。三十二名轎夫抬著這樣一台大轎，風光八麵地從北京南下，護衛著這台大轎的一千名士兵，雄赳赳氣昂昂，千馬奔騰，好不壯觀！在這讓人眼花繚亂的護衛隊中，最引人注目的就是戚繼光派來的一整隊火繩槍手和弓箭手。據說，這支隊伍出河北境後，張居正突然命令他們返回，隻留下了六人。
他說要低調，其實高調得讓人敬畏。其所過之處，不但地方官一律郊迎，連藩王們也打破傳統出府迎送，和張居正行賓主之禮。要知道，在從前，臣民遇見藩王都是行君臣之禮的。
對於這些人，張居正表現得很冷淡很高傲，人混到他那個地位，想不擺譜都不可能。在回家的路上，張居正隻主動熱情地下過轎子一次，那就是在河南新鄭。
頂級大佬的談話
路過河南新鄭郊區時，張居正掀起轎簾，意料之中地看到了遠處跪了一大片當地官員。自從出北京後，這種景象已讓他漠然，甚至生厭。他不由得想到了五年來的人事改革，似乎在地方上沒有見效，否則為何到任何地方都會看到黑壓壓的一片官員的腦袋。