“好極！”張居正叩頭說。
每想到這件事，張居正就極為欣慰。他不反對做功德，但特別厭惡用百姓的錢做功德。可李太後的識大體也隻這一回，而且李太後也並未識到底，還是從國庫挪用了五萬兩銀子。
萬曆二年正月，兩座橋完成，李太後一算賬，居然花掉了七萬兩白銀，這使她吃了一驚。所以在涿州建碧霞元君廟時，她還是向政府張了口。
張居正對當時的工部尚書朱衡說：“國家建築方麵，你是負責人，你怎麼看？”
朱衡氣鼓鼓的：“這怎麼能是國家建築？”
張居正笑了笑：“是不是國家建築，你跟我說不著。”
朱衡眼珠轉動，恍然大悟，這種事應該和皇上去說。於是他上疏請停工，但毫無效果。張居正琢磨了半天，竟然同意，把朱衡氣個半死。
當時的張居正自有他的算盤，他要取得李太後的支持，另外，他希望李太後能感恩，適可而止。想不到，人的欲望是無限的，做功德也不例外。
大腦裏翻滾了許久，張居正才回到現實。他站起來對兩位閣臣說：“不能再這樣下去了，我必須要阻止李太後。”
可怎麼阻止？現在連朱翊鈞都不太聽他的了，李太後又如何肯聽？
張居正一生的智慧似乎已用盡，想了兩天，也想不出好辦法，隻能上疏請求李太後看在民生艱苦上，停止她的那些“功德”。
毫無動靜。
五台山已動工，工地上塵土飛揚、熱火朝天。
張居正無聲無息地歎氣，整個身影被北京血一樣的黃昏罩起，密不透風。他感覺到呼吸的衰竭和肺部火燒火燎的痛。
最後的交流
1581年四月下旬，江蘇、安徽等地發生水災，很多百姓無衣無食，起來造反。張居正拿著南京方麵的奏疏來見朱翊鈞。朱翊鈞看了奏疏，問道：“這淮安府、鳳陽府每年都有災情，怎麼回事？”
“這兩處地方從來都多荒少熟，元末之亂就起於此。”張居正的回答中規中矩。
朱翊鈞“哦”了一聲，忽然問道：“天災人禍，恐怕也有人為因素吧？”
張居正很高興：“皇上英明，當地政府官員不作為，也是天災無限擴大的原因之一。”
朱翊鈞有點沾沾自喜，張居正拋出了用意：“皇上應即刻下旨，發賑災物資給這兩處，同時動員其他未受災地區的民眾捐款捐物。如果這些還不夠，便就地取材，南京方麵儲存的銀米也能派上用場。民為邦本，不可忽略。”
“就依先生的意思。”
張居正思考了一會兒，緩緩開口道：“皇上剛才說天災人禍，真是極有見地。其實如果沒有人禍，天災就不會泛濫，因為有了人禍，天災才更成為大災禍。”
“張先生這話的意思是？”
“天災無可控，但天災之後的救災卻能控。無奈外省官員良知喪盡，一遇天災，先想自己的前程，眼睜睜看著百姓前仆後繼死於道路。等中央政府知道了，他們才假惺惺地上疏要求賑濟，但無數百姓已死於溝壑。救災物資一到，他們又中飽私囊，中央政府發出十兩銀子，到了災民手中連一兩都不到。”
朱翊鈞跳起來：“這些人渣，捉住一個重懲一個！”
張居正見朱翊鈞動了火氣，急忙說道：“以後有這種人，當尊皇上之意，定重重懲處。”
朱翊鈞氣鼓鼓地說：“張先生，為何天下有這種官員，隻顧自己不顧百姓？他們為何不懼王法？”
這種問題，張居正實在不知該從何回答。他想到多年來，雖有考成法嚴苛壓迫著官員們，行政效率的確有所提高，可仍有官員徇私舞弊，用盡各種辦法推脫。每個人都有自己的小算盤，打得劈裏啪啦響，誰能讓這種人放下算盤，專注民生和國家？
朱翊鈞這個問題的答案，張居正認為不必說，說了也無用。他不是那種通過教化來改變世界的人，他沒有時間。
不過朱翊鈞的話讓他想到了另外的問題，於是他開始借題發揮：“近年來，賴祖宗和蒼天眷顧，國庫充盈，這都是考成法的功勞。但各處用錢也是揮金如土。大江南北每年都有災情，形勢越來越嚴重，近年中原地區又有風災，所以今年的國庫收入肯定不如往年。希望皇上能量入為出，宮中一切用度可減則減，賞賜方麵也量力而行。太後的慈悲心萬民矚目，何必再建造寺廟？用這些錢拯救災民於水火之中，豈不是無上功德，何必再做功德？”
這話簡直太大膽，但又發自為國為民的責任心，如果他不說，他就不是張居正。
朱翊鈞想了一下，說了一個字：“嗯。”忽然覺得這個字不夠分量，又補充道，“就依張先生的話，今年宮中用度皆從儉。賞賜呢，就按常例。”