“好一句‘自顧無長策，空知返舊林’，這不正是我們現在的寫照？”張五率先稱讚道。
“看來王兄的無奈有過之而無不及啊。”
“多虧有了此處可以解憂，否則我真不知這樣的日子要如何度過。”
“王兄，這一別不知何時能再相見，不知在下可有機會再聽一次王兄的演奏？”
王維笑笑，轉身取來了自己隨身多年的琵琶。自從妻子去世以後，王維很少彈琴，琴聲中的記憶還是太清晰，讓他不敢輕易觸碰。可是今天，麵對即將遠行的朋友的心願，王維還是拿出了琴。
輞水繞著房舍行進，院中的桑樹亭亭如蓋。這個小小的山坳裏，這樣幽靜的去處宛如世外桃源。大樹下落葉紛紛墜落，一葉知秋。夏末秋初，天高氣爽，風朗氣清。
王維端坐於屋前，深吸一口氣，悠揚的琴聲想起。彈的是曾經在九公主府上彈的《鬱輪袍》，琴聲激憤高昂，王維更是沉浸在樂曲的起伏中，一時竟然忘記了要招待兩位客人。張五和王維是舊友，自然沒有拘束，琴聲到酣暢處，他仗劍上前，劍氣一指，就著音樂舞了起來。張炎看到這樣的情景，自己也坐不住了。他走到案前，提筆開始作畫。曲終人散，王維和張五發現竟不見了張炎。正在尋找之際，張炎的聲音從室內傳來：
“哈哈，兩位兄長好雅致，愚弟作畫一幅，以記載今日兩位兄長的風采。”
二人走近了，看見一幅畫作，畫中一個著素衣的中年人，坐於屋前專注地彈奏著激昂的樂曲；另一個著青衫的人，手持長劍，揮舞著與落葉和微風融為一體。
“多謝賢弟！”二人齊聲說道，還伴著作揖的動作。說完三人都哈哈大笑起來。
“此處的題詞，我還沒有想好，兩位兄長有沒有好的建議？”
王維低頭不語，張五興奮地說道：
“我們之中，若論詩才，王兄若稱第二，何人敢居第一？這題詞的活兒，王兄你可不能推脫。”
王維看著畫不作聲，略作沉思後，他提了這樣一首詩：
送張五歸宣城
五湖千萬裏，況複五湖西。漁浦南陵郭，人家春穀溪。
欲歸江淼淼，未到草淒淒。憶想蘭陵鎮，可宜猿更啼。
這首詩的頭兩句，寫了張五故鄉之美。“欲歸江淼淼，未到草淒淒。”兩句則寫景含情，餘味不盡。友人即將遠歸，望著浩渺的江水，自然懷著遊子的無限惆悵，多少話語盡在不言之中。最後寫寫出了蒼涼遲暮之感，看似平淡而感情深沉，讓人不盡想到離別之苦。
“此畫配上王兄的詩，倒也是絕了！”
“以此作當成是為張兄送行的禮物吧，但願你此去不再煩惱，享受隱居的生活。我這居所雖沒有什麼特點，我卻最愛泛舟於水上，船塢裏飲酒賞景倒也別有一番風味，二位可願意一觀？”
“如此甚好。”二人同聲回道。
想到了就行動，王維找了個船家，為他們三人乘船，而自己卻在船中欣賞外麵的景致，好不愜意。這時，坐在船塢裏的王維，無意中瞥見岸上一個撲蝶的女子，這一望不要緊，竟然讓王維驚呼出聲。
這女子側麵看來和王維已故的妻子頗為相像，這是無數次出現在王維夢中的情節。王維以為是自己喝醉了，所以出現了幻覺。可是他走出船塢，定睛細看，女子還在那裏，明媚的笑容快要灼傷王維的眼。
時間定格在這一秒，所有的思念和記憶瞬間湧上腦海。
4. 清川興悠悠
月迥藏珠鬥，雲消出絳河。
——王維·同崔員外秋宵寓直
