第十九計釜底抽薪
【原文】
不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象【注釋】
不敵其力：敵，動詞，攻打。力，鋒芒，強勁的力量。
消：削弱、減弱。勢：氣勢。
兌下乾上之象：《易經》六十四卦中，《履》卦為“兌下乾上”，上卦為乾為天援下卦為兌為澤。又，兌為陰卦，為柔；乾為陽卦，為剛。兌在下，從循環關係和規律上說，下必衝上，於是出現“柔克剛”之象。此計正是運用此象推理得之，喻己方用此計可勝強敵。
【譯文】。
不要去攻打敵人力量最強的地方，而要設法削弱敵人力量的來源，從履卦的原理出發，采取以柔克剛方法戰勝他。
【戰例】
之一
三國時的官渡之戰即是一個著名的戰例。東漢末年，軍閥混戰，河北袁紹乘勢崛起。公元員怨怨年，袁紹親自率領幾十萬大軍攻打許昌。當時，曹操據守官渡（今河南中牟北），兵力隻有三萬多人。兩軍隔河對峙。袁紹仗著兵多將廣，派兵攻打白馬。曹操表麵上放棄白馬，令主力開向延津渡口，擺開要渡河架勢。袁紹怕背後受敵，迅速率領主力西進，阻擊曹軍渡河。誰知曹操虛張聲勢後，突派精銳軍隊回襲白馬，斬殺袁紹一員大將顏良，初戰告捷。由於兩軍長時間相持，雙方糧草補給成了成敗與否的關鍵。袁紹從河北調集了一萬多車糧草，屯集在大本營以北四十裏的烏巢。曹操探聽烏巢並無重兵把守，決定偷襲烏巢，斷絕糧草。他親自率領五千精兵打著袁紹的旗號，銜枚急走，夜襲烏巢，烏巢袁軍還沒明白是怎麼一回事，曹軍已經包圍了糧倉。往糧倉上點燃一把大火，頓時濃煙滾滾。曹軍乘機消滅了守糧袁軍，袁軍的一萬車糧草，頓時化為烏有。袁紹大軍聞訊，驚恐萬狀，斷絕糧草，軍心動搖，袁紹頓時陷入困境。曹操此時，發動全線進攻，袁紹士兵已無心作戰，喪失戰鬥力，幾十萬大軍四處逃散。袁軍大敗，袁紹帶領幾百名精兵，艱難地衝出重圍，回到河北，不久病死。
之二
公元前154年，吳王劉濞野心勃勃，他串通楚漢等七個諸侯國，聯合起兵叛亂。他們首先攻打效忠於漢朝的梁國。這時，梁國派人向朝廷求救，說劉濞大軍攻打梁國，現在已損失數萬人馬，已經無法抵擋劉濞大軍的猛攻了，請朝廷急速派兵救援。漢景帝立即命令周亞夫派兵去解救梁國之危。周亞夫說：“劉濞率領的吳楚大軍，向來勇猛，如今士氣旺盛。我與他們正麵交鋒，一時不易取勝。”漢景帝問周亞夫準備用什麼計謀擊退叛軍。周亞夫說，他們出兵攻打梁國，糧草供應特別困難，我們如能截斷糧道，敵軍定會不戰自退。滎陽是扼守東西二路的重地，必須最先控製。周亞夫派重兵控製滎陽後，分兩路兵馬襲擊敵軍後方，派一支軍隊襲擊吳、楚補給線，截斷糧道，而自己率領大軍襲擊叛軍後方重鎮冒邑。周亞夫占領冒邑後，忙令加固營寨，準備堅守。劉濞聞報驚恐萬分，想不到周亞夫不與自己正麵交鋒，卻迅速抄了自己的後路，截斷了自己的糧道。他立即下令全軍火速向冒邑前進，定要攻下冒邑，打通糧道。劉濞數十萬大軍來勢洶洶，直撲冒邑。周亞夫避其鋒芒，固城堅守，拒不出戰。敵軍數次攻城，都被城上的亂箭射退。劉濞無計可施，數十萬大軍駐紮城外，糧草已經斷絕。雙方對峙了數天，周亞夫見敵軍被餓得麵黃肌瘦，已無戰鬥力了。他見時機已到，調集全軍，突然發起猛攻。叛軍不戰自亂。隨後，叛軍大敗，劉濞倉皇逃出，在東越被殺。
【前人之語】
水沸者，力也，火之力也，陽中之陽也，銳不可當；薪者，火之魄也，即力之勢也，陰中之陰也，近而無害。故力不可當而勢猶可消。《尉繚子》曰：“氣實則鬥，氣奪則走。”而奪氣之法，則在攻心，昔吳漢為大司馬，有寇夜攻漢營，軍中驚擾，漢堅臥不動，軍中聞漢不動，有傾乃定。乃選精兵反擊，大破之。
此即不直當其力而撲消其勢也。宋薛長儒為漢、湖、滑三州通判，駐漢州。州兵數百叛，開營門，謀殺知州、兵馬監押，燒營以為亂。有來告者，知州、監押皆不敢出。長儒挺身徒步，自壞垣入其營中，以福禍語亂卒曰：“汝輩皆有父母妻子，何故作此？
叛者立於左，脅從者立於右！”於是，不與謀者數百人立於右，獨主謀者十三人突門而出，散於諸村野，尋捕獲。時謂非長儒，則一城塗炭矣！此即攻心奪氣之用也。或曰：敵與敵對，搗強敵之虛，以敗其將成之功也。
【譯文】
水燒得沸騰靠的是力量，即火力。用猛火燒沸騰的水，自然銳氣無法阻擋。幹柴，是產生火力的根本，猛烈的火勢就是靠它才形成的。但幹柴本身是溫而柔的東西，人們用它是不會受到傷害的。所以，凶猛的火力雖然難以阻擋，但要減弱它的火勢還是有辦法的。《尉繚子》說：“士卒對敵作戰，有十足的勇氣，就敢於拚命戰鬥，勇氣喪失，就會逃跑。”瓦解敵人氣勢的方法，就是要在精神上戰勝對方。東漢時期，吳漢任大司馬時候，有敵人乘夜偷襲漢軍的軍營。營中士卒一片驚慌並且局麵混亂，而吳漢卻安然不動在床上靜臥。將士們聽說吳漢這般沉著冷靜，情緒才穩定下來，不一會兒，營中也就安穩下來了。這時，他便起床挑選了一支精銳部隊，乘夜出擊，從而打敗敵人。這裏，吳漢采用的策略就是不與敵人正麵交戰，而是先設法削減敵人旺盛的氣勢。北宋時期，薛長儒時任漢、湖、滑三州通判，駐守在漢州時，數百名駐守州城的士卒叛亂。他們準備打開營門，企圖要謀殺知州和兵馬監押。有人前來稟報，知州和監押都不敢站出來。