國家有張居正，朱翊鈞不必為政事煩憂。對於十六七的年輕人，無事可做，充沛的精力隻好浪費到玩樂上。年紀小時自有年紀小的玩法，年紀稍大也有成熟的玩法。似乎沒有人注意到，不知從何時起，朱翊鈞迷戀上了各種娛樂活動。
1580年最後一個月，朱翊鈞和他的太監玩伴孫海、客用常到西城玩耍。喝酒是難免的，但朱翊鈞很少喝得人事不省，所以喝酒之後總有別的娛樂。某天，他突然起了雅興，要侍立一旁的小內監唱小曲。小內監按馮保的命令隻管站著，唱小曲不是他的工作內容，所以他不唱。
朱翊鈞勸了半天，小內監就是不為所動。朱翊鈞暴跳如雷，抽出身邊孫海的佩刀，直奔小內監。小內監嚇得癱軟在地，直叫“馮公公”。
不叫還不打緊，這一叫，朱翊鈞更是怒火中燒，小內監竟然用馮保來壓他，於是上去就是一刀。由於大醉，沒有準頭，小內監隻受了皮肉傷。孫海等人一見要出人命，慌忙上前拉住朱翊鈞。朱翊鈞餘怒未消，吩咐孫海等人把小內監狠狠地踢了一頓。小內監被踢得奄奄一息，朱翊鈞還不罷休，割了小內監的頭發，權當斬腦袋。
胡鬧完畢，朱翊鈞醉醺醺地回宮，昏昏睡去。天明十分，在宿醉中他被人叫醒，正是孫海與客用二人。二人臉色煞白，神情緊張地告訴他：“太後要見您。”
朱翊鈞驚得翻身而起，問道：“可知何事？”
孫海說：“那個小內監把昨天發生的事告訴了馮公公，大概正是此事。”
客用幫腔說：“據說馮公公也發了火。”
朱翊鈞騰地站到地上：“馮保有什麼資格發火，豈有此理！”
馮保不是他所怕的，他最怕的是馮保在他母親麵前告狀。他猶豫焦慮起來，孫海與客用催促他：“皇上，還是趕緊去吧。去晚了，李太後更生氣。”
朱翊鈞膽戰心驚地來到李太後宮裏。李太後臉色鐵青，像是塗了一層鉛，一見朱翊鈞便大喝道：“跪下。”
朱翊鈞身不由己地撲通一聲，跪到地上。李太後拍案而起，聲音尖利：“你知道你的罪過嗎？”
朱翊鈞不敢回話，渾身如篩糠。李太後開始一五一十地數落他的罪過，越數落越生氣，最後居然掉下眼淚。朱翊鈞也是哭得眼淚如斷了線的珠子。
李太後擦去眼淚，冷冰冰地問朱翊鈞：“你知錯嗎？”
朱翊鈞叩頭如搗蒜說：“兒知錯了。”
這情景連站在一旁的馮保都於心不忍。李太後見到兒子的狼狽相，歎息一聲，要朱翊鈞站起來，去書櫥上找來《漢書》，讓他翻到第六十八卷。朱翊鈞輕聲念出口：“霍光傳。”
“讀！”李太後口氣威嚴。
朱翊鈞開始讀，當讀到“光即與群臣俱見，白太後，具陳昌邑王不可以承宗廟狀”時，眼淚再度流下，這眼淚半是恐懼半是委屈。霍光廢昌邑王乃中國曆史重大的政治事件，朱翊鈞當然讀出了其中意思。他明白，現在的霍光就是張居正，他母親看上去就是張居正的幫凶，還有那個馮保，則是張居正的內線。他的一舉一動，都受馮保的監視，馮保知道了，李太後就知道了，張居正更知道了。
他沒有讀完霍光傳，雙腿一軟跪到地上。李太後聲色俱厲：“不是隻有你才能當皇帝！”
這無疑是晴天霹靂，朱翊鈞魂不附體，恐懼得一言不發。李太後吩咐：“去請張先生來，看看我大明朝的這個皇帝，還留不留！”
張居正早就得到朱翊鈞痛毆小內監的消息，他也知道李太後會過問，但沒有想到問題會這樣嚴重。連他都認為李太後有些小題大做，他對李太後說：“皇上固然有錯，隻是道德瑕疵，沒有到廢立的地步。”
李太後餘怒未消：“張先生不必維護他，他現在就如此，將來真的親政了，還不毀了大明朝！”
張居正望了一眼跪在身旁的如同被主人狠揍的死狗似的朱翊鈞：“皇上本性不壞，隻是一時糊塗，要他痛改前非就好。”