女子身著大紅衣裳，衣襟上畫著金色的牡丹。頭上步搖輕擺，手持團扇，追著一隻五彩的大蝴蝶，在田邊的地裏奔跑。王維有那麼一瞬間的恍惚，女子臉上嬌俏的神態，跟那年紅梅間調皮的宛如一樣。回憶與現實重疊，王維心裏生出無限的物是人非之感。在彼淇梁，有狐，其狀綏綏，若我心此刻之憂傷。王維站在船頭，想起的正是這首詩，其詩雲：
有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。
有狐綏綏，在彼淇厲。心之憂矣，之子無帶。
有狐綏綏，在彼淇側。心之憂矣，之子無服。
此詩所表之情，恰如摩詰此刻之心。上古原始時代，狐為求偶進而成為愛情的象征。《詩經·衛風·有狐》的女主角是孀居多年的寡婦，看到淇水之畔的男子，心有愛慕，故以狐起興，述說自己的深情。王維此刻雖然不能說對岸邊的女子有深情，可是這情狀，王維隻覺得看到了自己的妻子一般。
王維靜靜地佇立於船頭，小心翼翼地看著岸上的背影，仿佛怕自己一眨眼，就失去了這美好的回憶。眼中滿是回憶與憂傷，臉上不自覺地流露出複雜的神色。宛如離開也有十多年了，這十年，王維始終不能忘記妻子的深情。王維負手而立，微風輕輕吹過，他抬起一隻手撫摸自己下顎上的髯須，自己也漸漸老去。一種曆經世事的滄桑爬滿臉龐。當張五從船塢中出來透氣，看到的就是這樣一幅畫麵。聽到響聲的王維，回頭看見張五出來，想起船上還有客人，所以趕緊收拾情緒，繼續和二位的遊覽。可是情緒顯然沒有剛才高漲了。
晚上送走了兩位好友，王維的心情還是不能平靜。
自古逢秋悲寂寥，離人的心本就淒冷，奈何秋夜如此寂寥，這離別還隔著生與死，天與地。空洞無物的房間，王維焚上了檀香，他希望自己的內心能有有一刻的平靜。獨自坐在蒲團上，閉眼冥思。窗外是風吹過樹葉的沙沙聲，耳邊有山穀中不知名的鳥鳴，流水潺潺丁零。這些自然之聲仿佛跳躍成音符，譜寫了一曲自然的美妙音樂。更漏滴滴答答地想起，想來有二更了吧。想想自己，年近半百，孤身一人，雙鬢跟秋葉一樣，變換了色彩。不同的是，秋葉變成了繽紛的樣子，自己卻青絲變白發。明天春發之時，此刻的黃葉又會煥發出生機勃勃的綠色，而自己呢？也許下個春天，白發就會爬滿了雙鬢吧。可是在這個世上，有人不是孤獨的嗎？著名的《秋夜獨坐》就產生於這樣孤獨的一個夜晚：
獨坐悲雙鬢， 空堂欲二更。
雨中山果落， 燈下草蟲鳴。
白發終難變， 黃金不可成。
欲知除老病， 唯有學無生。
生命也許會被秋雨吹落，可是歲月卻永遠不會息止。萬物有其輪回生死的規律，人的生命雖然短暫，可是自然卻不會停止。而隻有信奉佛教，才能從根本上消除這種悲哀，解脫生老病死的痛苦。
正當王維在山中過著半隱半仕生活的同時，朝廷上卻暗流湧動。伴隨著楊貴妃的得寵，朝廷中盤根錯節的勢力有了重新洗牌的態勢。在這一次變化中，有人遭到玄宗的猜忌，從此開始走下坡路；有人受到重用而平步青雲；更有人繼續韜光養晦，積累並暗中擴大自己的勢力。在這一次利益的角鬥中，王縉終於看清了形勢，冒險地選擇了自己的隊伍。
