“身體不好，可以調理啊。”
張居正不說話。
“‘高位不可以久竊，大權不可以久居’，這是什麼話？皇上和太後從未猜疑過張先生啊。”
張居正換了個坐姿：“這是天理。皇上、李太後固然不猜疑，可身為人臣應該銘記於心。”
馮保更急了：“您竊高位、居大權已經九年，怎麼現在才說？”
張居正語重心長：“馮公公，最近這幾年我何嚐沒有想過這問題？可國家沒有步入正軌，我隻能冒死賴在這位置上。如今國家已入正軌，馮公公不曾讀過‘功成身遂天之道’這句話嗎？”
馮保讀過，卻不理解，或者說，理解，但絕不希望這種事發生在張居正身上。因為張居正一走，他總感覺會發生不祥的事。
“總之，”馮保很武斷，“您就是不能走！”
張居正向來不受外在影響，所以馮保的話對他毫無作用。他打定主意要做的事，就會咬釘嚼鐵做下去。
馮保掃興而走後，張居正寫了他的第二道辭呈，辭呈裏提了三點：第一，身體原因，不得不走；第二，感謝朱翊鈞多年來的信任，並請朱翊鈞考慮這樣的問題，馬力不可用盡，日後才有好馬，人力更不可用盡，日後才有人才；第三，現在告老還鄉並不代表他永不複出，隻要國家有事，皇上召見，他會毫不猶豫出山。
朱翊鈞說：“這明明還是能工作的嘛，幹嗎要辭職？”
李太後深思熟慮了半天說：“這是張先生的場麵話。”
馮保說：“不能讓張先生走。”
朱翊鈞隻好再下旨慰留：“張先生不到內閣辦公，朕幾日不見就悵然若失，怎麼又有辭呈？您說國家已步入正軌，隻是表象，政務還是繁重，沒有您在，我該如何？您今年才五十餘歲，就說不堪重負了，我聽說古代還有八十歲的大臣在工作崗位上。朕希望您能快快出來辦公，沒有您，朕都好像丟了魂兒，忘了初心，失去方向了。”
朱翊鈞用君臣大義來壓張居正，張居正除非是亂臣賊子，否則必要遵從。他無可奈何地歎氣，寫信給朱翊鈞說：“去天壽山回來後感染風寒，要在家休息幾日，然後就去上班。”
朱翊鈞回複說：“可以。”
張居正和朱翊鈞之間風平浪靜，官員們卻議論紛紛起來。
有官員說：“這是張居正謀定而後動的辭職，意在試探上意是否對他信任如昨。”也有官員說：“張閣老是真想走，你們不曾見到他已成虛脫樣子。”
申時行問張四維：“你怎麼看？”
張四維默默地說道：“沒法看。”
申時行諱莫如深道：“我看張閣老是真想走。”
張四維眼睛一亮：“為何？”
申時行把當時在天壽山的事說給張四維聽，張四維不置可否。政治家向來心口不一，人所共知，隻有傻子才相信政治家的話。
新任工部尚書曾省吾也不相信張居正真要辭職，他還清楚地記得兩個月前，張居正要他做工部尚書時的情景。張居正對他說：“李幼孜在工部做得很好，我希望你能做得更好。”曾省吾點頭稱是。張居正想了一會兒又說：“工部責任重大，皇上最近對金錢很感興趣，你要有承受壓力的思想準備。當然，我會全力支持你。”
曾省吾走在去往張居正府的路上，想起當時張居正堅毅的神態，無論如何都不明白，張閣老怎麼會突然要辭職。
張居正府上有些熱鬧，張四維、申時行、王國光、張學顏、方逢時都在。曾省吾不必問什麼，因為該問的問題都被這些人問完了。
張居正對每個人的問題都回答得坦誠之至。他回答張四維說：“九年大權在握，天道忌盈，理應退休，以彰顯臣子的節操。而且我不能久占此位，讓後來人無所施展。”
張四維覬覦首輔寶座已不是一天兩天，但張居正從未明示過這個位置必是他張四維的。正因此，張四維聽到張居正的這句話，心情不是歡喜，而是恐懼。一個心理齷齪的人，往往會把別人也看得不真誠。所以當張居正話音一落，張四維馬上流下眼淚說：“沒有您主持大局，我們都成木偶，還怎敢說有所施展啊？”
張居正並未和他纏綿下去，對其他人說：“國家步入正軌，我現在可以說對得住先皇托付。你們看我氣色大不如前，這都是病鬧的。你們也不想看我死在工作崗位上吧。”眾人不約而同地去看張居正的臉色，的確如菜色。
張居正不再說話，眾人相繼散了，隻有方逢時留了下來。
“李成梁和戚繼光知道否？”方逢時問。
張居正搖頭：“本想皇上恩準我回老家，再告訴他們。”