第七卷4“知止”：要跑得快，同時還要能停下來
聖人知止，停不下來的是瘋子。
知止可以不殆。——《道德經》第三十二章
知道適可而止，就可以避免危險。否則，過猶不及。作為一種樸素的辨證哲學，它提醒管理者，前進時要想好退路，選擇時要懂得放棄。因為，在許多情況下，癡迷於眼前的紅利，一味地冒進，可能正陷入危險境地而自己渾然不覺。
靜謐的非洲大草原上，夕陽的餘暉普照大地，這時，一頭獅子在沉思：明天當太陽升起，我要奔跑，以追上跑得最慢的羚羊；此時，一隻羚羊也在沉思：明天當太陽升起，我要奔跑，以逃脫跑得最快的獅子。所以，無論你是獅子或是羚羊，當太陽升起，你要做的，就是奔跑。
這是在新東方的課堂上流傳甚廣的故事，牛根生也曾多次講給蒙牛的員工聽，這個故事甚至是伊利和蒙牛這兩大競爭對手各自危機意識的體現。在企業家眼裏，生存和發展同樣重要，擴張和穩定難以平衡。經營者的責任就是要巧妙地把握住這兩種力量之間的動態平衡，促使企業在擴張的過程中保持穩定，在穩定的基礎上進行新的擴張。
這樣做無非就是像讓新東方一直是“跑得最快的獅子”，但是，俞敏洪並不是主張一直往前衝的人。他認為，隻有知道如何停止的人，才知道如何加快速度。汽車的質量高，開得才越快。像奔馳和寶馬這一類車，它們的高質量不僅體現在發動機係統上，還體現在刹車係統上。你開這些車的時候，就敢於高速行駛，因為你知道，隻要你踩刹車，車就能穩穩地停下來，不至於翻車或跑到馬路外麵去。但當我們開夏利車的時候，我們一定不會開得和奔馳車一樣快，因為我們知道如果讓它跑得太快了，就很難刹車了，說不定就會撞欄杆或者翻了。所以說，沒有把握停下來的人是跑不快的人。
後來俞敏洪還把這一體會和感悟引用到企業管理中來，演繹出了一套自己的管理哲學。他認為，做企業，在追求速度的時候，必須要盡可能地向前發展，但是企業什麼時候要停下來，就必須得停下來。其實這跟做人也是差不多的，如果一開始就知道自己是在名利前刹不住車的人，那最好就別做壞事，因為一旦陷進去就出不來，企業也是一樣。
在企業界長期存在著一種企業經營的悖論，認為企業的成功就是要以最快的速度把規模做大做強。因此許多經營者進入了一種思想誤區，覺得企業如果不能一直向前進，那就不算成功。最近幾年國際國內企業的並購和投資熱潮證明了這一點，實際上有許多企業一並就死，一投就傷。
有人曾經將競爭比做老虎，企業在發展的過程中，如果停下來，就會被老虎吃掉，但是馬不停蹄地趕路，則可能會因為精疲力竭而倒下。因此，企業領導人必須平衡好這兩者之間的關係，控製好企業前進和發展的速度，既要防止太慢被“老虎”吃掉，又要注意奔跑太快而摔倒。因此經營者必須要保持冷靜而思維敏銳的頭腦，這就迫使俞敏洪不斷對自己提出更高的要求，經常審視企業前進的速度，仔細思考企業運行的各個環節。
自古以來，正確的進退之道，被當做賢人處世的最高標準，也是個人獲得成功必須具備的一種智慧。商業世界暗流洶湧，企業領導人懂得進退的玄機，才能帶領企業走對路，做對事。
深圳萬科是我國知名的房地產企業，在20多年的曆程中，公司經曆了一個先“進”後“退”的過程，最終走上了專業的發展道路。
從1984年到1993年，萬科從一個攝像器材貿易商發展成企業集團，業務涉及進出口、零售、房地產、影視、廣告等13大類，參股30多家企業。盡管企業規模龐大，但利潤卻非常稀薄，這使公司決策者王石決定走專業化經營的道路。
於是從1993年開始，萬科開始了“減法”經營策略，即以房地產為主業，逐步削減其他業務。豐厚的利潤是非常誘人的，而削減正在贏利的項目則是一件痛苦的事情。更令人瞠目結舌的是，2001年月科把萬佳百貨72％的股份全部轉讓給華潤，要知道當時萬佳的營業額已經超過沃爾瑪和家樂福，居廣東省第一位。
但是，王石毅然放棄了萬佳的零售業務，成為純粹的房地產公司。今天，萬科已經成為中國房地產業的龍頭老大，而且是一支藍籌股。
正確的進退是一件非常困難的事情，其中既有決策者意誌力的考驗，又有複雜市場環境的左右。但是萬科的經驗再次提我們，管理者隻有懂得進退之道，懂得“知足不辱，知止不怠”的辨證哲學，把握進退的分寸，學會適時放棄，才能獲得最終的成功。