事情的發生得從天寶二年說起。天寶二載正月，安祿山以平盧節度使，兼柳城太守、押兩蕃、渤海、黑水四府經略使的多重身份如朝。玄宗對其崇信有加，經常召見安祿山。而安祿山也聰明地討玄宗開心。一次他謊奏說：營州境內出現了害蟲，蠶食禾苗，臣焚香祝天說：“臣若操心不正，事君不忠，願使蟲食臣心；若不負神祇，願使蟲散。”忽然來了一大群紅頭黑鳥，霎時把蟲吃得精光。這件事情很大程度上取悅了玄宗，因為在第二年的三月份，玄宗下旨，安祿山取代裴寬，兼任範陽節度使。安祿山不但討好玄宗，對朝中說話有分量的臣子，他也大加籠絡。這其中就包括禮部尚書席建侯。他在玄宗麵前大力稱道安祿山公正無私，裴寬與宰相李林甫也隨聲附和。三人又都是玄宗所信任的人，“由是祿山之寵益固不搖矣”。
天寶四載（745年），得知了玄宗有吞並四夷的願望後，安祿山想到了可以用邊塞之功來取悅玄宗，所以他屢次率兵侵犯北方的奚與契丹。但在此之前，唐朝曾與契丹和奚和親，分別把公主嫁與奚和契丹，雙方關係友好和睦。安祿山這樣的進犯舉動，激怒了這兩個北方的少數民族，所以他們各殺公主叛唐，和親的關係就此撕裂。
天寶六年，安祿山再次入朝。曾因內宴承歡時，上奏玄宗說：“臣蕃戎賤臣，受主寵榮過甚，臣無異才為陛下用，願以此身為陛下死。”玄宗便命令楊銛、楊錡、楊貴妃與祿山以兄弟相稱，而祿山見貴妃寵冠六宮，與她搞好關係對自己十分有利，盡管他比楊貴妃大十八歲，卻甘心做她的養兒。從此，安祿山侍奉楊貴妃如母，因而得以隨意出入禁中，有時與貴妃對麵而食，有時在宮中通宵達旦，外麵流傳著不少醜聞。不過玄宗、楊貴妃還有安祿山三人都不以為意。
此時朝廷之上呈現出的態勢：李林甫的專權逐漸被打破；後起之秀楊國忠和安祿山逐漸奪取權力，與李林甫的矛盾初見端倪。同時，因為利益的衝突，楊國忠和安祿山之間摩擦不斷。在權力漩渦的中心，還有一個人一直韜光養晦，這個人就是曾經用鐵血手腕，在李林甫的層層圍攻下二度廢妃以自保的太子李亨。王縉在審時度勢之後，暗中成為了李亨的勢力。
安祿山雖然出身胡夷，可是身處朝堂之上，對中原文化也自然也需要附庸風雅一番。這樣才能於人虛與委蛇，貌合神離地與朝堂上的文官們打成一片。幾次入朝，與很多人宴飲，他都聽說有個叫王維的詩才很是敏捷，結交的又都是有文化的人。所以一直想看看這個白麵書生，隻可惜一直都沒有緣分見麵。這日下朝之後，安祿山大搖大擺地坐上了自己的車架，正準備走的時候，聽見旁邊宮女們竊竊私語：“聽說那個穿白衣的就是王維”一個宮女說道，“果然不凡，怨不得當年的九公主都對他青眼有加。”另一個宮女回答道。安祿山聽到自己一直想要見的人就在眼前，所以他命人去把王維找來。安祿山雖然位居高官，深受玄宗的喜愛，可他一介武夫，又沒有什麼文化，說起話來自然粗俗不堪。
王維聽到是那個安祿山要見自己，想起他粗俗的聲音，不禁一陣厭煩。但心中即使一百個不願意，他也不能拒絕，隻好耐著性子上前施禮。
安祿山自己掀開車簾，一臉不屑地上下打量了一番，說道：
“你就是那個王維？”
“正是下官，下官拜見安大人。”
“好好，大家都說你詩才很好，那你就隨我走一趟吧。”王維無奈，隻能隨安祿山一同歸府。原來安祿山經常在府中延請一些朝中所謂的朋友，這次強行拉了王維來參加。
王維自從因為與岐王過往甚密而遭貶官以後，他就十分注意這種宴飲應酬，所以除了與好友的交遊，這麼多年，他是很少參加這種形式大於內容的應酬。自然應酬之作也少之又少。今日被強拉了來，雖然不願意，但也不得不打起精神來應付著。
