他這樣想著時，巨無霸的轎子已走近那群官員，他漫不經心地掃了一眼跪在最前麵的縣令，突然縣令旁邊跪的一位白發蒼蒼的老人引起了他的注意。他多看了兩眼，一道閃電射進腦海：“啊呀，新鄭！高公！高拱！”
是他，跪在他眼前的那位不堪一擊的老人就是他二十多年的舊交、六年的政敵，如今被迫退休在家的高拱！
張居正命令停轎。還未等護衛將木凳放到轎門前，張居正已掀開轎簾，自己跳了下來。他疾步走向那群跪著的官員。新鄭縣令心髒如打鼓，震動著肺腑。張居正一麵快走，一麵伸出手去，對高拱說：“高公請起，高公請起。”
高拱抬起一雙渾濁的雙眼，看著如日中天的張居正向他奔來，還未等他說“不敢”兩字，張居正已扶住他的胳膊，把他硬生生從地上拽了起來。
四目相對，張居正鼻子一酸，流下了真實的淚水。高拱也哭了，任憑淚水在枯葉般的臉上四溢。張居正拉起他的手，把他拉進自己的巨無霸轎子，二人相對而坐。張居正擦去眼角的淚水，指著自己的兩鬢白發說：“老了。”又指了指高拱的滿頭白發，聲音哽咽道，“您更老了。”
高拱劇烈地咳嗽起來，張居正急忙去拍他的後背。高拱不但老得讓人震驚，而且病得也相當厲害。去年張居正就知道高拱病了，還特意讓南歸的兒子到新鄭問候。可他想不到高拱居然病得如此厲害，神誌恍惚，說話已不清楚。高拱扶著張居正的胳膊，恨不得把肺咳出來，終於緩解了，嗚嗚地說了句話，張居正沒有聽明白。
高拱唉聲歎氣，指了指自己的心，又指了指張居正的心，擺了擺手。張居正雖然聰慧過人，但仍解不開高拱的這啞謎。
也許是二人的友誼之光重新照耀，也許是張居正內心深處對高拱有所愧疚，他不由自主地自說自話，從二人的相識說到朱載垕時代的內閣合作，又說到高拱的離開。當說到王大臣案時，高拱汙濁的雙眼猛地清澈犀利起來，像一根錐子刺向了張居正。
張居正主動迎接高拱的錐子目光，在他的人生字典中，沒有“躲閃”和“逃避”，麵對問題和困難時，他向來都迎難而上。王大臣案在高拱看來，就是張居正要痛打落水狗，可在張居正看來，他拯救了高拱。二人的想法不一，所以張居正說來說去，感覺到了“雞同鴨講”的索然無味。
高拱顫巍巍的樣子，顯然和他的年齡不符，再看張居正，正是人生中最好的年紀、最好的光陰都集中在他身上。這是權力的力量嗎？權力可以讓一個人精氣神十足，也可以讓一個四十歲的人早早安上七十歲的心髒和心態。
他沒有繼續追問這個問題，自從看見高拱的第一眼，他就試圖以情動人，把高拱拉回到六年前的光陰裏，那時他們是好朋友，也是好戰友。遺憾的是，高拱不吃這一套，他六年前就把張居正定型，在他心中，張居正就是個陽奉陰違的小人，他認定自己的致仕是張居正一手造成。六年來，每次夜深人靜時的痛苦回想，都讓他對張居正的仇恨深入骨髓，久而久之，連他的毛孔裏都儲存著對張居正的仇恨。這是直到世界末日都無法解開的結，高拱後來把它帶進墳墓，每當人們走過他墳墓時，都能從墳墓上盛開的嬌豔花朵中聞到仇恨的氣息。
張居正握著高拱的手說：“六年來，我無時無刻不在思念著您。隻是國事繁忙，抽不開身來看望您。就是這次還是因老父去世才有機會。其實我父去年就已去世，皇上總是不放我走啊。”
高拱哇啦哇啦了一大段話，張居正豎起耳朵，提起全部精神仔細聽，在能聽懂的隻言片語中還原了高拱的話。高拱說：“去年十月，有人從京城來，得知皇上對你奪情，臣僚紛紛要求皇上允許你丁憂。我當時還想，這群人都是白癡。你要做的事，這世界上還有誰能攔住你？你要走，誰敢不讓你走？”
張居正尷尬地笑了笑，說：“高公既然知道此事，想必也知道皇上幾次三番下旨留我，君命難違，我們做臣子的難道還敢和皇上作對？”
高拱側耳傾聽，張居正話音已落很久，他好像才理解明白，突然狂笑起來，拍了拍張居正的大腿，哇啦哇啦了大半天。
張居正認真聽著，然後努力還原高拱的話：“你呀，戲演得不錯！但有識之士不是瞎子，比如那四位受廷杖的官員，他們就一眼看清了你的真麵目。其實你大可不必那樣動怒，居然和馮保聯合對那四位官員廷杖，人家隻是說了事實嘛。”