忌諱就是世界各國、各民族長期以來形成的對於某些事物的禁忌，它常常反映著一個國家和民族的文化傳統和生活習俗。對於個人來講，忌諱往往是一個人內心的傷痕，常常被掩埋在最深處，是個人的隱私。幾乎每個人都有自己的忌諱，都不允許別人輕易侵犯。所以讚美之前先要弄清楚別人有什麼忌諱。以免有所衝撞，費力不討好。因此，在讚美他人時，了解他人的忌諱是在人際交往中左右逢源、遊刃有餘的不可忽視的環節。
忌諱主要有生理忌諱和心理忌諱兩種，有生理缺陷的人都會對他們的生理缺陷非常敏感。因此在讚美這些人或者當著有生理缺陷的人的麵讚美他人的時候，都要特別謹慎。不要誇獎禿頂的上司說：“你真是聰明絕頂了。”也不要誇缺胳膊的人“兩袖清風”。也盡量不要當著腿有殘廢的人讚美“佩服得五體投地”，這樣的語言隻會在他們的心裏留下陰影，甚至會使有生理缺陷的人誤以為你有意嘲笑他。
一般說來，生理缺陷比較容易發現，隻要稍加留意便可避免。
心理上的忌諱是由於某些人因為一些特殊的經曆所形成的，那些不愉快的記憶隱藏在人們的心中，無形中會形成一種忌諱。
有一位下屬給他的上司去祝壽，當著眾人的麵，在向上司作祝詞時說：“希望我們的王廠長將來能大富大貴、兒孫滿堂。”一席話說得王廠長臉色鐵青。原來王廠長的獨子剛剛在車禍中過世，其妻子因為已經實行計劃生育，沒有生育的能力。因為這位美眉初來乍到，不知此情。而這位上司卻誤以為她故意嘲笑他斷子絕孫，因此不顧貴賓雲集，竟摔杯而去。弄得這位下屬好不尷尬。這位下屬雖然並不是有意，卻衝撞了王廠長的忌諱，結果弄得不歡而散。
不衝撞他人的忌諱是一個人內在修養和思想素質的反應。有修養、品德高尚的人是不會有意去衝撞他人的忌諱，或者進行人身攻擊之類的，他們能夠事事、時時為他人著想。他們不會在矮人麵前說矮話，也不
會在身體肥胖者麵前說“肥豬”，這就是人們常說的積口德。在讚美他人或者與他人談話時，盡量不用有關生理特點的詞——胖豬、矮冬瓜、聾子及身份的卑賤——乞丐、拖油瓶、私生子及白癡、性冷淡，等等。因為一旦衝撞這些忌諱，別人甚至會因此而喪失理智。
另外，在與不同民族、不同國家的人交往時，要注意不要衝撞別人的忌諱。在讚美不同民族，不同國籍的人時，也一樣。因為不同的國家與民族往往都有一些忌諱。如：
（1）數字的忌諱。
如西方人普遍忌諱“13”。因此，在祝賀西方人成功時，送鮮花千萬別送13枝。
（2）顏色的忌諱。
比如巴西人忌諱棕色，俄國人忌諱純墨色，比利時人忌諱藍色。
（3）花朵的忌諱。
歐洲人忌諱送菊花，巴西人忌諱絳紫色的花，日本人忌諱荷花。
（4）動物的忌諱。
中國人忌諱烏鴉、貓頭鷹，伊斯蘭教徒忌諱豬，俄國人忌諱兔子。
（5）其他生活中的忌諱。
比如手勢，一個手勢在不同的國家，所表示的語義並非是完全一致的；同一個意思，不同的文化又用不同的手勢表示。如“手心朝下伸出向人招手”這一手勢。在中國是表示“請人過來”的語義；而在英國是表示“再見”，他要招呼人過來，是手心朝上的招手；而在日本，這一手勢也許會遭人白眼，因為日本人是以此招呼狗的。中國豎起拇指，指尖朝上，表示“好”與“妙”；西方人則把拇指朝下，表示“壞”與“差”。中國人用手指指自己鼻子，表示“我”；西方人大多數用手指指自己胸腔，才是表示“我”。又如，用手勢來表示“自殺”的意思：在美國是用一隻手指指太陽穴；在日本是用手截向肚子；在新幾內亞，則將手架在脖子上。
再如身體接觸，身體的哪些部位可以觸摸，哪些部位是觸摸的禁忌區，各種文化都有一定的規定。如在泰國，人們在公共場合互不接觸身體，特別是頭部，頭部是神聖的，觸及這個地方就是一種罪過。對穆斯林來說，聳肩是兄弟般關係的一種表示。在美國，對未婚的異性朋友，輕輕拍肩表示嬉戲和友誼。緊握和擦碰含義，一般是模糊的。在東方文化中，一般不大熟悉的人，特別是異性，是忌諱身體接觸的，不然，給人一種輕佻和對人不尊重的感覺。