D類企業：衰退期。現金流相對穩定，但是銷售開始下滑，產品和設備老化，企業疲於創新，人員開始流失。
一般來說，企業的生命周期包括四個階段，每個階段遇到的成本問題也各不相同。
初創期的企業：“老板，這個業務的人手不夠，我們多招些人吧！”“新的客戶需要加強溝通，所以這個月的招待費又突破預算了。”舍不得羊套不著狼的心態在初創期的企業特別流行。不少年輕老板胸懷一腔熱血，專注於市場開發而忽視成本控製的必要性。當然，並非說市場開發不重要，開發市場也是有利於成本控製的。但是如何權衡出成本和收益的比重，是初創期的企業家們需要注意的問題。
發展期的企業：企業在發展期間，隨著規模的壯大，容易忽視成本增長的問題。麵對老板對成本增長的質疑，生產部經理和財務經理往往會將成本增長歸結為企業發展和規模擴大的需要。然而，企業需要計算投入產出比，以此決定企業的總成本是不是已經淩駕於收入之上。成本比較類似於一個增量的概念：冗餘的成本一旦長在企業身上，割下來就是個痛苦的過程。故而發展期的企業如果對成本問題足夠重視，則最容易取得成本控製的成果。為了避免以後的痛苦，今天的斤斤計較是完全值得的。
成熟期的企業：習慣的力量構成了成熟期的企業進行成本控製的最大阻力。成熟期的企業由於業已取得一定的成就，占據了穩定的市場份額，保持了一定的利潤水平，因此會產生驕傲自滿情緒，容易喪失成本控製的動力。往往必須經過“病來如山倒”一般的摧殘，人們才能認識到健康的重要性，企業的成本控製也不例外。另外，成熟期的企業麵臨的前景是非增長則衰退，因此成本控製勢在必行。但是由於企業的反應能力日益僵硬，采用外來的力量改變成本控製的劣勢是一種不錯的選擇。由於成本控製必然會改變習慣已久的工作節奏，或者會損害一些人員的利益，因此可能會受到比較激烈的反對。此時，許多領導者感覺到成本控製就是一片雷區。如此說來，不妨將踩雷的任務外包出去，聘請專業谘詢公司出麵進行成本管理改革。
衰退期的企業：是不是每一次指令的傳達都特別慢，一個決策在製定之後十天才能傳到生產車間？企業的庫房是不是堆積了越來越多的存貨，因為成本高又不對消費者的胃口，故而無人問津坐等發黴？部門機構的人員是不是哈欠連天、沒精打采，或者他們似乎電話接個沒完、桌上堆起山高的文件，但是當企業的高層管理者仔細翻看業績報告的時候卻發現最近的銷售連連下滑、一個月前的文檔還等待處理？如果你對於以上的問題有兩個以上的肯定回答，則你需要深刻思考自己的企業是否已經進入了衰退期。進入衰退期是一個比較緊急的問題，誰都怕老，企業也一樣。對於一個競爭激烈的市場而言，過時就等於被淘汰。所以在這個階段，成本管理的改革反而比較容易推行。大刀闊斧的改革在這個階段是完全可以采用的，因為病入膏肓時隻能下猛藥了：大規模的裁員，撤銷輔助機構，改革生產營銷方式等等。但是，誰也不希望到了企業的生死存亡之時，企業才開始關注成本管理問題。
初創期的企業容易因年幼而夭折，成長期中的企業易於盲目樂觀，成熟期雖說是最穩定的時期，但是麵臨著走向衰老的風險，而衰退期則是頻發“老年病”的高峰期。但是，企業與人的生命周期具有一個顯著的差別：企業並沒有年齡的限製。換句話說，進入成熟期的企業，下一階段也許並非是衰退，而是通過成功開發新產品或者重組合並，導致迎來企業的成長期，進入事業發展的“第二春”，之所謂“病樹前頭萬木春”。故而，這決定了企業是完全可以通過優化管理而形成源源不斷的不竭動力，在成長期和成熟期之間徘徊，以此實現企業的生產力曲線上升式地發展，不斷推進企業“重複著昨天的故事”。
就成本控製而言，成本控製的宗旨主要表現為“早發現早治療”。通常，成本問題是長期積累的慢性病，成本問題可能會因為沒能夠及時解決問題而演變成更大的危機。因此，在成熟階段和衰退期，成本控製的問題特別突出。故而在初創期，成本控製絕對是不可小覷的。由於不注重成本管理，導致很多企業“先天不足”，影響了企業的後續發展。有許多小型企業，由於沒有養成成本控製的健康習慣，一旦經曆重大變故——比如2008年的金融海嘯——立即變得不堪一擊，故而造就了不少的短命企業。進入成長期，擴大的生產和銷售帶來的是不斷增長的收入，但是此刻的成本也是成幾何狀增長，成本控製問題日益突出。但是由於成長期正是眾多矛盾突發的時期，許多企業家可能不會把注意力放在如何控製成本上——突然擴大的企業規模使得老板們既高興又煩惱，企業家們麵臨的問題是以前從未遇到過的，因此他們的注意力可能已經被增加的收入吸引過去，從而無暇顧及成本如何控製。更重要的是，由於缺乏冷靜的財務思維判斷，企業家可能會放縱了不稱職的財務經理，故而，不良的成本管理直接加速了企業衰老過程。
經過合理的成本管理，不少企業可以一直保持穩健的利潤增長，甚至有的企業在經曆重創之後，經過合理的調節，重新煥發生機。故而，企業的成本管理是如此重要。良好的成本控製如同企業的健康習慣，會使得企業延年益壽長生不老。
關鍵小語
不同“年齡”的企業有各自不同的成功方程式。