景略的叔叔一直希望景略能認真讀書，幾年後如能考取功名，就算隻是當一個七品知縣，也足以光宗耀祖。所以景略七歲時，他的叔叔就讓他拜在鎮裏的毛舉人門下，從此開始係統學習儒家典籍。出於門戶之見，毛舉人一向鄙視僧道，認為出家人不冶生業，遊手好閑，又不通實務，是一群隻顧自己快活，不管他人生死的自了漢，於國計民生毫無益處。所謂“近朱者赤，近墨者黑”，毛舉人的想法和言論，在教授學業的同時，也影響了景略。此時，小雲對景略鄙視道士的言語，一點也不感到驚奇，蓋因毛舉人就是持此種觀點。
小雲和景略恰恰相反，他的父親原本也是讀書人，但幾次科考皆未成功，心灰意冷之下，隻得回鄉務農。此後，他喜愛上了道家學說，耕作之餘，常常在田間地頭翻閱老莊的玄學著作。及到他棄世，家無長物，唯餘下幾十卷道家典籍。小雲從三歲起開始習字，充任教材的就是《老子五千言》。
時間一久，潛移默化之功自然顯現。他對儒家所謂的修身齊家冶國平天下的人生理想，毫無興趣，對儒生畢生追求的所謂立言立德立功，也是一肚子的腹誹，常常以道家理論予以駁斥。認為儒家提倡建功立業，不但對國家毫無益處，反而助長了世人的爭名奪利之心，更容易導致天下大亂。他心中理想的治國之道，是道家提倡的無為而治。
他和景略因所學不同，故而觀點相左，如冰炭不能同爐。兩人雖然要好，但隻要一涉及到諸如人生理想、治國之道之類的問題，往往就會爭得麵紅耳赤、不可開交。近兩年來，隨年紀漸長，所學日深，小雲對老莊玄學的認識，已不僅僅限於皮毛，不願再和景略作無謂之爭。再加上常年貧困生活的折磨，使他愈加早熟，沉靜寡言，鋒芒內斂，完全沉浸在自己的內心世界裏。
此時，見景略還要再說，小雲急忙道：“我不想和你爭論，再說，我隻是猜想木道長想收我為徒，至於實情如何，此時尚不知曉，多說無益。說說你吧，你同意去京師學藝了？”景略道：“來找我的外省人自稱叫孔居義，是儒門宗師，我個人是希望能跟他學藝，但必須征得叔父的同意。今天一早，孔先生就來我家磋商此事，叔父素知孔先生忠義正直，是當朝重臣，當即同意我跟隨孔先生學藝。”他眼裏湧起淚光，接著道：“孔先生不愧是儒門宗師，仁義為懷，見叔父嬸娘皆已年老，於是決定將二老一起接到京師，讓我能盡孝膝前，二老也能有個幸福的晚年。”
小雲怕了拍他的肩頭，說道：“你學的就是儒術，能有幸成為儒門宗師的弟子，是前世修來的福緣，我真替你高興。”景略握住小雲的手，說道：“前往京師路途遙遠，擔心二老經不起旅途顛簸，孔先生今下午動身前往省城，準備給二老雇一輛馬車，順便雇幾個傭人，負責二老在路上的飲食起居，明天他才能返回。我擔心錯過和你告別，趁今下午有空，前來見你一麵。”他盯著小雲的雙眼，緩緩道：“我放心不下你和伯母，我走之後，你必須好好保重自己，不管多麼艱難，你必須活到咱們再見之時…….”
形影不離的夥伴轉眼就要天各一方，小雲心裏說不出的難過，喉頭哽咽，眼裏湧出淚水，說道：“你放心，我會照顧好自己，不會讓你失望的，我們必有再見之日。”景略不再言語，拍了拍小雲的臂膀，轉身離去。米粥已經熬好，泛起陣陣香氣，小雲抹去淚水，從鍋裏盛了一碗，回到破屋，見母親猶在昏睡，俯身輕輕推了她幾下，輕聲道：“娘，你起來喝口粥吧！”
雲娘子緩緩睜開雙眼，神情極為呆滯，好一會兒方才回過神來，臉上浮起慈愛的笑容，伸出幹枯的雙手撫摸小雲的麵頰，道：“好孩子，你回來了，娘早上已經吃了，這會兒還不餓。”氣息微弱，喘息一會兒，又道：“你已經兩天沒吃東西，還是你喝了吧。”見她清醒過來，小雲歡喜無限，道：“娘，你不用擔心，外麵還有半鍋，足夠我喝的，你先喝了這碗吧。”雲娘子知道拗不過他，艱難起身，在小雲扶持下勉強喝了小半碗粥。
木榮春循著腥臊氣味傳來的方向一路前行，奔行五六裏，已出了鎮子。鎮外是大片的農田，再往外則是曠野和起伏的群山。氣味是從西麵的山裏傳來，他決心查明此事，從領後掣出拂塵，展開飛行術，奔入山裏。此時腥臭味濃重了很多，十分刺鼻，他提高警覺，放緩了腳步，聽見前麵傳來幾聲踏雪聲，緊接著幾頭野狼從草叢中竄出，向他撲來。木榮春舌綻春雷，大喝道：“好孽畜！”手中拂塵亮起一層綠光，在身前劃了一道半弧，砰砰幾聲，幾頭野狼頭骨碎裂，倒地而死。