“柔性管理”是相對於“剛性管理”提出來的。“剛性管理”以規章製度為中心，憑借製度約束、紀律監督、獎懲規則等手段對企業團隊員工進行管理，這是20世紀通行的泰勒管理模式。而“柔性管理”則以人為中心，依據企業的共同價值觀和文化、精神氛圍進行人格化管理，它是在研究人的心理和行為規律的基礎上，采用非強製性方式，在員工心目中產生一種潛在的說服力，從而把組織意誌變為個人的自覺行動。“柔性管理”的最大特點，在於它主要不是依靠外力（如領導的發號施令），而是依靠人性解放、權力平等、民主管理等文化觀因素，從內心深處來激發每個員工的內在潛力、主動性和創造精神，使他們能真正做到心情舒暢、不遺餘力地為企業不斷開拓新的優良業績，成為企業在激烈的市場競爭中取得競爭優勢的力量源泉。自我改善的柔性管理以嚴格規範管理為基礎，以高素質的員工隊伍為條件，突出員工自我管理的主體，通過人性化的管理來強化管理的應變能力。它以理性的管理思維，超越了傳統的單純製約管理模式，把剛性管理製度的強製性實施發展成為員工自覺行為準則和彈性的文化觀的約束；把被動的事後檢查考核管理方式轉變成事前預防性和相互協作、互為監督的管理方式；把圍繞生產的管理結構調整為適應發展的彈性管理結構；把員工在企業中自我價值的實現與企業團隊的發展目標相融合。大連三洋製冷有限公司的“柔性管理”文化是中國企業人性化管理的典範。這家由日本三洋電機株式會社、中國大連冷凍機股份有限公司、日本日商岩井株式會社合資興建的企業，之所以能當年投產當年盈利，並連續多年榮獲遼寧省三資企業十大高效益企業，“自我改善的柔性管理”起了非常重要的作用。大連三洋製冷有限公司員工管理上的經驗主要有以下三個方麵：
（1）柔性管理的核心是“自我管理”
“自我管理”是員工參與管理的升華，是實現員工自我價值的有效形式，是員工主體主人翁地位的具體體現。
（2）柔性管理貴在“自我改善”
“自我改善”是一種觀念，是一種精神，是“柔性”管理的靈魂。為了促使自我改善意識的形成，使員工成為改善活動的主體，公司從員工入廠開始，即進行“愛我公司”的員工行為準則教育，“創造無止境改善”的自我完善教育，“現場就是市場”的危機感教育。
（3）柔性管理的精髓是“愛人”
三洋製冷的柔性管理，以尊重人的價值、發揮人的才能、承認人的勞動為精髓，通過不斷提高的員工素質帶來產品的高質量、生產的高次序、企業的高效益、員工的高收入。“五高”是以人為本，以高質量、高效率、高效益為目標，最終又以員工的高收入為歸宿的良性循環。在工業社會，主要財富來源於資產，而知識經濟時代的主要財富來源於知識。知識根據其存在形式，可分為顯性知識和隱性知識，前者主要是指以專利、科學發明和特殊技術等形式存在的知識，後者則指員工的創造性知識和思想的體現。顯性知識人所共知，而隱性知識隻存在於員工的頭腦中，難以掌握和控製。要讓員工自覺、自願地將自己的知識、思想奉獻給企業，實現“知識共享”，單靠“剛性管理”不行，隻能通過把柔性管理融入企業文化來實現。