第六卷4“去泰”：柔順——除法求簡，重組資源
當斷不斷，反受其亂，領導者要有決斷力。
是以聖人去甚，去奢，去泰。
——《道德經》第二十九章
聖人應除去極端、奢侈、過度的措施，這同樣也是企業家應牢記的原則。“柔順”即溫柔和順，沒有臃腫負累——這是企業快速發展的必要條件和前提。現代社會以健壯為美，而不是以肥胖為美。所以企業需要消腫，需要輕裝上陣。
傑克?韋爾奇說：“作為領導者必須具有表達清楚準確的自信，確信組織中的每一個人都能理解事業的目標。然而做到組織簡化絕非易事，人們往往害怕簡化，他們往往會擔心，一旦他們處事簡化，會被認為是頭腦簡單。事實恰恰相反，唯有頭腦清醒、意誌堅定的人才是最簡化的。”
從人力資源角度講，資源優化就是用最少的人完成最多的任務，用最優秀的人完成最重要的任務。微軟的N-1機製就是堅持雇傭相對少的人員來完成超出工作量的任務。如果真正需要的員工數同為N，他就會雇傭N-1個人。
現代企業麵臨的最大問題之一就是人力資源管理成本增加，機構臃腫、人浮於事，結果是不能靈活地采取行動。很多優秀的企業都提倡小企業式的管理。因為小企業靈活、敏捷的特點，非常有利於經營管理。為什麼要向小企業那樣行動呢？原因就是小企業簡單。
從管理的角度講，簡化管理層次是優化管理的核心。一般來講，企業規模越大，管理層次越多；在業務一定的情況下，管理層次越多，所需人員越多，企業運行成本越高。所以，在企業能正常行使其管理職能的前提下，管理層次越少越好，簡單化管理有利於提高效率。傑克?韋爾奇有一句名言：“管理效率出自於簡單。”他這一觀點也為研究所證實。管理專家們對優秀公司的組織機構進行研究後，得出一個“百人規則”：大型公司的核心領導層沒有必要超過100人。
原MCI電信公司總裁麥高文每隔半年便召集新聘用的經理開一次會議，在會議上他總會說：“我知道你們當中有些人從商學院畢業，而且已經開始在繪製組織機構一覽表，還為各種工作程序撰寫了指導手冊。我一旦發現誰這麼幹，就立即把他解雇。”
每次開會的時候，麥高文都會明確表達這樣一種觀點：每一位員工包括高級管理人員都不要為了工作而相互製造更多的工作。恰恰相反，他會鼓勵每一個人對每一個工作崗位及每個管理層次提出質疑，看看它是不是真的需要被設立。比如，兩個管理層次是否可以合並？每個職務的價值是否超過它的費用？這個職位的存在是否是在製造不需要的工作，而不是對生產有益？如果回答為“是”，那就合並或精簡它。
麥高文深深懂得一個道理，那就是公司每增加一個管理層，實際上就是把處在最底層的人員與處在最高層的人員之間的交流又人為地隔開了一層，所以MCI公司力求避免這種情況。由於精簡了管理層次，MCI公司上上下下溝通暢捷、有效，每個人都在努力地做最有價值的工作，因而整個公司變得富有生氣和積極性，公司的效率大大提高。
其實，不僅僅是MCI公司，其他一些管理完善、極富效率的優秀公司也都曾為此努力過，它們的特點大都是人員精幹、管理層次少。比如，埃默森公司、施倫伯格公司、達納公司的年營業額都在3～6億美元之間，而每個公司總部的員工都不超過100人。通用公司後來提出的“大公司軀殼，小公司靈魂，將管理瘦身”，就是解決組織管理複雜低效的有力措施。這些公司都明白，隻要安排得當，5個層次的管理當然要比15個層次的管理要好。
一個企業，要想駛入健康發展的快車道，必然要把有限的經營資源配置在重要的戰略位置上，使有限的資源得到最大的利用，獲得最大的效能。隻有這樣，才能形成合理的布局，使企業既具有強健的體魄，又不至於過於臃腫，對市場反應遲鈍。這就是“柔順”的內涵——除法求簡，資源重組，瘦身健體，輕裝上陣。