“來來來，各位兄弟，看看我今天請了誰來！”安祿山大聲吆喝著，眾人尋聲看去，來人竟然是王維，大家不禁有些意外。相互見過禮後，各自安席坐下。宴飲音樂開始，安祿山來自軍營，他設宴款待客人自然與京中不同。席上的菜式以肉食為主，喝酒的碗都很大，可謂是豪飲。宴席上的觥籌交錯、行令等娛樂也自然不會受到他的歡迎，一會兒工夫，他就和別人大聲吆喝著劃起拳來。酒到酣處，他想起來今天叫了王維，所以回頭說道：
“聽說你作詩作得好，來一首讓大家樂和樂和！”
王維聽他說得粗鄙，可是也不能當麵拂了他的麵子，隻好拿出自己的邊塞詩應付一下。他念到：
“一身能臂兩雕弧，虜騎千重隻似無。偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單於。”
“哈哈哈哈，這前麵什麼雕啊羽啊的我倒是沒聽懂，這最後一句說射殺單於倒是好。”
眾人看安祿山的神情，也忙跟著附和：這最後一句最好，安大人果然有眼光。
“隻是這射單於不好”
眾人忙問是為何。安祿山說“咱們大唐現在的敵人是契丹，你去殺單於幹啥，還是改成射契丹好些！”
眾人一邊偷笑，一邊說：“大人好見地，說得太對了！”
王維隻覺無奈，這時有人說道：“王大人不但詩好，他的音樂更是一絕。曾經的岐王和九公主都對王大人的技藝稱讚有加，今日不知能否得聞一聽？”
“你還會彈琴呢？”安祿山驚訝地問道
王維隻得回答道：“雕蟲小技不足掛齒，不若將軍戰場殺敵讓人敬佩。”
“哈哈哈哈，彈來聽聽！”
王維隻得跟下人要來了琵琶，彈奏的是他曾經在涼州出使時聽來的邊塞之樂。因為王維知道，雅正的廟堂之樂，安祿山勢必聽不懂。果然，一曲奏畢，安祿山很是高興，當即問道：
“彈得好！你可願意來我帳下當差？”
王維笑笑，說道：“多謝大人美意，隻是王維本就不若將軍威猛，且年齡已經大了，經不起沙場的工作了。醉臥沙場的事情，還是得留給像大人一樣的英雄。”
這一番話說得安祿山很是受用，也就沒有再勉強。不過王維很有才華這件事卻在安祿山的心中紮下了根。以至於在“安史之亂”時，才有了後來的故事。
應酬了一天的王維，拖著疲倦的身體回到家中。王縉擔心地等著王維回來，問了情況之後，歎了口氣說：
“哥哥不知，這安祿山喜怒無常，且粗鄙不堪，從內心瞧不起文人，真怕你這次去出點什麼意外。”
“還好，隻是正常宴飲。”
“我聽聞他想要哥哥做他的幕府？這件事哥哥一定要三思而後行。”
“是有這件事，不過我已經婉言謝絕了。”王維驚歎消息傳遞得如此之快，不過像安祿山這種奸佞小人，他王維確實不屑於與之為伍。王縉委婉地說出了要追隨太子的事情，希望哥哥跟自己有一樣的選擇，王維對此事倒很是釋然。他淡淡地回答道：
“此事容後再議吧，你知道我現在的心思已經不在這些上。隻是你要萬事小心，自古政治鬥爭都是你死我亡的血戰，一旦卷入就沒有退路。”
“哥哥放心，此事我有分寸。”王縉回答道。
王維了解自己的弟弟，知道他做事情從來都是有必勝把握時候才出手，所以也沒有過分擔憂，仍然自顧自地過著悠然的生活。