他的腦子已亂成一鍋粥，裏麵什麼都有，唯獨沒有確定的解決方案。俺答汗雖死，但明帝國封他的“順義王”招牌還在，現在問題的關鍵就是把這塊招牌給誰。常理而言，當然是給最聽話的人，而且必須有力量讓韃靼各部落也聽他的話。
張居正思考了兩天，總算找到個人選，此人就是把漢那吉。可邊境官員們給他的報告中說，把漢那吉這麼多年來一直就沒能在韃靼部落樹立威望。張居正馬上通知他們：那就積極支持黃台吉。
黃台吉是個牛人，很快在韃靼各部爭鬥中脫穎而出，順理成章地繼承了“順義王”的招牌。張居正又提醒邊將們：“黃台吉囂張跋扈，很難駕馭，你們千萬要加倍提防。”
邊將們不以為然：黃台吉是靠咱們上位的，咱們承認他，他才是順義王，咱們不承認，就揍他。
得到如此論調，張居正拍著床吼起來：“蠢材，一群蠢材！”
庸人隻能看一步，政治家卻能看出十步外。那群被張居正稱為“蠢材”的人看到的是，韃靼又有了新順義王，和平仍如從前。張居正看到的卻是，必須要有一人能捆住黃台吉，而這個人正是張居正苦心拉攏多年的三娘子。
用聖人的話說，三娘子是個可塑之才，因為她喜歡中國文化。張居正馬上就抓住這點，在多年的時間裏，持續不斷地給三娘子洗腦。每次明帝國和韃靼會麵，三娘子都會跟隨。張居正就囑咐會麵官員給三娘子禮物，這些禮物包括漢人的精美服裝、漢人的化妝品、漢人的適合女子讀的書籍。
俺答汗偶爾會頭腦衝動，想要對明帝國邊境動兵，三娘子總能用道理勸住俺答汗。可以說，韃靼和明帝國的和平，有一半功勞屬於三娘子。
俺答汗死後，三娘子決定按漢人的規矩守孝三年，但黃台吉認為他有資格娶三娘子。三娘子大怒，帶著自己從俺答汗那裏繼承來的一萬精銳出走。
張居正幾乎魂飛魄散，揪著梁夢龍的袖子，氣喘如牛地說：“快，把三娘子攔住，此時正是用她之時，焉能放走她！”
梁夢龍像一隻老鼠被貓咬住耳朵，渾身顫抖：“張閣老，冷靜……我們……我們這就去辦。”
張居正死死地抓住梁夢龍，毫無鬆手的意思，一字一頓地說：“告訴去勸回三娘子的人，要他這樣和三娘子說，如果她和黃台吉成親，朝廷的恩賜繼續不絕，否則，她就隻是個韃靼婦女了。”
這話簡直是威脅，況且看上去這威脅的力度也不夠，難道三娘子會因為做個韃靼婦女而回心轉意？梁夢龍隻有疑慮的權力，沒有抗命的權力。他把張居正的這句話送到了邊關，邊關又派人追上了三娘子，一字不差地把張居正的話說給了三娘子聽。
三娘子隻猶豫了一會兒，就掉轉馬頭，回到了韃靼大本營。
張居正能用一句話就把三娘子勸回頭，隻因為多年來他早已看透了三娘子，她已經對明帝國形成依賴心理，這種依賴不是某些物質的賞賜，而是被明帝國看成同胞這一身份的認同。這是張居正多年苦心經營的成果，三娘子有生之年，韃靼和明帝國之間始終以和平為主基調。
北方暫時安定，南方又起波瀾。
最後的辣手
1582年二月，浙江杭州某軍區發生了一場規模巨大的兵變。事情經過是這樣的。嘉靖年間有倭寇之亂，於是當地政府招募浙江平民組成新軍防禦倭寇。倭寇之亂平定後，這支四萬五千人的新軍就變成了防汛軍，月薪自然不高。這符合情理，因為他們已無大用處。
1581年時，戚繼光的心腹如往年一樣來給張居正送土特產。張居正和他聊天時，談到戚繼光在浙江時的事情。不知不覺，張居正就想到了那支新軍。他給戚繼光去信說：“這支新軍也曾受過你的訓練，很能打。不過現在南北方都兵源充足，該節省應該節省，我覺得應該裁撤。”
戚繼光回信謹慎地說：“這支軍隊的確很能打，倘若將他們遣散回家，恐怕將來難以駕馭。”
張居正認為戚繼光分析得很對，曆來正規軍被解散後，士兵回到老家都遊手好閑，成為社會不穩定因素。所以他考慮了一下，決定將士兵並不多的月薪削去三分之一。
這並非理想的辦法，卻是唯一可行的辦法。張居正在做這個決定時，曾征求浙江方麵多方意見，浙江官員全部同意。其實有人持不同意見，但張居正這幾年已聽不進任何不同意見，誰的意見和他不同，誰就是在挑戰他。