潘晟入閣的同時，張居正又推薦吏部左侍郎餘有丁入閣。餘有丁生平性闊，胸無城府，人緣極好，同樣也是張居正的忠實信徒。接下來就是張學顏、梁夢龍、曾省吾等人，張居正希望朱翊鈞能重用他們。
這一切都是張居正和馮保商議的，朱翊鈞很明白，所以第二天就下旨，讓潘晟、餘有丁入閣。潘晟排名第一，張四維和申時行氣得死去活來。
1582年六月十九日夜，張居正突然從噩夢中醒來，厲聲高叫。張家人慌忙跑到他床前，他已說不出話，睜著一雙空洞無神的眼睛，對著張家人不停地流淚。
第二天，朱翊鈞派人來請教遺囑。張居正恍恍惚惚地想到一件事，原來皇上知道他要死了，而且非死不可了。他對前來的太監說了幾句不明不白的話，慢慢地閉上眼，離開人間，享年五十八歲。
他把一切都貢獻給了國家，這個國家不會虧待他，這是他一直堅信的事。
張居正的葬禮被朱翊鈞辦得超級隆重。張居正的靈柩從北京緩緩出發，由一支人數眾多的騎兵護衛。所過之處，各地官員以身作則，帶人跪在張居正靈柩道路兩旁，號啕大哭。盛大的場麵甚至讓國人以為是死了皇帝。
故事如果就此結束，應該是完美的。但故事，並沒有結束。
抄家
張居正死後不久，有人就彈劾潘晟，認為他不具備閣臣之才。這是政府官員多年被壓抑的結果，他們被張居正左右了十年，如今張居正已死，他們再也不想讓張居正繼續擺布下去。
彈劾潘晟的奏疏一封接一封，潘晟已由浙江新昌出發，聽到這個消息，馬上原路返回。人類有一種看不見摸不著的感覺，我們稱它為直覺或第一感。潘晟當時就有種感覺：如果他繼續前行，下場一定很慘。於是他拒絕了馮保苦口婆心的規勸，毅然回到家中，閉門不出。
朱翊鈞被這些彈劾書搞得暈頭轉向，叫內閣頭號人物張四維前來商議。張四維叩頭完畢，偷偷抬頭看朱翊鈞，他不禁大吃一驚。他看到的不是平時中規中矩的皇上，而是一條張牙舞爪的龍。
沒有了張居正的朱翊鈞，現出了他的本來麵目。朱翊鈞直截了當對張四維說：“潘晟是張居正，不，是張先生推薦的，現在有人彈劾他，你認為如何？”
這根本不必問，張四維伶俐透頂，直接拿出他的主意，自然也是朱翊鈞的主意：“張居正推薦的人也未必就合格，這麼多人彈劾潘晟就是證據，皇上怎能觸怒眾心，非要用他？”
朱翊鈞大點其頭，聲音從未有過的洪亮：“下旨，削去潘晟的內閣大學士之職，不必來京。”
張四維突然意識到什麼地方不對，張居正雖死了，可馮保還活著。他提醒朱翊鈞：“潘晟是馮公公的老師，皇上……”
朱翊鈞哆嗦了一下，馮保那張胖乎乎的臉立即浮現在他眼前。那張臉上的兩隻小眼睛總偷偷注視著他，他所做的一切都會被母後和張居正知道。但他馬上恢複了鎮靜，有些惱火：“馮公公的老師又如何？潘晟不配就是不配，誰的老師都不成！”張四維嘴角露出微笑。
消息很快傳開：皇上對馮保頗有微詞。
官員們跳起來，但大喜之後，仍不敢動作太大，而是小心翼翼地攻擊馮保的心腹徐爵。朱翊鈞想都不想，下旨將徐爵治罪。
官員們大喜過望，禦史李植拿出全身的膽氣，向馮保發起了進攻。他說馮保在十年時間裏積累起巨額財富，富可敵國。
朱翊鈞稍稍猶豫一下，想到張居正已死：啊哈，給朕將馮保捉拿，抄家！
馮保的家被抄得很幹淨，朱翊鈞得到金銀一百餘萬，珠寶無數，他發現抄家其樂無窮：啊哈，大伴這廝，比朕還富有，他這錢是怎麼來的？
官員們又發現了玄機，這個問題用三個字就可解答：張居正。馮保用十年時間能積累如此財富，當然是和張居正勾結的結果。人人都知道這應該是標準答案，可沒有人敢先出手。張居正！這三個字就如惡魔的名號，時刻雕刻在每個官員心上。一想到要對付張居正，每個人都魂不附體。
但很快就有確鑿的消息傳來，皇上要對張居正動手。證據是，當李太後問朱翊鈞，為何要抄馮保的家時，朱翊鈞的回答是：“沒有什麼，隻是馮保受了張居正的蠱惑，很快就會把東西還給大伴的。”
這是聖旨，是一道命人攻擊張居正的聖旨！